CHAPITRE QUATORZIÈME

VU une sorte d'intuition inspirée , une sorte de coup de génie.

« Le lendemain des massacres de septembre , dit » l'enthousiaste , l'original , le trivial , le sublime » auteur du Tableau de Paris, je descendais à pas » lents la rue Saint-Jacques , immobile d'étonné- » ment et d'horreur, surpris de voir les cieux , les élé- » ments, la cité et les humains tous également muets. » Déjà deux charrettes de corps morts avaient passé » près de moi; un conducteur tranquille les menait en » plein soleil, et à moitié ensevelis dans leurs vête- » ments noirs et ensanglantés, aux plus profondes » carrières de la plaine de Montrouge, où j'habitais

» alors. Une troisième voiture s'avance Un pied

» dressé en l'air sortait d'une pile de cadavres. A cet » aspect je fus terrassé de vénération ; ce pied rayon- » nait d'immortalité ! Il était déjà céleste, celui à qui » il avait appartenu, et sa dépouille portait un signe de » majesté que l'œil de ses bourreaux ne pouvait aper- 9 cevoir. Je l'ai vti , ce pied , je le reconnaîtrai au » grand jour du jugement dernier, lorsque l'Éternel, » assis sur ses tonnerres , jugera les rois et les septem- » briseurs ! »

O Mercier! ce pied délicat, ce pied rayonnant, ce pied céleste, quel pouvait-il être, si ce n'est celui que l'àme de la princesse de Lamballe, montant au ciel, délivrée du corps , avait laissé pour marquer la trace sanglante de son dernier passage sur la terre ?