CHAPITRE :NEnTIÈME. fHê

» Toutes les personnes formaDt cette procession por^ » taientun cierge — Parrenas à l'église Saint-Louis, 9 les troi» ordres y entendirent la messe, et le sennoii y> prononcé par l'évéque de Nancy. »

An milieu de Télan général d*étonnemeiit et d*adniration , au milieu du sympathique attendrissement qui saisissait les coeurs à la Tve du cortège de ce bon Roi, qui cooduisait faii-méme solennellement son peo* pie à la liberté, un ironique incident, une dissonance de funeste augure troublèrent et empoisonnèrent Témotion de Louis XVI et de Marie-Antoinette, dont l'âme , éckairfEée par ces apparences d'adffection popi»laire, s'ouvrait aux plus douces espérances.

« Je ne passerai pas sous silence, dit madame Caw* « pan, une anecdote ccmnoe, qui pn^ave qu'avaivt » cette époque une faction avait ourdi des tmmws » contre cette princesse. Lors de la procession des » États généraux , des femmes éa. peuple , en voyant » passer la Reine, crièrent : Vive le duc d'OrUaml »avec des accents si factieux, ^'ette pensa s'éva^ » BOttir. On la soutint , et ceux qui FenviromiaieBft » craignirent un moment qu'on ne fût obligé d*arrélev » la marcke de la pvocessien. La Rfeîa«s se remitr et » eut un vif regret de n'avoir pu éviter les efiets de ce » saimsement* »

Le lendemain eut lieu la première séance des États généraux. Età k cérémonie d'inauguration solennellev à côté de Marie-Antoinette, prête à la soutenir si quel- ({ne déception nouvelle,, plus forte ^poe son orgueil ^t

vient encore à courber cette Reine qui est une femme, nous voyons la princesse de Lambnile, cette fidèle amie des mauvais jours, qui sourit presque a ces épreuves , qui lui permettent d*ctre utile.

Le 4 juin 1789, la source amère, un moment endormie, se rouvre et coule de nouveau. Un nouveau coup, plus terrible que les autres, frappe Marie- Antoinette. Le Dauphin (Louis -Joseph -Xavier- François), né à Versailles le 22 octobre 1781, mourut à Meudon le jeudi 4 juin 1789. Et la douleur de cette perte cruelle ne fut point seule ; elle alternait avec les préoccupations et les sollicitudes que la i-éunion des États g^énéraux et la dég^énérescence du mouvement national éveillaient au cœur du Roi et de la Reine sur l'avenir réservé à leur unique héritier et a eux-mêmes.

C'est sur ce dernier avertissement que commence d'une façon vraiment salutaire, éner(;ique, efficace, le rôle d'abnégation et d'actif dévouement de la princesse de Lamballe , que le départ de la famille de Polifpaac va laisser désormais seule au poste de l'amitié et du danger.

C'est alors que Marie*Antoinette comprit et apprécia les mobiles de délicatesse, de dignité et de prévoyance qui avaient fait céder par la princesse de Lamballe à la duchesse de Polignac un titre dont elle ne voulait pas partager, dans l'intérêt de la Reine elle-même, le dangereux honneur. Madame de Lamballe ne voulait être qu'une amie. Elle s'éloigna quand elle entendit