CHAPITRE QUATRIÈME

« Elle est belle et charmante , a dit, à la date de juin 1788, la baronne d'Oberkirch, et elle ajoute ce qoe nous trouvons à la suite de tous les portraits de la princesse de Lamballe : « C'est un modèle de » toutes les vertus, surtout de la piété filiale envers le père de son malheureux mari , et d'affection dévouée envers la Reine ^ »

En juin 1784, madame d*Oberkirch écrit : « Madame la princesse de Lamballe est fort jolie , sans avoir les traits rentiers pourtant. Elle est d^im carJBMTtère gai et naïf, et n'a pas beaucoup d'esprit peut-être. Elle fuit les discussions, et donne raison tout de suite plutôt que de discuter. C'est une douce, bonne et obligeante fenmie, incapable d'une pensée mauvaise. C'est la bienveillance et la vertu même; jamais Tombre d'une calomnie n'a même osé essayer de l'atteindre. On assure que le prince de Lamballe avait un autre amour dans te cœur lorsqu'il l'épousa. On parla, dans ce temps-là , d'une jeune fille, d'un roman, de je ne sais quelle mièvrerie. M. le duc de PeBtkièvre assura que ce n'était pas vrai. Quoi qu'il en £ât, madame la princesse de Lamballe gagna la tendresse et la confiance de son mari. Elle lui pardonna ses infidélités. Sa douceur et sa soumission le ramenèrent à elle* Restée veuve à dix-neuf ans, au lieu de retourner dans son pays, elle se consacra à son bean-père,. à ki Reine... Elle donne immensément, plus qu'elle ne peut, au point de se gêner;

' Memoirer de la baronne ttOberkirch , t. I*', p. 280.

9 aussi rappelle-t-oii « le bon ange » , dans les terres de » la maison de Penthièvre. La marquise de Las-Cases. » est sa dame (rtionneur. La comtesse de Yolude de » Lage sa dame pour accompagner; le chevalier de » Florian , connu par ses jolis ouvrages, est Técuyer » de la princesse * . »

Madame Vigée Le Brun, qui fit en 1781 plusieurs portraits de la princesse de Lamballe, la voit d*un œil moins indulgent; mais il faut tenir compte de la différence des tempéraments et des situations. La moyenne c]ui résultera de toutes ces impressions diverses, dont les premières s'élèvent jusqu'à l'enthousiasme, et dont quelques-unes descendent jusqu'au dénigrement, est encore assez flatteuse.

tt A la même époque , dit madame Le Brun , j'ai » fait aussi le portrait de la princesse de Lamballe. » Sans être jolie, elle paraissait l'être à quelque dis- » tance; elle avait de petits traits, un teint éblouissant » de fraîcheur, de superbes cheveux blonds, et l)eau- » coup d'élégance dans toute sa personne *. »

Nous avons parlé tout à l'heure de dénigrement, nous citerons donc le portrait noir de la jalouse malignité de madame de Genlis, mahgnité si évidente qu'elle est maladroite , qu'elle manque son but en le dépassant , et qu'il n'est resté d'autre alternative à la gouvernante du Palais-Royal que d'être odieuse ou ridicule. Elle a préféré ce dernier parti, et s'accuse

« T. II, p. 156.

2 Souvenirs de madame Vigce Le Brun , t. !•'', p. 77.