CHAPITRE XXXIV

itft «UXM se EALUB3IT EXmt A MIUPPE — BATAILLE CE VILLATICXOSA.

L'éloignement d'un détenu, qui aurait pu si avantageusement leur payer sa délivrance n'empêcha pas les

alliés de continuer lf!iir»marclie vers la capitale de l'Espagne. Mais le roi, la reine, la cour, les tribunaux, avaient quitté cette ville, le 9 septembre 1710, et se trouvaient déjà à Valladolid. En vain, par un décret confiant et généreux, Philippe V avait-il laissé à chacun la faculté de rester à Madrid, promettant de ne pas voir une mauvaise intention dans ce qui ne serait, à ses yeux, que TefTet innocent de la violence et des armes; personne à peu près n'avait profité de cette liberté. On vit plusieurs officiers de justice, les uns pauvres, les autres ayant en outre des infirmités, entreprendre à pied le voyage de Valladolid. Longtemps et péniblement ils se traînèrent sur les chemins, jusqu'à ce qu'ils rencontrèrent des gens du roi, qui les reçurent derrière les carrosses de la cour, et, en allégeant doublement leurs fatigues, leur permirent de présenter plus lot à Philippe V l'hommage si vrai de leur touchant attachement*. Les gros bourgeois, marchands, artisans aisés, abandonnèrent également Madrid. Maisons, boutiques, ateliers, presque tout fut fermé, et à lanimation

« Xà», de Nomllet, I. iV, p. 145, 144.

rniSTIvSSE DK STAMIOPE KT DE l/AttClJlDCC A MADRID. 437

fjïï'ofTrc toii|om s iiiKî capitale siiccV'dn le loii<^ silence des (icseiis. Tel autrclbis a\aiL été FiisiM cl do la Ville Éteriieile, quand des bandes faioiii lies de Gaulois avaient pénétré dans son ^ein, jusque-là inviolé ; et; pour augmenter la ressemblance, ici aussi quelques vieillards étaient itistés dans la ville, pour prolester, devant le glaive étranger^ de leur inébranlable fidélité. Le comte de Stanliope, qui entra le premier dans Madrid, fut frappé de la * tristesse profonde qui y régnait. Ouolnnos eiilants ciièreiil çà el là : Vive le roi Charles! niais ils étaient eu petit nombre, et ce n'est qu'en leur jetant de l'argent quVi obtenait ces rares et futiles acclamations. Ix>in de s'en réjouir, ce général n'en lira qu'un mauvais présage et manifesta ses appréhensions à son retour au camp.

L'arcbiduc, qui était alors à Villaverde et qui de là se rendit au cliàleau du coiiile d'Ayuilar, put liientôl se convaincre par lui-même que la bataille de Saragusse et la prise nouvelle de Madrid ii avaient pâs tout iini. Qu'arrival-il en effet à sa grande surprise? Presque tout le pai ti de Médina-Cœli, c'est-à-dire la plus haute aristocratie, fil aussi défaut à ce prince, et, dans le château abandonné où il s*était transporté, il attendit en vain leurs hommages et leui-s serments. Il ne reçut que ceux du marquis de la l.aguna, du duc d'Hijar, du comte de Palma, neveu de l'orto-Carrcro, de l arcbevèque de Valence et du comte du même nom. Tous les autres, par un soudain réveil de cette fidélité chevaleresque, qui, sans exclure lamour de leui*s privilèges, les avait autrefois caractérisés, s*étaient soumis à Philippe V ; tous s'étaient portés sur ses pas à Valladolîd, ne voulant pas, malgré la généreuse laliliido du décret royal, continuer, à !\ladrid, un séjoiu", auquel 1 ennemi aurait pu donner une luterprélaliou, contraire à leurs sentiments.

Cependant l'archiduc résolut de faire son entrée publi*

438 L£S GitAMDS SE KÀLt.lOï Â l'UiUPPË V.

que dans oeUe capitale, maintenant sombre et muette. 11 \isita d*abord Notre-Dame d*Atocha, d*où il se remit en

marche, procédé de deux mille chevaux et suivi de ses «:aFfIes cl de sa maison. HélnsI il lut témoin du même spectacle que le comte de Slanhope avait eu déjà sous les yeux, avec cette diflérence que l'un y avait assisté avec hmpression d'un ami qui écoute une sentence, et l'autre avec la douleur d'un homme qui la subit, l^a curiosité elle-même ne put attirer personne sur son passage. La solitude et une tristesse lugidjre régnaient sur toutes les places publiques. On entendait seulement quelques enfants, qui, excités par l'appAt de quelques iiiaravédis. poussaient le cri de : Vive le roi Charles! auquel ils mêlaient parfois celui de : Vive Philippe ! 11 n'y avait pas à se réjouir d'une telle réception. Aussi, arrivé à la porte Gnadalaiara, l'archiduc ne fut pas tenté de continuer sa marche vers le palais royal , et il sortit par la porto d'Alcala, en proférant ces mots : « C'est nue ville déserte * î »

Les moyens d'intiiiiichflion, auxquels il recourut dans son mécontentement, ne produisirent pas plus d'effet que son entrée et que l'appareil militaire qui l'entourait. Une dbtribution de places fut une mesure plus habile et plus fructueuse; car les longs troubles civils développent toujours dans les âmes, par la lassitude de la privation, des germes de corruption et de vénalité. Mais ce sont des consciences vénales, et par conséquent changeantes, qui viennent tendre la main devant la puissance et la force. L'archiduc Charles le sentit bientôt, et il constatait ce triste enseignement de sa propre expérience, en disant : «Je iFouye bien des gens qui me demandent; mais je « n'en trouve pas qui me servent*. »

11 voulut voir s'il serait plus heureux avec ceux qui ne

* Uim. âeSehU-Pmppf, l. H, p. 385. — • Mén, 4e St^-FMHppe, l. Il, p. S81.

