CHAPITRE CINQUIÈME. i£l

» de Lamballe .perd connaissance, on Temporte. Le » Roi s'est jeté sur les fenêtres calfeutrées et les ouvre » avec la force d'un furieux. Les huissiers, les valets » de chambre; repoussent vivement les curieux. L'eau » chaude n'arrivant pas, le premier chinir{;ien pique » à sec le pied de la Reine; le san{][ jaillit. Au bout de » trois quarts d'heure, dit le récit du Roi, la Reine j» ouvre les veux : elle est sauvée * . »

Deux heures après on baptisait Marie-Thérèse- Charlotte, dite Madame, le futur ange gardien du Temple, la future duchesse d'Angoulème, celle qui a épuisé jusqu'au bout les fatalités de sa race et de sa famille, et qui a dressé jusqu'en 1832 ce noble front foudroyé, mais gardant toujours intacte l'héroïque auréole.

L'année 1778 fiit une année capitale dans la destinée de la princesse de Lamballe. Emportés par l'attrait et l'unité de ce charmant épisode de son amitié avec la Reine, nous avons négligé le détail des événements qui marquèrent pour elle cette époque critique des dernières joies et des derniers plaisirs, qui se ferme sur le refroidissement passager de cette amitié, l'honneur et la consolation de sa vie, et sur la perte, presque simultanée, d'un père et d'une mère adorés.

Revenant donc de quelques pas en arrière, nous dirons qu'en mai 1778 la princesse avait fait en Hollande, avec la duchesse de Chartres et madame de Genlis, un voyage sur lequel cette dernière nous a

> Histoire de Marie" Antoinette, par E. et J. de Goncoiirt, p. 119.

m LA PRINCESSE DE LAMRALLE.

laissé peu de détails , et dont ses Mémoires diEtas

n'indiquent pas même exactement la date.

On comprend cette omission quand on lit dans les prétendus Mémoires de la princesse de Lamballe, — compilation rédigée par madame Guéaard ' , sur quelques documents authentiques qu'elle s'est bornée à délayer et à noyer dans toutes sortes de digressions, — que madame de Genlis se signala dans ce voyage par des prétentions qui en génèrent la liberté et en eussent empoisonné le plaisir, sans la douceur et la résignation modeste de la princesse. Tout entière aux devoirs de son rang, madame de Lamballe en négli* geait volontiers les honneurs et les droits.

Ce voyage incognito, où madame la duchesse de Chartres portait le nom de comtesse de Joinville, qu'en 1776 elle avait déjà porté à son voyage d'Italie, et où madame de Lamballe, accompagnée de sa récente compagne la comtesse de Broc, sa dame parti* cnlière depuis janvier 1778, s'appelait la comtesse de Lesigny, dura du 16 mai au 21 juillet 1778.

En septembre 1778, la princesse de Lamballe perdit sa vertueuse mère. Elle était à peine remise de cette grande douleur, à laquelle la Reine prit part par une lettre touchante qui suit, que la mort de son |>ère, décédé le 6 décembre, à l'âge de cinquante-sept ans, vint l'accabler d'an nouveau coup, et mettre sa foi et sa résignation à une nouvelle épreuve.

« T. Il, p. 102, 103.