CHAPITRE NEUVIÈME

août 1789. Elle était allée, sans doute ^ y rassurer et y consoler la Reine après les événements du 14 juillet.

Le 21 août 1789, tandis que la princesse de Conti suivait vers Chambéry la route que, dès le 20 juillet, le prince de Conti, après avoir embrassé le duc de Penthièvre à G bateau villain, lui avait tracée, et que la fainille royale , aux prises avec la Révolution naissante, voyait s'éclaircir le groupe de ses membres et de ses serviteurs, le duc de Penthièvre se dirigeait bravement vers Paris, au milieu de la vénération universelle.

« Jusque dans les plus petits villages, » dit le valet de chambre du prince', qui nous a laissé sur lui de touchants et intéressants Mémoires, « M. de Pen- 9 thièvre trouva les habitants spontanément rassem- » blés sur son passage. àSon arrivée et son départ de « Clairvaut furent annoncés par le son de toutes les » cloches. En entrant à fiar-sur-Âube, il lui sembla » que c'était un jour de fête. La milice bourgeoise, qui » commençait à se nommer garde nationale, était sous » les armes ; les officiers de la ville en coqis Tatten- » daient sur la place. M. de Penthièvre, sensible jus- » qu'aux larmes à tant d'attention , était descendu de » voilure, et marchait à pied entre deux haies d'utie » foule immense^ qui le comblait de bénédictions.

» Arrivé près des officiers et des personnes notables » qui venaient au-devant de lui , on lui adressa des » discours dont l'objet principal était de le prier de ne » pas quitter la France, où il était si universellement

< Fortaire, 1808.

Îi8 LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

» aimé. Le prince répondit à tout avec le lang[age du » cœur, son style naturel. Après avoir reçu ces témoi- » gnages d'affection à Bar-sur-Aube, M. de Penthîèvre y arriva h Vandœuvre, où il reçut les mêmes hom- » mages.

» Mais à Troyes, ce fut pour M. de Penthièvre un » véritable triomphe , un de ces instants où l'âme de » tout être sensible doit goûter une vive jouissance. » C'est un sage , c*est un homme doux , humble et » modeste, qui donne depuis un demi-siècle l'exemple » de toutes les vertus ; qui secourt , console et soulage » les malheureux. C'est un de ces hommes rares, dont y la nature est trop avare ; rien n'éclate autour de sa » personne que sa douceur et son amabilité ; mais son » nom seul exprime et annonce tout ce qui mérite » l'amour et la vénération des hommes.

» Il fallut encore s'arracher à tous ces témoignages » d'affection de la ville de Troyes, et le même jour » M. de Penthièvre arrivait à sa petite maison de 9 Nogent-sur-Seine , où on l'attendait avec un égal » empressement. Les habitants de cette ville, qui s'ho- » noraient avec raison d'un semblable concitoyen, le lui » témoignèrent avec empressement par tout ce que le » sentiment connaît de plus affectueux. Sur la route de » Nogent à Sceaux, par Bray-sur-Seine , Montereau 9 et Fontainebleau, on aurait cru que tous les citoyens » s'étaient entendus pour témoigner dans le même » jour les mêmes sentiments à M. de Penthièvre. Fon- » tainebleau fit ce jour-là ce que Troyes avait fait la