CHAPITRE DIXIÉME

» lui ai sur-le-champ fait remettre Je message de » M. de Penthièvre. Ou lui avait déjà remis le vôtre. » Il fera avec plaisir ce que vous désirez. Ainsi, mon » cher cœur, c’est une chose terminée. V’ous pouvez » le dire à la duchesse, en lui disant la part que je » prendrai toujours à ce qui pourra lui être agréable.

» Les affaires parai.ssent prendre une meilleure » tournure, mais vous savez qu’on ne peut .se flatter » de rien. Ah! mon cher cœur, il font prier Dieu de » nous regarder en pitié.

» Adieu ; mon amitié pour vous ne finira qu’avec « ma vie.

» Marie-Antoinette ' . »

Nous considérons également comme de cette époque le fragment de lettre suivant.

17 noveml»re 1790*.

a Je connais toute Totre amitié pour nous , et

a je sais combien vous devez être affectée de ce qui se a passe. î^e croyez jamais qu’il soit possible de ne pas

^ Lettre inédite qu'n bien voulu nous comnaoiquer M. Gilbert, qui en bx.iic la date possible u novembre 1791. Toutes ces loiires ne portent ni l’indication de l’année ni souvent celle du mois. II est difficile, même avec une minutieuse connaiss.mec des faits, de ne pas se tromper. Mous avons , le plus possible, pour ces attributions de date, raisonné du connu à l'inconnu. Mous ne donnerons pas le détail de ce travail «iride de conjecture, qui n*a pas plus de valeur que l’instinct, en histoire, oà il faut de ia certitude.

Et non 1789. En novembre 1789, la princesse de Lamballc était auprès de la Reine qu’elle avait rejointe le 8 octobre. ,

i> vous aimer C’est une habitude dont mon cœur a

» besoin. Charles doit partir dans une heure, et vous «remettra une lettre du Hoi.... Ma santé est assez >1 bonne ; celle de mes enfants est parfaite ; nous logeons » tous trois dans le meme appartement, et ils font ma «consolation.»

Au bas de cette lettre sont les lignes suivantes de la sœur de Louis XVI :

«J’entre, et la Reine me permet de vous dire que » jamais vous ne trouverez une amie plus vraie et plus » tendre que moi.

» Élisabeth-Marie'.»

Le 3 décembre 1700, le duc de Penthièvre , qui était rentré à Paris le 28 novembre, avec la princesse de Lamballe, vit pour la dernière fois le Roi et la famille royale, auprès de laquelle un mot eût sans doute suffi pour fixer ce vieillard tutélaire. Ce mot, Louis ne le dit pas, sans doute dans la crainte d’associer une victime de pins à des malheurs qu’il espérait d’ailleurs encore conjurer.

Au commencement de l’année 1791 , un événement qui n’avait d’importance que pour la princesse de Lamballe , lui permit de se consacrer tout entière et sans regret à son ministère de dévouement. La duchesse d’Orléans vint, le 10 février, rejoindre

1 Lettre înedite.