CHAPITRE ONZIÈME

» nous lisions, où nous causions, où nous nousprome- « nions ensemble, sans cris de populace '. »

La populace! elle était désormais partout, envahissant la scène où bientôt elle dominera. Elle était partout devant la Reine, tour à tour soumise, calme, presque tendre, puis subitement agitée, insolente, selon le vent qui a{][itait ses tètes tumultueuses.

Que cette affection importune , jalouse , orageuse , bientôt suivie de tyranniques exigences ou d'effrayantes colères, devait sembler lourde à la Reine, habituée à la sérénité confiante et à la candide affection des peuples allemands !

Toute la correspondance du mois de septembre 1791 est remplie de ces alternatives d'espérance et de crainte, de ces contre-coups, dans upe ame fière et sensible, des soubresauts de la multitude. Tantôt la Reine se croyait sauvée. Le peuple lui avait applaudi, lui avait souri. On avait battu les jacobins qui l'insultaient; les poissardes mêmes avaient essuyé leurs yeux et envoyé des baisers à l'enfant royal.

Et la Reine écrivait , partagée entre ses anxiétés et ses dernières illusions, à la suite de ce billet du Roi convalescent :

« Je commence à me rétablir. Madame ma chère » Cousine. Je vous remercie de toute votre amitié, qui » m'est toujours bien chère. J'ai voulu mettre un mot » sur la lettre que va vous écrire la Reine; mais je suis

« 30 août 1791. — ?îo 3098 du Bulletin Charavay, 1851.

262 LA PUINCESSE D£ LAMBALLE.

» si accablé d'afFaires, que j'espère que vous voudrez » bien que je charge la Reine de vous embrasser pour » moi et de vous dire tout ce que j'ai sur le cœur.

» Louis. »

« Le Roi , ajoutait la Reine , vient de m*envoyer » cette lettre, mon cher cœur, pour que je la continue. » Sa santé est bien rétablie, grâce à sa forte constitu- » tion. Le calme avec lequel il prend les choses a quel- » que chose de providentiel, et la bonne Elisabeth est » touchée de cela comme d'une inspiration qui vient w d'en haut. Le dérangement qu'il vient d'éprouver » n'a point été connu du public. Vous avez su sans » doute l'étrange aventure qui s'est passée à la Comé- » die le mois dernier, le tapage et les applaudisse- » ments à moh apparition avec mes enfants. On a » battu ceux qui vouhiient faire du train et contrarier » l'enthousiasme du moment ; mais les méchants ont » bien vite le moyen de prendre leur revanche. On » peut voir cependant par là ce que serait le bon » peuple et le bon bourgeois s'il était laissé à lui- » même. Mais tout cet enthousiasme n'est qu'une » lueur, qu'un cri de la conscience , que la faiblesse » vient bien vite étouffer. On aurait pu espérer d'abord » que le temps ramènerait les esprits ; mais je ne ren- M contre que de bonnes intentions, mais pas un cou- » rage pour aller plus loin que l'intention et les projets. » Je ne me fais donc aucuue*illusion , ma chère Lam- » balle, et j'attends tout de Dieu. Croyez à mu tendre