CHAPITRE QUINZIÈME. 40i
» qui durèrent long^temps, ensuite il se fit coiffer ; mais » point de travail , point de secrétaire ; méditation , » silence et recueillement le plus profond; ce qui ré- » gnaitdans toute la maison, oùFon n'osait se regarder ; » il semblait que Ton n'avait plus rien à se dire. Â » l'heure de la messe , la chapelle se trouva tendue de » noir et l'on y fit l'office des morts. »
C'est à ce moment que se place un témoignage naïf et touchant de l'affection et du respect de cette honnête population de Yernon , dans laquelle semble avoir passé, à cette heure de corruption universelle, un peu de la vertu de ses maîtres, et par laquelle la Révolution triomphante donna ce noble et trop nure exemple de convier les vaincus eux-mêmes aux fêtes fraternelles de sa victoire , et d'honorer dans la vertu des princes l'exemple donné à la vertu du peuple. Par une sorte de mouvement spontané , de généreuse inspiration , la commune entière de Vemon, sans distinction de rang, de sexe, d'âge, réunie dans la principale église du lieu , délibérait solennellement sur les moyens de préserver de toute espèce d'insulte et de prendre sous sa protection spéciale cette famille adorée des Penthièvre, dont le peuple de Paris avait méconnu et Irappé l'ange.
Et voici le monument prolecteur, pacificateur, réparateur, qui fut choisi comme le naïf symbole des sentiments de ce pays qui ne formait qu'une famille. Par un choix qui était déjà un hommage délicat , on
l'emprunta à la nature, qu*aimait tant le patriarcal et champêtre ami du poëte des dernières pastorales.
Il fut arrêté qu'on chercherait L'arbre le plus beau du pays pour être planté à la porte du château hospitalier et devant les fenêtres mêmes du père et de la fille ; que toute la viJle^n masse, les femmes, les enfents, lesjeunesfillesyêtuesdeblanc,accompagneraientrarbre processionnellement, qu'on le planteraitsolennellement à la porté qu'il devait rendre inviolable, et qu'au miUeu de ia hauteur de cet obélisque verdoyant, couronné des attributs de la liberté , il serait attaché un tableau où on lirait en gros caractères :
