La princesse des Ursins; essai sur sa vie et son caractère politique d'après de nombreux documents inédits

^oU'c prélace sera bien cour le; car noub ue pensons pas que l'illustre amie et l'émule de madame «le MaiiUeiioii, donl nous a vous Cbsavé de retracer le caractère et la vie, ait besoin qu'un loug dibcours préliminaire vienne raviver parmi nous sa inémuire* .Nous ae croyons pas uun plus devoir répéter ici ce que^ dans le premier chapitre ou dans la cuiiclusioii de cel ouvrage, nous avons été amenés à dire, soit de Tabsence d une véritable histoire de la princesse des Ursins, soit des nombreux documents inédits, qui nous ont servi à composer celle-ci. Notre intention est seulement d'acquitter une dette de reconnaissance envers ceux qui ont bien voulU; avec le plus aimable empressenienl, ou

Il . PRÉFACE.

nous couiUluuiquer leurs propres découverles, ou nous procurer le moyen (|*en faire nous-mêmes dans les dépots officiels du ki capitale. Et ù cet égard, nous n'oublierons pas Son Excellence M. le ministre de l'Instruction publique, qui, en nous chargeant, Tannée dernière, d'une mission scientifique, nous donna par là même la possibilité de cuiiipléter davantage, dans des archives étrangères, les documents puisés aux dépôts français. C'est à tant d'obligeance diverse qu'il faut avant tout attribuer les détails nouveaux et inconnus que peut offrir notre travail. Heureux, si Ton trouve que la mise en œuvre de tous ces matériaux curieux n'est pas trop au-dessous de leur importance ni deTintérétdu sujet!

LA

PRINCESSE DES DRSINS

CHÂPITRS PRËMIER

Elle lulbicu grande, 1 inquiétude de Louis XIV et de sa cour, à la nouvelle do la révolution anglicane et libérale de i688i qui avait rétabli chez les Anglais une royauté protestante, dans la personne du stathouder Guillaume III d'Orange, et fondé un gouTemement constitutionnel. Gagner la faveur de IMngleterre, ou prévenir du moins son hostilité, iivait été le principe constant de ia po!i(i(|i]e française, depuis qu'avait éclaté, avec la trop puissaiilo maison d'Aulriciie, cette lutte famouse, qui avait pour cause immédiate l' indépendance de la France en danger, et pour but» de plus en plus manifeste et déclaré, Téquilibre européen. L'entrevue du Camp du Drap d'or, les magnificences qu'on y déploya, et qu'inspirèrent la politique autant que la vanité française, démontrent sufXU samment l'importance qu'on attachait, dès le début de la

s NÉCESSITÉ POlJTIQtîE

queivll» . n line attitude inonensiv^' (îc la part du gouver- * nement anglais. François 1" manqua l'objet de sa démarche et de son empressement. Henri Ylil, qui s'était d'abord concerté avec lui pour empêcher en Allemagne l'élection funeste de Charles<}uint, ne resta pas fidèle à ce sage |> recèdent, et répondit au roi de France par un refus auquel peut-être celui-ci était loin de s'attendre. Trop près encore de la guerre de Cent-Ans, et uni par des mariages aux princes aiiUichiens, il sacrilia aux préjugés de sa nation et à des intluenccs de parenté les nièiucs intérêts dont sa candidature à l'empire avait été la reconnaissance formelle. Une susceptibilité excessive, et qui naissait de la position d'un roi d'Angleterre par rapport à un roi de France, vint fortifier ces motifs privés ou nationaux. Le second seulement d*une dynastie bâtarde, et successeur encore obscur de tant de rois vassaux , « il ne vit, dans la courtoisie brillante et animée de François 1", que l'affabilité majestueuse d'un supérieur, qui veut bien honorer d'un bon accueil son inférieur, et comme un souvenir injurieux d une ancienne suzeraineté. Il s'en piqua; et une question ridicule damourpropre, jointe à la visite, plus simple et plus llatleuse, du chef. même de l'Empire, aciieva de le déterminer en faveur d'une conduite, qui n'était pas seulement une contradiction, mais aussi une trahison réelle envers les (grands intérêts de l'Europe.

Plus étroitement liée aux princes autrichiens, sous Marie Tudor, autrichienne par sa mère et par son époux, l'Angleterre ne quitta point ce rôle étrange et sans profit pour elle jusqu'au traité do CAteau-Cambrésis, qui termina, en 1559, la pi'emière rivalité de la France et de la maison d'Autriche. Les embarras, les revers, les succès incomplets de la France, soit dans la guerre, soit surtout dans les négociations, sons François V* et sous Henri II,