CHAPITRE DIXIÈME

» Pendant l'orage des révolutions , Balzaïs a doublé » la sévérité de sa retraite sans regretter l'ancien ré- » {jime et rien redouter du nouveau. Elle croit peu à la » vérité que nous semons pour nos neveux : quand il » en serait ainsi , il faudrait encore faire le bien , et » d'ailleurs on peut espérer de voir l'aurore d'un si » beau jour.

9 Une qualité à laquelle nous nous empressons de « rendre hommage , c'est la bienfaisance : quiconque » la sollicite chez Balzaïs s'en retourne consolé. Ce » don du ciel , sans doute , est toujours précieux aux 9 mortels ; mais combien l'est-il davantage dans un 9 moment où la terre parait délaissée de la Providence, 9 et voit son sein déchiré de toutes parts par les dis- V cordes civiles?

» J'ignore quel prix donne Balzaïs à une autre espèce 9 de sensibilité : quand on est belle , tant de gens vous 9 le répètent qu'il est bien difficile que quelqu'un ne 9 trouve la façon de le persuader ; quand on est « généreuse et bonne, il est encore plus difficile de ne 9 pas croire qu'un homme peut être à la fois aimable 9 et sincère. De cette double persuasion natt la con- « fiance, et presque toujours la confiance mène au » bonheur.

9 Quand on habite le temple de la vertu , ou du 9 moins qu'on le visite constamment , on s'attache 9 bientôt à son culte, et quand on s'affranchirait pour • un moment de ses préceptes les plus austères , on 9 demeure toujours invinciblement lié aux principes ,

» et la raison , en imposant aux faiblesses , finit par » rendre à la vertu ceux que Tamour du plaisir lui » avait enlevés pour quelques instants. »

« La princesse , dit naïvement notre Journal ma- » nuscrit, eut connaissance de cette pièce. Nous ig^no- » rons ce qu'elle en a pense. »

Nous ne ferons pas , on le comprend , à cette noble mémoire l'injure de la défendre. Il y a des insultes qui honorent. Nous nous bornerons à dire que toute la vie de la princesse dément suffisamment des imputations qui ont à la fois le tort d'être odieuses et invraisemblables. Les lettres de la princesse , de la Reine et de Louis XVI font de madame de Lamballe un tout autre portrait, et c'est celui-là, dont les auteurs sont de ces témoins qu'on ne récuse pas , puisqu'ils ont mieux aimé mourir que mentir , que la postérité trouvera ressemblant, et qu'un jour elle enchâssera dans le monument qui manque , non à l'honneur de la princesse , mais à celui de la ville de Vernon , qui Ta tant aimée et qu'elle a tant aimée.

Jusqu'au mois d'août de l'année 1790, la princesse de Lamballe , sauf peut-être de courtes absences qui ne sont pas notées au Journal du fidèle ser\'iteur, ne parait pas avoir quitté son poste de danger et de dévouement aux Tuileries. Gomme cette simple phrase résume bien les temps! Le 7 août, M. de Penthièvre alla à Amboise ; madame de Lamballe vint l'y joindre , et le 8 octobre ^ elle vint passer huit jours à Clermont-Gallerande , dans le Maine , et pendant ce