CHAPITRE DIXIÈME. 23a

■ Pendant l’orage des révolutions , Ualzais a double » la sévérité de sa retraite sans regretter l’ancien ré- » giine et rien redouter du nouveau. Elle croit peu à la » vérité que nous semons pour nos neveux : quand il » en serait ainsi , il faudrait encore faire le bien , et » d’ailleurs on peut espérer de voir l’aurore d’un si Il beau jour.

» Une qualité à laquelle nous nous empressons de a rendre hommage, c’est la bienfaisance: quiconque » la sollicite chez Balzaïs s’en retourne consolé. Ce » don du ciel, sans doute , est toujours jirécieux aux » mortels ; mais combien l’est-il davantage dans un » moment où la terre parait délaissée de 1a Providence, » et voit son sein déchiré de toutes parts par les dis- » cordes civiles?

» J'ignore quel prix donne Balzaïs à une autre espece » de sensibilité: quand on est belle, tant de gens vous » le répètent qu’il est bien difficile que quelqu’un ne » trouve la façon de le persuader ; quand on est » généreuse et bonne, il est encore plus difScilc de ne » pas croire qu’un homme peut être à la fuis aimable » et sincère. De cette double persuasion naît la con- •I fiance, et presque toujours la confiance mène au > bonheur.

« Quand on habite le temple de la vertu , ou du • moins qu’on le visite constamment , on s’attache » bientôt à son culte, et quand on s’affranchirait pour » un moment de ses préceptes les plus austères , on » demeure toujours invinciblement lié aux principes ,

» et la raison , en imposant aux faiblesses , finit par » rendre à la vertu ceux que l'amour du plaisir lui » avait enlevés pour quelques instants. »

a La pi-incesse , dit naïvement notre Journal ma- » nuscrit, eut connaissance de cette pièce. Nous igno- » rons ce qu'elle en a pen.sé. »

Nous ne ferons j>as , on le comprend , à cette noble mémoire l'injure de la défendre. Il y a des insultes qui honorent. Nous nous bornerons à dire que toute la vie de la princesse dément .su(fi.samnicnt des imputations qui ont à lu fois le tort d'être odieuses et invraisemblables. Les lettres de la princesse , de la Reine et de Louis XVI font de madame de Laniballe un tout autre portrait, et c'est celui-là, dont les auteurs sont de ces témoins qu’on ne récuse pas , puisqu'ils ont mieux aimé mourir que mentir , que la postérité trouvera ressemblant, et qu’un jour elle enchâssera dans le monument qui manque, non à l'honneur de la princesse , mais à celui de la ville de Vernon, qui l'a tant aimée et qu’elle a tant aimée.

Jusqu'au mois d’auùtde l’année 179ü,la princesse de Lambulle , sauf j>eut-étre de courtes absences qui ne sont pas notées au Journal du fidèle serviteur, ne jiarait pas avoir quitté son poste de danger et de dévouemenl aux Tuileries. Comme cette simple phrase résume bien les temps ! Le 7 août , M. de Pentliièvre alla à Âmboise ; madame de Lomballe vint l'y joindre, et le 8 octobre, elle vint passer huit jours à Clermont-Gallerande , dans le Maine , et pendant ce