CHAPItRE CINQUIÈME. lîS
Marie-Antoinette à la princesse de Lamballe.
(Septembre 1778.)
o J'ai appris avec une bien vive douleur, ma clière Lamballe, la mort de votre bonne mère, à qui vous gardiez si grande tendresse et respect. J*ai pleuré de votre lettre. Je connaissais toutes les vertus de la princesse de Carignan. Ma douleur s'en augmente; c'est un grand poids, trop fort à supporter pour vous et pour ceux qui vous aiment. Mon amie, il me tarde de vous voir et de mêler mes larmes avec les vôtres, car il n'y a pas de consolation pour un pareil désespoir, et je ne peux que pleurer avec vous et prier Dieu. Nous parlions tout à l'heure d(î vous, le Roi et moi, et nous déplorions la triste destinée qui poursuit une ange telle que vous, si bien feite pour appeler le bonheur autour d'elle, et si digne de le goûter. Mais votre touchante résignation est au-dessus de vos maux, et l'amitié du bon M. de PeDthièvre et la nôtre vous restant , nous voudrions que cela pût adoucir un peu l'amertume de vo5 chagrins. Adieu, ma chère Lamballe, je vous embrasse du meilleur de mon cœur, comme je vous aimerai tonte ma vie ' . •
» M ABiE- Antoinette. »
^ La mère de la princesse de Lainhalle, Henriette de Hesse-Rheinfeld«-Ro€beaiboiii^, iioeur de Polyxène, reine de Sardaigne, seconde femme du roi Gbarles-Enmianuel III, étiit morte à Turin, le i^** sep» tembre 1778, à une heure après midi. Son père, Louis-Victor-Amé
iik LA PRINCESSE DE LAMBALLE.
* «Le Roi entre et veut vous ajouter quelques mots.»
De la main du Roi\
« Un seul mot, ma chère cousine, mais un mot » d'amitié.?»
C'est dans ses vêtements de veuve, renouvelés par le deuil de l'orpheline, que la princesse, faisant un suprême efFort, assista à ces couches presque trag[iques où l'excès d'une joie mêlée de douleur frappa en même temps là Reine son amie, et faillit les emporter l'une et l'autre.
A peine libre de ses fonctions, la princesse de Lamballe, pâle, languissante, se fit porteur sous les ombragées consolateurs de Sceaux, pour y pleurer en paix le père qu'elle avait embrassé pour la dernière fois aux fêtes du sacre de Louis XVI . Il y était accompagné de ses deux fils, Victor et Eugène, demeuré en France, à qui le Roi avait donné Je régiment de Savoie- Garignan, et une pension de quarante mille livres. Le 20 septembre 1780, elle devait perdre encore ce frère aîné, emporté prématurément à Tâge de trente-sept ans, au moment même où elle voyait son autre frère, le prince Eugène, subir l'aflFront de l'annulation judiciaire d'un mariage disproportionné contracté par lui, et qui ne précéda pas de longtemps ime mort également précoce.
de Savoie, prince de Cirif>iian, suivit de près sa femme, nr il mounit dans la nuit du 6 au 7 dérembi*e de la même année. (lYole de M. Feuillet de Conches.)
