CHAPITRE QrJATRIÈME

d'avoir perfectionné l'art d'avoir des vapeurs, (Favoir enfin cherché, par un étalage de douleurs artificiolles, à se rendre intéressante, originale. Cet esprit fort auquel nous devons tant de chefe-d'œuvre oubliés , et qui, du haut de sa popularité de cabinet de lecture, invoque la postérité, n'a pas assez de railleries et de mépris pour les faiblesses de madame de Lamballe. Écoutez cette leçon :

a Elle avait d'ailleurs beaucoup de petits ridicules, » qui n'étaient que des affectations puériles. La vue » d'un bouquet de violettes la faisait évanouir, ainsi que » l'aspect d'une écrevisse ou d'un homard , même en V peinture. Alors, elle fermait les yeux sans changer » de couleur, et restait ainsi immobile pendant plus • d'une demi -heure, nuilgré tous les secours qu'on » s'empressait de lui prodiguer, quoique personne ne » crût il ces prétendus évanouissements. C'est ainsi

> que je l'ai \aie, en Hollande, s'évauouir dans le » cabinet de M. Hope, après avoir jeté les yeux sur un » petit tableau flamand qui représentait une- femme « vendant des homards.

» Une autre fois, à Crécy, chez M. le duc de Pen- «thièvre, après souper, j'étais à côté d'elle, assise » sur un canapé. Mademoiselle Bagarotti contait des » histoires de revenants, lorsqu'on entendit dans l'an- » tichambre un valet de chambre bailler à haute voix, f apparemment en se réveillant. Madame de Lamballe

> affecta un tel mouvement de frayeur, qu'elle tomba 9 évanouie SUT moi f ce qui dura si longtemps, qu'on

» alla réveiller M. Guénault , chirurgien de M. le duc de » Penthièvre, qui accourut précipitamment en robe de » chambre. Comme cet évanouissement ne finissait pas, » et que j'avais grande envie d'aller me coucher, je pro- » posai bien haut à M. Guénault, (/ui était un imbécile^ » de saigner du pied la princesse, bien certaine qu'elle 9 reviendrait de son évanouissement avant la saignée. » M. Guénault objecta qu'il faudrait peut-être attendre » encore, à cause du souper. J'affirmai que j'avais re- » marqué que la princesse n'avait presque rien mangé. » A ces mots, sans hésiter, M. Guénault commanda » de l'eau chaude, et d'un air triomphant, car saigner n la princesse était pour lui nn (florieux exploit, il pro-

• posa d'aller réveiller M. le duc de Penthièvre, qui » allait toujours se coucher avant nous; mais je m'y » opposai. Enfin, le seau d'eau chaude arriva. M. Gué- » nault s'armait de sa lancette, lorsque la princesse » reprit inopinément toute sa connaissance. Je lui ai » vu faire mille fois des scènes de ce genre. Et par la

• suite, lorsque les attaques de nerfs périodiques sui- » vies d'évanouissement devinrent à la mode, madame » de Lamballe ne manqua pas d'en avoir de régulières, » deux fois la semaine, aux mêmes jours et aux mêmes » heures, pendant toute une année. Ces jours-là, sui- » vaut l'usage des autres malades de celte espèce, 9 M. SiefFert (son médecin) arrivait chez elle aux heures 9 convenues; il frottait les tempes et les mains de la 9 princesse d'une liqueur spiritueuse, ensuite il la fai- » sait mettre dans son lit, où elle restait deux heures