SENTIMENTS

Guilhem de Caslro, son devancier et son premier modèle. Un seul seigneur trouvait du charme à ces importations de l'art français en Espagne, c était le duc d'Escalone, esprit distingué, grand admirateur des chefs-d'œuvre de

nos écrivains, et le pi cinicr qui poussa la synipaliiic pour les mœurs de la France jusqu'à se dépouiller de son costume national, pour prendre l'habit à la française. L'adoption du costume complétait pour lui son assimilation au peuple le plus policé du monde. Son exemple détail avoir, avec le temps, une infinité d'imitateurs; mais alors l'influence de la civilisation française, person> uiliée par la nouvelle dynastie, clait de trop fraîche date.

On mm nuira donc, et les marques de désapprobation, quoique londées en apparence sur ce que les affaires de la guerre demandaient qu'on s'occupât d'autre chose que de comédies et de mascarades françaises, n'en étaient pas moins véritablemoit des plaintes contre ces innovations littéraires de la cour de Madrid V Gomment n'en eûl-il pas été ainsi? Une lettre du chevalier du Bourk nous apprend, en 1712, que le roi et la reine d'Espagne, sous les yeux des Espagnols, imli^nés ou confus, s'ennuyaient sans cesse à la représentation des comédies espagnoles, les mieux goûtées du public. Ayant reçu» Tun à Paris, Tautrc à Turin, une éducation également française *, ils appréciaient peu des poèmes qui n'allaient pas à leurs lectures il abi tu elles, à leurs mœurs, à: leurs idées, au génie de leur pays, à tout ce qui donne un goût déterminé. Hien n'est plus divers que ce qu'on appelle le comique et l'esprit. Ces deux qualités de style ou de genre offrent autant de différences ou de nuances qu'il y a d'idiomes, de nations, ou même de dasses. Telle locution, tdle scène, tel trait, pourront avoir ce double caractère au delà

* Mém. sur FEipagne, dans Filiz-Moriiz, Ut. T, p. 232. '-^ HitMre êecriu de lâ ewr ée Mêdrid, 1702, p. 31 .

DES ESPAGiNULS.

des Pyrénées, et, jugés en deçà par d autres oreilles ou d'autres yeux, paraîtront des platitudes ou des grossièretés. Il en est à peu près de même, d^une classe à une

aulie, chez un peuple particulier. Tout en convenant que l'Espagne ne pouvait se traiisloriner pour plaire à ses maitres, et que même elle avait quelque raison de les trouver trop difficiles à son égard, on comprend cependant pourquoi ceux-ci revenaient sans cesse au goût de leur pairie et de leur éducation première, et ne contenaient pas assez les niaï ques de leur ennui. Madame des L'rsins faisait comme eux. et ce n'est certainement pas malgré elle que, dans le carnaval de l'année 1712, un nouvel ambassadeur de France, M. de Bonac, et quelques autres seigneurs français de la cour, témoins du peu de plaisir que prenaient Leurs Majestés aux pièces espagnoles, résolurent de jouer eux-mi^mes une tragédie de Coj neille. Le chevalier du Bourk ne nous la nomme pas; mais il nous dit qu'ils s*en distribuèrent les personnages, qu'ils la montèrent, qu'ils en. firent ensuite la répétition au palais, devant le roi et la reine, et que tout le monde y applaudit beaucoup', sauf sans doute bon nombre d'Kspagnols. Le chevalier du Bourk ne mentionne pas la princesse des Lrsins; mais il est probable qu elle dut y battre des mains comme les autres. Qui sait môme si elle ne figura point parmi les acteurs volontaires de ce théâtre français improvisé? A ne regarder qu'à l'habitude qu'elle avait des gi andes scèn'îs de la vie politique, fonds ordinaire des tragédies, et spécialement de celles de Corneille, elle était bien capable d'y jouer son rôle.

La tranquillité d'esprit qu'on éprouvait, en voyant le commandement général des armées d*Espagne en des mains habiles et plus libres, était le principe de ces ré-

' « Dppôt de la guerre, n» ^m. 1712, f Kvrier, l.m* teUre. Cher, du lioitrki Vojsin.

m MûHT ËT SÉPULTURE IHi MAK^GliAL VENDOME.

jouissances et de ces fêles théâtrales de la cour de Madrid . L'hiver et le carnaval en étaient l'occasion; Vendôme mi

(Mail l'âme et la source. On étaH bien loin de s'attendre que» l'année mAme où l'on avait rcpirscMilé des héros aii- (îicns atL\<|uels on pouvail le comparer iui-iiième, on aurait à pleurer sa inar( prématurée, et à jeter sni* cette cour, qui n'avait de contentement et de repos que par lui, un voile de deuil. On venait de sortir de cette saison ac* coutumée de spectacles et de plaisirs, quand tout à coup on annonça à Philippe V que le vainqueur de Villaviciosa n'était plus. Une indigestion de poisson avait tranclié le lil glorieux de ses jours, à Vinaros, dans le royaume de Valence ^ On transporta son corps à Madrid, et il fut. commi» les restes du mai éclial de Turenne, un sujet de vénération et de regrets partout où il passa. Bien revenus de leurs lougs égarements, les grands, aussi bien que le peuple, y voyaient les j)récienscs dépouilles, non-seulement du défenseur triomphant de lliiiîppe Y, mais du sauveur niènii^ de l'Espagne. A ce titre, ils applaudirent à une idée généreuse de la princesse des Ursins, qui voulut, nous dit positivement Saint-Simon, que TiUustre défunt reçût en Espagne tes mêmes honneursque Louis XIV avait accordésau vainqueur des Dunes, au sauveur des Rourbons de France, la sépulture royale dans les tombeaux de l'EscuriaP.

