CHAPITRE neuvième

» veille. Cette ville avait , de plus que les autres , des » souvenirs bien chers : elle avait vu souvent ce prince » y exercer sa charge de grand veneur avec tant de » diçnitë. •

 Sceaux, la garde nationale attendait le duc de Penthièvre, son hôte bienfaisant , au bas de l'avenue, sur la route dTOrlëans, et l'accompagna jusqu'au château. Le lendemain, 23 août, M. de Penthièvre alla à Versailles , suivant son usage , pour offrir, à l'occasion de la Saint-Louis , ses hommages au Roi , dont l'attitude contrainte et l'isolement, semblable dëjà à une captivité, contrastaient si fort avec ce voyage triomphal d'un prince honnête homme comme lui, mais auquel, de plus qu'à lui, on rendait justice.

A son retour à Sceaux , le 24 , il s'assit à la présidence d'un banquet cordial qui réunissait tous les habitants.

Le 25 août, il arriva à Paris, au milieu des démonstrations d'une respectueuse et sympathique curiosité pour un prince assez hardi et assez sûr de lui pour venir se jeter loyalement dans la fournaise, sans peur comme sans reproche.

Les officiers civils et militaires de sa section vinrent le voir le lendemain , et un détachement de la garde nationale yint se ranger dans la cour de l'hôtel de Toulouse, sollicitant l'honneur d'être passé en revue. Pendant les trois jours que le prince demeura à Paris, sa modestie fut embarrassée de sa popularité. L'hôtel ne désemplissait pas de visiteurs respectueux.

avides de saluer un vrai prince , c'est-à-dire un prince

vertueux.

Le 2 septembre, la princesse deLambalie, s'arrachant un moment de cet enfer royal où elle entretenait, à force d'amitié, un peu de sécurité et d'espérance, un coin de paradis , vint rejoindre son illustre beau-père à Auuiale, d'où ils partirent ensemble le jeudi 3, pour la ville d'Eu, où ils passèrent tout le mois de septembre.

M. de Penthièvre fut unanimement élu chef delà garde nationale d'Eu, et, en cette qualité, il présida la cérémonie solennelle et touchante du serment.

tt Toute la garde nationale de la ville d'Eu, dans la » plus belle tenue, s'assembla dans la cour du château » et sous les fenêtres de la grande galerie , où se trouy vaient un grand nombre de dames qui accompay gnaient madame la princesse de Lamballe. Toute » cette troupe bourgeoise, dont la plupart des officiers V étaient décorés de la croix de Saint-Louis, formait » un demi-cercle en face de M. de Penthièvre, qui » pouvait être vu et entendu de tout le monde. »

Ce dut être un étrange et émouvant spectacle que celui de ce prince issu par la bâtardise de Louis XIV, lavant cette tache originelle dans les bénédictions populaires , et essayant de faire à la monarchie menacée un rempart de cette vénération amassée par soixante années de bienfaits et de vertus. Tous les yeux se mouillèrent de larmes , tous les cœurs battirent d*une émotion religieuse, tous les chapeaux