CHAPITRE DOUZIÈME. Î

en face le danger, à combattre ou à se résigner , dans cette irruption sauvage d'une populace ivre de vin et de sang, qui ne mérite pas le grand nom de peuple , et auquel, avec un officier d'artillerie qui assistait en frémissant à cette indigne humiliation de la royauté , nous restituons son vrai nom : Canaille !

Après le 20 juin, on essaya au château de prévenir ou de vaincre la nouvelle irruption qu'on prévoyait avec trop de raison, et c'est dans ces préparatifs secrets , dans ces services intelligents d'épurement , de choix des intimes serviteurs , dans ces mesures délicates de prévoyance et de conservation , que nous avons à admirer désormais le sang- froid , la finesse, la bonté, et en même temps la fermeté de la princesse de Lamballe. Madame Campan nous l'a peinte dans ce ministère de police domestique, dans l'exercice de cette double et délicate mission , si importante au salut, qui consistait à rallier autour de la Reine les dévouements incertains ou les passagères infidélités , et à éloigner, sans bruit et sans scandale , du service particulier du château, toute personne qui ne justifierait pas cette confiance.

Jusqu'en juin 1791 , c'est la princesse de Lamballe qui s'était voué^ et sacrifiée à cette pénible corvée , qni exigeait tant de patience et de tact, de recevoir les femmes des fonctionnaires publics élus par le peuple, et d'admettre à ces thés hospitaliers à l'anglaise, qui animaient trois fois ])ar semaine la solitude de son pavillon de Flore, pour étudier ou déjouer leurs des-

t94 LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

seins, les femmes de la cour et du service même, compromises par ce zèle démocratique dont l'indiscrétion ne fiit pas sans influence sur Tavortement du voyage de Yarennes. Au moment où on allait avoir besoin de toutes les ressources du dévouement et de la fidélité, où tout habitant des Tuileries devait être dévoué ou écarté , où il fallait enfin , sous peine de mort, savoir sur qui on pouvait compter, la part secrète de la princesse de Lambalie aux préparatifs de résistance, aux mesures de salut est capitale, décisive.

Elle n'attendait que l'occasion pour montrer sa valeur. Madame Campan lui rend cette justice, qu'elle avait si bien réussi dans son œuvre d'épurement, que, sans choquer personne, elle n'avait laissé autour du Roi et de la Reine que des personnes sûres. On en eut la preuve dans le premier élan de la résistance, au 10 août, et dans le courage de tous ceux qui n'ayant pu trouver la mort en combattant a leur poste , Fy attendirent si stoïquement. La princesse de Lambalie avait choisi son bataillon sacré de fidèles, digne de Marie-Antoinette et d'elle. L'absence detoutedirection,

< Dès le 16 décembre 1791 , la Reine écrÎTail à U ducheste de Polignac : « La bonne L... (iMmbaUe)^ qui semblait n'attendre qme m ie danger |K>ur montrer ce qu'elle vaut, est on peu malade de ae

• pouvoir sortir sans entendre les plus atroces propos; pour moi, je

• n'ai pas besoin de sortir , je jouis de tout cela dans ma propre mai-

• son , et il suffit que je me mette à la fenêtre. Je décoorre de tempt

• en temps des hommes fidèles sur qui je ne comptais pas, maisnoot

• avons, autour de nous et dans notre propre service, des coureurs , • de club qui nous trahissent. • (Catal. Chatraray, 1855.)