\ni iialiuiialité espagnole rtîprit ses prérogatives dan.s les armées, après la tnorl du maréchal de Vendôme : «^'esl le marquis de \ nM(^raguas, In-nv^» général, qui avait fait ses preuves (mi maint combat et surtout à Villaviciosa, que l'on mit à sa place. 11 eut peu à faire. Kxccpté à Barcelone, où les talents de Villaroël vinrent soutenir Tespoii' d'un peuple indompté, la guerre était à peu prés finie en Espagne. Marlborough avait été, en 1711, sacrifié aux

* HM. de Sâmt-Pkilippe, I. lU, p. 38. — > Jf/m. de SaMtSîÊÊt», i. Xl.\.

LOI SALIQUE, VITHSÉE BN ESPAGNE. 46t

lorys, el la reine Anne, dans une entrevue clandestine et nocturne qu'elle eut avec l'agent français Ménager, non à Whiteh^ll, mais à Windsor, en présence de deux gardes el d'une seule femme de ehamlnre^^ avait consenti à traiter séparément avec la France et Tifepagne, et à faire elleniAme ce qu'elle aurait tant blâmé de la part des Hollandais. Une autre circonstance n'était pas moins favorable à la paix : f archiduc avait été élu empereur la même année, à la mort de son frère Joseph V\ et les . alliés ne lui envoyaient presque plus de secours, ne se souciant pas, en lui procurant la couronne d'Espagne, d'élever en lui un second Cliarles-Quinl.

(]es circonstances donnaient a Philippe V la certitude de conserver ce pays, avec les Indes, qui en étaient inséparables. Jusque-là, on pouvait dire que, n*étant jamais sûr du lendemain, il n'avait été qu'un individu couronné; à présent, grâce à l'épée de Vendôme et à la défection de l'Angleterre, il étiiit devenu une dynastie, et il avait devant lui les longs horizons de l'avenir. Il fallait donc régler, quant à la succession au trône, cet avenir plus certain, qui s'ouvrait déiinitivement pour lui el pour les siens. La cour de Versailles y tenait beaucoup, et voici le projet de loi qu'elle avait recommandé à toute l'attention de la princesse des lirsins. 11 s'agissait de suhslituer à l'ancienne loi de succession, qui rendait la couronne iiéréditaire pour les femmes par ordre de primogéniture, et qu'on appelait la MceessUm eaHiliane, non pas la loi française dans toute sa rigueur, mais une loi sâlique mitigée. D'après ce nouveau l èglement, les femmes seraient écartées, tant existerait quelque rejelon mâle dr la lignée de Philippe V, et l'on reculerait ainsi autant que possible, dans l'intérêt de l'œuvre de Louis XIV, le moment où, par un

' >i^oc«itioiit de 31. do Torcj. t. lU, |». t41.

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mariage, quelque nouvelle Isabelle transporterait le 11*0110

à une maison étrangère et rclèverail peut-ôlrc les l'yrcnées.

Quelque ascend uil que la politique et les armes eussent donné à Philippe V, ce changement devait rencontrer une vive opposition et n'était pas facile à opérer. Pour s'être rapprochés de ce roi, les grands n'avaient pas oublié les princes autrichiens, et il est permis depenserque le maintien de la succession castillane était pour eux, au fond du cœur, un moyen de revenir à une royauté plus douce, et à laquelle se rattachait, depuis les temps de Charles-Quint et de Philip[)e 11, Tapogée même de Finiportance et de la grandeur de l'Espagne. Leur demander de renoncer en quelque sorte à cet espoir secret . que n'interdisait pas leui devoir envers Philippe V, les enchaîner ainsi à la dynastie autant (|n'n la personne du prince qui avait reçu leur serment, et tenir éloignée l'issue que la loi ancienne leur laissait pour y échapper, était un coinplément de conversion qui dépassait peutêtre les bons-vouloirs de leur fidélité, ûaqs tous les cas, c*était trop les inféoder aux idées de Louis XIV, aux idées des Français, qui n'avaient jamais eu leurs sympathies. C'est pour cela sans doute que madame des Ursins jugea à propos de ne pas intervenir directement dans celte affaire; elle laissa agir, en la conseillant, la jeune reine. (\ui rapportait d'ailleurs un double intérêt, celui de mère - (ît celui^de fille. Comme mère, elle voulait perpétuer sa race sur un trône que son courage et sa constanice avaient aussi contribué à sauver; et, comme fille, par un tendre et naturel retour vers ceux dont elle descendait, elle désirait que la maison de Savoie, à Textinction de la postérité de Philippe V, fût appelée à la couronne, de préférence tiième aux d'Orléans, qui, parleur qualité de Pourbons, semblaienl devoir mieux remplir les vues de la France sur l Espagnc.