CHAPITRE HUITIÈME. IW

» pour les autres, rend impossible à tout ce qui l'en- » toure de vivre autrement que pour elle , n'a jamais » cherché que sa propre estime, et s'est attiré un » culte public; qui s'étonne qu'on lui sache gré de » devoirs qui sont ses plaisirs, et que nous voyons » placée entre l'exemple et la récompense de ses ver- » tus : son père, qu'on aurait cru inimitable sans elle.,» On devine l'accueil enthousiaste fait à ces nobles paroles et les applaudissements, mêlés de larmes d'attendrissement, qui saluèrent cette ingénieuse vengeance d'un cœur reconnaissant , profitant du droit de tout dire pour célébrer ses bienfaiteurs et acquitter sa dette. Heureuse la France si çUe eût compté à cette époque plus de ducs comme le duc de Penthièvre, et plus d'hommes de lettres dignes d'être les confrères d'un Florian !

Hélas ! voilà le moment où va s'aigrir et s'envenimer cet adoucissement universel des mœurs et des lois, où l'ambition, la haine, la cupidité, la vengeance, toutes les passions funestes vont prendre la place de celles dont Florian a si bien peint l'empire. Voilà que, dans cette bergerie innocente, où Marie- Antoinette regrettait en souriant de ne pas voir de loups , les loups vont entrer. La Révolution approche. Déjà grondent les coups de tonnerre lointains, précurseurs de l'orage; déjà l'Assemblée des notables appelle les États généraux, et Galonné n'a servi qu'à préparer Necker. Et pauvre Reine de France, le peuple du 14 juillet va jeter dans les bassins et sur les par-

terres de Trianon les pierres monstrueuses de la Bastille ; déjà les fleurs s'inclinent inquiètes , et les cygnes effarouchés s'envolent et disparaissent, image des dernières illusions et des dernières espérances f

Mais qui eût &it attention à ces sinistres présages , qui eût cru aux menaces de l'avenir, alors que dans leur illusion mutuelle le peuple encore honnête et son Roi encore confiant se jetaient dans les bras l'un de l'autre, alors enfin que Taurore d'une liberté pacifique et cordiale rougissait l'horizon? C'est à cette heure unique et douce , à cette charmante matinée du printemps de 89, que la princesse dut lire en souriant ces vers d'une si noble e( si respectueuse galanterie , que vont suivre presque immédiatement les alhwons malignes et les réticences envenimées de la Galerie des Dames françaises , premier éclair de la foudre populaire :

Lorsque Vénus donna le jour aux Grâces , Elle leur dit : Encliantex les mortels ; Les Jeux , les Ris marcheront sur vos traces , Et tous les acurs deviendront vos autels.

Vous, Aglaé, vous aurez, pour leur plaire, Un joli front avec de grands yeux bleus ; Sur votre taille élégante et légère A flots dorés joueront vos longs cheveux.

Bouche mignonne et lèvre purpurine.

Perles autour, teint de rose et de lys.

GHAPITRE^ HBirrÈMÉ. 199

Seront le lot de la tendre Euphrosine y Dont le cœur seul oonnaitra tout le prix.

Un esprit fin , le sel de la saillie, Une voix tendre, une aimable gai té.

Le goût des arts embelliront Thalie , CSar le talent ajoute à la beauté.

lalbux dé voir la brillante fortune Du beau trio que fit alors l'Amouf , Il rassembllEi les trois Grâces en une , Bdle Lamballe , et vous vîtes le jour.

Il n'est qu'un; point où vous et Vos modèles , Douce beauté , ne vous ressemblez pas, La Volupté marchait toujours près d'elles , C'est la Vertu qui conduit tous vos pas !

Qui pourrait lire ces vers sans songer au temps prochain où ni la vertu, ni le vice, ni le talent, ne préserveront de la persécution , et où madame du Barry, la princesse de Lamballe et Florian lui-même non guillotine , mais tué par la Révolution , se rencontreront dans un même sort ?

Mais en ce moment on est encore tranquille, sinon heureux. C'est à peine si quelques coups du tonnerre lointain ont grondé sur Trianon. La Reine y va encore. Elle est encore maternellement occupée de ses fleurs et de ses oiseaux. Bientôt elle ne pourra plus songer qu'à ses enfants. Mais à ce moment des derniers sou-

rires, des dernières joies populaires, à ce printemps finissant de la vie et du règne , Marie-Antoinette écrit à la princesse de Lamballe :

« Je ne peux résister au désir d'ajouter un mot à » ma lettre d'hier. Je pars dans l'instant avec la bonne » Elisabeth pour mes jardins de Trianon. M. de Jus- » sieu les est venu visiter, et j*y fais de grandes plan- » tations nouvelles. J'espère bien, ma chère Lam- » balle, que j'aurai la consolation d'y aller avec vous p la prochaine fois. Nous sommes assez tranquilles ici » dans ce moment. Le bourgeois et le bon peuple sont n bien pour nous. Adieu, mon cher cœur, je vous » embrasse.

» Mabie-Aktoinette'. »

* Voir la Vrme Marie^ Antoinette , 2« édition , Diipray de b Makérie, p. 88.