HKPONSE ULS MAHQlilS DE .MAiNCKÏlA lii DEL FRESNO. 43»

sollicitaient rien. It s'adressa à deux vieillards, qui n'avaient pu aller à Valladolid , le marquis de Mancéra ,

îi«ré de plus de cent ans, et le marquis dcl Fresno, Irùsavanré on âge aussi cl uccabl»; d inlirinilés. Celui-ci n'avait voulu rester à Madrid que sur le consentement de Thilippe Y ; celui-là ne s'y était décidé, malgré son grand âge, que sur un ordre formel de ce prince. Il sentait que ses antécédents politiques, un peu douteux, l'obligeaient à faire davantaj^o. 11 trouva inùne 411e sa maison, trop r a|»[)rodiée du iuumlte de la cité, ne le mettait pas suffisamment à Tabri du soupçon» et il alla s'enternier, ou plutôt s'ensevelir, dans une demeure plus solitaire, dans un couvent de franciscains. L'archiduc Charles, attachant le plus grand prix à l'adhésion d'un seigneur de cet âge et rie ce rang", ne laissa pas que de lui dépêcher don Louis d'Hijar, pour l'en^^^ager à le reconnaître pour roi. Mais la mission ne l'ut pas heureuse. <t Je n ai qu'une foi, ré- <« pondit laconiquement le marquis de Mancéra, et qu'un <« roi, pendant la vie duquel je ne puis en reconnaître un u autre ^ » Ces paroles dispensaient d'autres visites. Le marquis de Mancéra put demeurer tranquille dans la retraite qu'avait choisie sa lidclilé, et où il mourut à l'âge de cent sept ans, ayant vécu i)ien des années» dit Ouclos, de chocolat et de fruits glacés ^ he marquis del Fresno lit à peu prés la même réponse, et plusieui's personnes, retirées dans leurs maisons, suivirent cet exemple. Il il y eut que Boniface-Manriquc Lara et Villaroëi qui embrassèrent hautement le parti de l'archiduc, avec quelques autres qu'il gagna en ouvrant les prisons.

Tout le monde à peu prés s'était donc à l'instant prononcé pour Philippe V. Leducde l'Infantado lui-mtoe, alors exilé de la cour à cause de ses liaisons ou de sa

' MétH, de Seint^PhiUm* t. 1I« p. 367, 388. - ' Mim» 4e Duclût, p. 5(k

440 LETTRE GOLLECTJVE DES GBAKDS

pareille nvpc beaucoup de i*ebellcs, demanda inslamiTient la pcj iiHssioii de venir se joindre aux antirs grands à Valladolid. 11 reçut de Philippe V nue letlrc obligeante, et, plein de joie, il se rendit aussitôt dans celte ville, où il fut aocueilli, vers la fin de septembre 1710, comme s'il avait toujours passé pour fidèle Mais oe qui attesta le plus sincère retour, c est que les grands se concertèrent pour une démarche collective auprès de Louis XIV, dont l'influence dans les conseils de l'Espagne les avait pourtant toujours otTusqués. Laissons notre Tacite es])agnol nous raconter lui-niùfiie celte scène, dont il lut témoin, et qui, ï^ons (mis les rapports, était un événement.

« Ouand Ions les jrrnnds, dit-il, l'nreni à Valladolid, « le duc de Médina-Sidonia [iroposa d'écrire à Louis XIY H pOur rassurer de leur fidélité et lui expliquer le be- « soin qu'ils avaient de secours; car, le sachant prévenu « contre la noblesse espagnole, ils craignaient que ce n prince ne voulût pas remédier à un mal regardé comme « incurable, surtout dans un temps où il était encore « question de paix et où l'Angleterre consentait à former « pour riiilippc Y un royaume en Italie. Ce projet i'ut « approuvé de tous les grands, excepté du duc d'Ossoiie, « seipieur fidèle, mais qui trouvait honteux qu'on re- « couiiîi aux Français, après avoir été, disait-il, aban- « donné une fois par eux; il pensait que la nation se sut- « Tirait, si chacun y mettait bonne toi et lH>nne volonté. « )lai$ personne n'approuva ni cette délicatesse ni cet « avis. Lé comte de Frigiliana avait un style élégant ; « ce fut lui que Ton choisit pour rédiger la lettre qu'on « voulait écrire au grand roi. Elle était conçue dans « les termes les plus expressifs, el, loin d'abaisser la na- « lion espagnole, elle exaltait sa iidélité cl su ]mis$ance ;

* Mém. 4e Sami^PhUippe, p. ât»7.