CHAPITRE QUATORZIÈME

et le naturel de l'art, l'auteur qui n'est qu'une femme de l'homme qui est un auteur.

« A une heure, dit Gléry (le 3 septembre), le Roi et » sa famille témoignèrent le désir de se promener; on » s'y refusa. Pendant le dîner, ori entendit le bruit de » tambours, et bientôt les cris de la populace. La » fSEunUle royale sortit de table avec inquiétude , et se » réunit dans la chambre de la Reine. Je descendis » pour dîner, avec Tison et avec sa femme, employés w au service de la Tour.

» Nous étions à peine assis, qu'une tête au bout » d'une pique fut présentée à la croisée. La femme de » Tison jeta un grand cri. Les assassins crurent avoir » reconnu la voix de la Reine , et nous entendions le » rire effréné de ces barbares. Dans l'idée que Sa

• Majesté était encore à table, ils avaient placé ta « victime de manière qu'elle ne pût échapper à ses «regards; c'était la tête de madame de Lamballe; > ^{uoique sanglante , elle n'était point défigurée ; ses

• dirveux blonds, encore bouclés, flottaient au bout V de la pique '•

9 Je courus aussitôt vers le roi. La terreur avait tel- » lement altéré mon visage, que la Reine s'en aperçut; « il était important de lui en cacher la cause. Je vou- » lais seulement avertir le Roi ou Madame Elisabeth,

• mais les deux municipaux étaient présents.

« — Pourquoi n'allez-vous pas dîner? me dit la Reine.

^ Nous saTons qa*un coiffeur ayait été obligé de laver et de parer celle tèu pour la fenèbre et faitale TÎsite au Temple.

» — Madame, lui répondis-je, je suis indisposé.

» Dans ce moment un municipol entra dans la Tour, » et vint parler avec mystère à ses collègues. Le Roi » leur demanda si sa fomille était en sûreté .

» — On fait courir le bruit, répondirent-ils, que » vous et votre famille n'êtes plus dans la Tour; on » demande que vous paraissiez à la croisée; mais nous » ne le souffrirons point : le peuple doit montrer plus » de conBanceà ses magistrats.

» Cependant les cris du dehors au{][mentaient : ou » entendit très-distinctement des injures adressées à » la Reine. Un autre municipal survint, suivi de quatre « hommes députés par le peuple , pour s*assurer si la » famille royale était dans la Tour. L'un d'eux, en hahit » de garde national , portant deux épaulettes et armé » d'un grand sabre, insista pour que les prisonniers » se montrassent à la fenêtre; les municipaux s*y » opposèrent. Cet homme dit à la Reine, du ton le plus » grossier : « On veut vous cacher la tête de la Lamballe, » que l'on vous apportait pour vous faire voir comment » le peuple se venge de ses tyrans. Je vous conseille de • paraître, si vous ne ne voulez pas que le peuple » monte ici.

» A cette menace , la Reine tomba évanouie : je volai » à son secours , Madame Elisabeth m'aida a la placer » sur un fauteuil; ses enftints fondaient en larmes, et y» cherchaient, par leurs caresses, à la ranimer. Cet » homme ne s'éloignait pourtant point; le Roi lui dit « avec fermeté : « Nous nous attendons à tout, mon-

» sieur; mais vous auriez pu vous dispenser d*ap- » prendre à la Reine ce malheur affreux. » li sortit alors » avec ses camarades : leur but était rempli.

» La Reine, revenue a elle, mêla ses larmes à celles » de ses enfants et passa avec la famille royale dans la » chambre de Madame Elisabeth, d'où Ton entendait » moins les clameurs du peuple. Je restai un instant » dans la chambre de la Reine ; et regardant par la » fenêtre, h travers les stores, je vis une seconde fois » la tête de madame la princesse de Lamballe. Celui » qui la portait était monté sur les décombres des » maisons que Ton abattait pour isoler la tour; un » autre, à côté de lui, tenait au bout d'un sabre le » cœur tout sanglant de cette infortunée princesse.

» Ils voulurent forcer la porte de la Tour; un muni- « cipal nommé Daujon ' les harangua, et j'entendis » très-distinctement qu'il leur disait : « La tête d'An-- « toinette ne vous appctriient pas^ les départements y ont » des droits; la France a confié la garde de ces grands » coupables à la ville de Paris : c'est à vous de nous » aider ù les garder, jusqu'à ce que la justice natio- « nale venge le peuple. » Ce ne fut qu'après une heure É de résistance qu'il parvint à les faire éloigner. »

M. de Beauchesne a ajouté quelques traits, d'un art plus savant, mais d'un effet peut-être moins sûr, à ces esquisses de mains inexpérimentées, mais que guidait encore l'horreur inspiratrice de leurs souvenirs. Pour ces récits-là le meilleur écrivain ne vaut pas

^ Oa Danjou.

toujours un simple témoin oculaire. Il y a de$ procèsverbaux plus éloquents que tous les livres.

a Nous avons dit que Manuel avait quitté le Temple. » Sa visite et certaines rumeurs y avaient laissé de » l'inquiétude.

• A une heure, la promenade au jardin n'eut pas » lieu ; les municipaux s'y refusèrent. Pendant le dîner, » on entendit le bruit des tambours, et au loin comme 9 un sourd bourdonnement. Ce bruit peu à peu se » rapprochait, et bientôt une foule innombrable arri- »vait en vue du Temple, couverte de poussière, de » plâtre, les vêtements déchirés, les cheveux pendant w en désordre, les mains ensanglantées. Cette fange » humaine formait une horrible armée qui approchait^ » ayant pour généraux un vieillard et un enfont qui se « démenaient comme des possédés du démon et hur- » laient comme des bétes feuves. Parmi leurs lieute- « nants, ceux-ci brandissaient des haches , ceux-là des » sabres, d'autres des bâtons et des piques; c'était un » tableau diabolique , qui eût demandé pour peintre » Milton, ce peintre de l'abime.

» Des groupes dispersés accouraient de toutes parts » et formaient une cohue compacte , composée d'élé-

V ments divers; des femmes ivres chantaient, des enfants » en lambeaux dansaient, des hommes déguenillés

V s'agitaient en poussant mille clameurs. Et parmi » tous ces cris confos, un nom se faisait entendre, » prononcé à la fois par les femmes, par les enfants » et par les hommes : La LambaUe ! la Lamballe f