CHAPITRE QUATORZIÈME. MT

est invraisemblable. Il y allait de la vie alors à ao céder même à un si légitime désir d'un prince aussi vénéré que le duc de Penthîèvre. Le rapport de Ba^iré à la Cooveation, du 6 novembre 1793 ', et où les pieux efibrts du prince à la poursuite de restes chéris sont dénoncés comme des manœuvres , nous font penser que personnenese {Mréta à l'exhumation , d'ailleurs inutile y de restes informes et incompletsi.

Nos doutes sont fortifiés par le témoigiiage péremptoiredeFortaire, qui , en sa qualité de valet de chambre du duc, devait être bien informé, et qui, ^ fondant sur le procès-verbal d'exhumation des caveaux de Dreux , du l'^frinmire an II, fait en vertu d'arrêtés du comité de salut public de la Convention des 13 et 15 septembre précédents y affirme que parmi les dix corps exhumés du caveau de la collégiale de Saint- Etienne et jetés dans une fosse du cimetière des chanoines près de ladite collégiale, au bas du chœur, où l'on se borna à planter une croix de bois, il n'était aucun reste de la princesse de Lamballe. « La tête de madame de Lam- » baUe, lui écrit un des commissaires, n'y était pas, » et personne n'a^connaissance qu'elle y ait été ap- » portée*. ■

Noua savons donc enfin ce qu'est devenue cette superbe tète blonde aux yeux bleus , qui , plantée au bout delà pique de septembre, fot l'horrible drapeau

« Moniteur, 312, 313.

• Mémoire» pour servir à la vie de M, de Penthièvre, par M. Foruire. Psnris, Cfaa«iiicro€, 1808, p. 338, 399.

du massacre <;t le digne trophée d'un triomphe de cannibales. Noussavons donc enfin que, sous la république, le patriotisme et rAtimaniV^ consistaient à dérober à la foule et à l'égout une tête sanglante. Le courage, en un pareil temps, consiste alors sans doute à frapper une femme , et la pitié à la tuer du premier coup? Ah! ne songeons pas trop longtemps à ces choses-là, gardons la force d'adorer jusqu'en ses plus terribles rigueurs la volonté divine, et reconnaissons encore la Providence aux coups qui nous étonnent le plus; et comme il n'est pas de médaille qui n'ait son revers , de malheur sans consolation , de larmes sans sourire, admirons le hasard qui donne aux restes de la princesse , mère des pau^Tes , une sépulture si digne d'elle , et qui place la tête inanimée de la princesse de Lamballe à côté de ces enfants trouvés dont elle fîit la mère !

Nous savons donc maintenant où il faut aller s'agenouiller pour prier sur tout ce qui reste de mortel de la princesse de Lamballe.

Pour les autres membres dispersés , pour le tronc sanglant de ce corps admirable, pareil encore, dans la boue, à un fragment brisé de statue antique, ils allèrent sans doute, sur le tombereau mercenaire qui transporta à la Tombe-Issoire les cadavres de se|>tembre, à cette hideuse fosse commune des massacres. Oui pourrait, après nous avoir lu, n'être pas frappé, illuminé, foudroyé de cette éloquente fantaisie du bizarre Mercier? Pour moi, j'y ai toujours