CHAPITRE DIXIÈME

tenait l’etat de la santé du duc et de la sienne propre, que s'échangea , entre Marie-Antoinette et son amie absente, une correspondance presque journalière , et dont plusieurs fragments nous ont été conservés. Nous les citerons, comme précieux pourriioiineur de la princesse dont ils établi.ssent le doux empire , et pour l’honneur de la Reine dont ils dévoilent la belle âme , si bien faite pour comprendre et pour aimer la vertu.

Marie-Antoinette à la princesse de Lamballe.

(Parw), cfi septembre (ITOl)”*.

« Ne revenez pas de Vernon, ma chère Lamballe, « avant votre entier rétablissement. Le bon M.’de Pen- » thièvre en serait bien triste et affligé, et nous nous » devons tous de ménager son grand âge et ses vertus. » Je vous ai dit si souvent de vous ménager vous- » meme, que, si vous m’aimez, vous devez le faire ; » dans le temps où nous sommes, on a besoin de toutes » ses forces. Ab ! ne revenez pas, mon amie; revenez » le plus tard possible; votre cœur seroit trop navré,

» vous auriez trop à pleurer sur tous nos malheurs,

^ En iteptembre 91 b) pnnce.<i.«e de Lamballe cCnît Mirement nlllciirs qn’à Vernt)n, Elle était dcpulit le 23 juin u rétran(jcr, en An[}IetciT<*, à Aix-la-Chapelle, d'où elle datait son testament du 15 octobre 1791. Nous attribuons de préférence cette lettre à l’année 1790, contrairement à l’opinion du très-.sagare M. Fetiillet de Conciles. Du reste, ronvcnuns-cn humblement, à défant absolu de date, ces attributions ne sauraient être qu'arbitraires, instinctives, divinatoires, et personne, à moins d’erreur grossière, et ce n’est jamais le cas pour M. Feuillet de Conches, ne saurait avoir absolument tort ou raison.

i> VOUS qui m'aimez si tendrement. Cette race de tigres » qui inonde le royaume jouiroit bien cruellement si « elle savoit combien nous souffrons. L’acceptation de » la Constitution, devenue nécessaire, va peut-être » nous donner quelques instants de répit. Adieu, ma » chère Lamballc, je suis toujours bien occupée de » vous : vous savez si jamais je peux changer. »

Le 19 octobre 1790 ', la Reine écrit :

O J’ai montré votre lettre au Roi , mon cher cœur , » ainsi que vous l’avez désiré. Il me charge de vous » dire qu’il est enchanté de faire quelque chose qui Il vous fasse plaisir ; il est tout de bon fâché contre » vous tie ce que vous n’avez pas parlé jilus tôt. Nous « sommes tellement entourés de méchants , nous » sommes si peu libres, qu’on ne peut jiliis aujounl’hui O répondre de rien. Mais le Roi fera tout ce qu’il » pourra Que fait M. de Pentbièvre? »

Le 7 (novembre 1790) , elle adressa à son amie , qui s’était hasardée à demander quelque légère faveur pour une autre, cotte lettre, qui fait peut-être

allusion à la même affaire que la précédente.

» Je suis arrivée au moment même où le Roi, ma » chère Lamballe , venait de rentrer de la chasse. Je

* Crue lettre ne peut être d'octobre 1791. On y demande de* noiivrlleii de M. de Pentbièvre, auprès duquel madame de Lamballe cuit en octobre 1700, tandis qu’en octobre 1791 elle éuit en Angleterre.