CHAPITRE QUATORZIÈME. 3W

» de barbarie et de lubricité dont on le souilla. Je me » contenterai de dire que Ton chargea un canon avec » une de ses jambes. »

Nous aurons, dans Tintérçt de la vérité, dans l'intérêt de la moralité de ce récit, qui doit être brutale pour être sûre, le courage que n'a pas eu Peltier. Écoutez ce récit de Mercier :

« Aussitôt (après le coup mortel, peut-être avant le » dernier soupir) y on lui coupe la tête et les mamelles.

» anneau d'or, avec inscription en dedans et en dehors, et un paquet » de neuf petites clefii dans un même anneau d'acier, un étui en ga- » luchat, contenant une paire de lunettes montées en acier, le tout » apporté par Pierre Robbe , fort de la Halle , deme urant rue de la » Muette, n<* 10, fauboui^r Saint- Antoine , et M. François Pernel, a marchand, officier, rue Saint- Antoine, n» 347, canonnier volontaire » de la section armée des Droits de T Homme, lesquels ont requis qu*il » leur en soit donné décharge par nous commissaire. Et ont signé » Pemet'Robbe. »

• Procédant de suite à Texamen de ladite lettre, nous n'avons » rien troui^Toe suspect, pourquoi nous concluons à ce que cette » lettre soit joint» au procès-verbal de levée des scellés apposés chez

• madame de L»^balîe , ainsi que les clefs et objets désignés ci-des- > sas y et avons signé après dépôt fait au secrétariat.

• Le Grat, Mareux,

» officier municipal , officier municipal, »

Cette lettre, écrite tout entière de la main de la duchesse de Bourbon , mère du duc d*Enghien , est ainsi conçue :

• Je viens d'apprendre, ma princesse, tous les nouveaux malheurs a arrivés à Paris. J'aurais désiré m'aller présenter devant le Roi et la a Reine, dans ces tristes circonstances ; mais la crainte d'être enfermée

• dans Paris m'arrête. Soyez assez bonne, ma princesse, pour leur faire

• part du contenu de ma lettre, et pour me donner des nouvelles

• de toute la famille royale, ainsi que des vôtres. Je n'ajouterai rien, » les termes sont trop faibles pour exprimer tout ce que le cœur a éprouve dans de telles circonstances. •

Cette lettre est tachée de sang»

« Son corps est ouvert, on lui arrache le cœur. Sa tète » est ensuite portée au bout d'une pique et promenée » dans Paris; à quelque distance, on traînait son » corps...

» Tout ce que la férocité peut produire de plus hor- » rible et de plus froidement cruel fut exercé sur ma- » dame de Lamballe.

» Il est un fait que la pudeur laisse à peine d'ex- » pression pour décrire. Mais je dois dire la vérité tout » entière et ne me permettre aucune omission. Lorsque » madame de Lamballe fut mutilée de cent manières » différentes, lorsque les assassins se furent partagé » les morceaux sanglants de son corps... »

Mais non , nous avons trop présumé de notre courage. Nous voulons bien faire pleurer nos lectrices, mais nous nous reprocherions de les faire rougir. Nous n'achèverons pas. Le lecteur trouvera à V Appendice ^ s'il ose l'y chercher, le dernier et afireux détail du supplice.

Allons maintenant jusqu'au bout, ille&ut, afin de justifier cette parole d'un éloquent historien, qui résume notre impression et notre but :

» Cette civilisation, qui s'était séparée de Dieu, dé- » passait ainsi d'un seul bond les fureurs des sauvages, » et le dix-huitième siècle, si fier de ses lumières et de » son humanité, finissait par l'anthropophagie '. »

«Vers midi, dit Peltier, on détermina de lui couper » la tétc et de la promener dans Paris. Les autres

t M. du Bcauchesne, Louis XVIL