CHAPITRE DOUZIEME
de tout endiousiasme , faute iatale de l'incertitude de Louis XVI, de son incurable timidité, donnèrent à Tinsurrection étonnée, déconcertée par Tin trépide fusil* lade des Suisses, le temps de se reconnaître, de se compter , de s'exciter. En pareil cas, une minute fait tout, la victoire ou la défaite. Si Louis XVI eût possédé, au lieu de ce courage passif dont il est demeuré le type et parfois l'admirable modèle, le courage actif de la résistance (et jamais elle ne fut plus légitime), si ce roi trop civil eût pu tirer son épée , et laissé Marie^ Antoinette, son enfant dans les bras, monter à cheval ù «es côtés, la monarchie était peut-être sauvée. Il y a des jours où le canon est la voix même du droit qui se défend, et qui triomphe quand il se défend.
Au lieu de se fier ainsi à son droit , à sa fortune , Louîs XVI préféra aller à l'Assemblée, donnant un exemple qui a été suivi plus d'une fois depuis, malgré tant de leçons.
Qu'on ne l'oublie pas; ce n'est jamais aux assem* blées, où la peur est contagieuse et où sont impossibles l'unité et la rapidité des décisions qui sont le salut dans ces ciromstances critiques, que les rois menacés doivent aller chercher un asile. C'est là une hospitalité maudite , et qui iMt coûta toujours cher. Oui, de par l'histoire, malheur aux rois qui vont chercher un asile oontre la multitude dans les assemblées délibérantes qui auront attendu leur visite! Une vitre crevée, un coup de Aisil, une irruption de blouses, une bouffée de populace , et voilà tout perdu ! L'orateur debout
pour parler pour, parle contre. Le sentiment de la conservation s*ompare des consciences et étouffe éyoïstement leur cri. Un roi réftigic est un roi livn*. C'est un fait remarquable , que jamais les assemblées envahies n'ont fait preuve, autrement cpie par exception, de courage contre l'émeute, quoique composées de membres individuellement courageux. Boissy d'Anglas est une exception personnelle. D'ailleurs, il salua la tête sanglante de Féraud , mais c'était protester et non lutter.
Protester, voilà donc l'unique genre de courage possible aux assemblées, qu'embarrassent dans leur élan les plis de la robe législative. Le sgrands corps sont impropres à l'action. La providence d'un gouvernement, en temps de révolution, c'est Taimée. Habituée à la discipline, à l'ordre, à l'autorité, l'armée est inintimidable et incorruptible. Il ne sort rien de grand de la clélibéralion, en temps de commotions civiles. La délibération est essentiellement prudente et (*goïste. C'est Tarmée qui seule peut lutter contre la révolution armée. L'armée est le salut de la France !
Et maintenant écoutons le récit de madame Campan, et voyons à quoi la princesse de Lamballe employait le temps, aux approches d'août 1 792 , dans ce pavillon des Tuileries qu'elle appelait gaiement son donjon. Car elle fut gaie jusqu'au bout, comme toutes les belles na-' turcs, et douc<» envers le danger comme envers la mort. Quand elle n'écrivait pas, pour avoir des nouvelles, des billets semblables à celui-ci :
