CONTRE UN ÉQUIVALENT VIAGEH, EN TOURAINE

faire l'abandon ininicdiat à ce roi, contre un équivalent viager en Touraine, sur la terre de France. Voilà pourqaoi, dans les lettres-patentes de Philippe elle avait fait mettre qu'elle pourrait aliéner de son vivant cette

principauté, de quelque manière que ce fût. Tel était son dessein, et nous-môme, avant qu'aucun auteur nous le rcveiàl expressément, nous nous en étions douté, d'après une lettre, écrite à la princesse des Ui'sius par madame de Maintenon, vers cette époque, et où se trouvent ces mots : « A côté de tous vos mérites, vous avez m projet « eaehéj qui, si je le devine, est encore au-dessus de « toutes ces qualités*. » Aussi u'avons-nous pas été surpris, lorsque Saint-Simon, en nous rapprenant, n'a fait que changer en ai'tirmation nos bien laciies pressentiments

Hais c'est là ce qu'appréhendaient le plus les alliés. La faculté laissée à madame des Ursins, dans Facte de donation de Philippe V, leur avait fait soupçonner cette inten-

tioii (l abandon ou d'échange, et ils étaient à 1 ali'ùl de tont ce qui pfkuvail veiàir à l'appui de leurs suppositions à cet égard. Dans cette situation, madame des Ursins manqua, ce nous semble, de prudence et d'adresse. Au lieu d'ajourner, jusqu'après la cession faite et tenue, Tartide de réchange, elle poursuivit les deux choses simultanément. Tour négocier la seconde, aujirès de Torcy, elle envoya secrètement d'Aubigny en Fr;uice, et celui-ci, après quelques démarches, lui tit espérer un plein succès. Au comble de la joie, elle se livra aussitôt à toutes les illusions de sa future félicité. Elle ne descendrait donc pas en rang ni en honneur, après avoir quitté la cour de Madrid. Ici, elle avait régné sous le couvert d'un fantôme de roi ; là elle conunanderait direcLciucul et en personne. I.u Es-

* Lettres de nndame de Naintenon et de madame des Ursini, I. p. 7, 8. ^ * Hém, dê Seinl-Sim^tt, t. XVlll, p. 105.

5U6 MAMÛIA DE CUAhTIùLOUl* EN TOUBAl^E.

pagne, elle n'était toujours qu'une subondonnée; en France, elle n'aurait pas de supérieur et serait plus maitresse d'elle-même. Toutes ces satisfactions se centuplaient p^ir l'orgueil de rentrer, princesse souveraine, dans sou |)ropi e pays, dans mi Etat si fort nivelé par la rovaut(^, où nul n'aurait une t xisfence éjrale à la sienne, et OÙ elle étalerait avec une railleuse fierté la pompe immuable de son titre devant ses ennemis confondus. Elle avait tant de foi aux espérances que lui donnait d'Aubigny^ et dont ce msé favori pensait déjà peut-être à profiter, qu'elle le chargea d'aller en Touraine au pays d*Âmboise, adieter une terre, et d'y bâtir un château, que l'on appela le manoir de Ghantcloup *. C'était un peu vendre la peau de l'ours avant de l avoir mis par terre; mais, avec l'engagement formel et écrit de l'Angleterre, avec l'appui de la HoUaude qu'elle avait aussi, avec l.ouis XIV qu'elle devait regagner par le crédit de niadainc de Maintenon et par la noblesse calculée de ses intentions, elle vaincrait les résistances de l'Autriche, et sa victoire était assurée.

Malheureusement, ce à quoi elle aurait dû s'attendrearriva : l'Angleterre, la pi^miére, découvrit les négociations occultes de d'Aubigny & Versailles, et, ne voulant pas. que la princesse des Ursins pût rien donner à la France, elle changea de ton, et lui fit à peu prés défaut. Un gentilhomme valencien, Clémente Generoso, dit Duclos, copiant encore textuellement Filtz-Moritz , blâma lord Lexington, dont il était l'interprète et l'agent depuis le commencement de la giici r e, d'avoir trop engagé la reine d'Angleterre envers madame des Lrsins, et lui conseilla de déchirer la convention *. On avait obtenu par l'intermédiaire de cette dame tout ce qu'on désirait, et le consentement écrit de Philippe V rendait les concessions

' Mém. (le Saint-Simon, t. XVIII. p, mi. — ' Mtfm. de Duclos, t. I, p. IIK), d'après les lellres de FilU-MotiU, Vi' letdu, p. 188, 189.

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L'ANGLBTERHE FAIT DÉFAUT A MADAME DES URSl.NS. m

iiTtnucables ; il n y avait donc aucun danger à manquer de parole à la princesse des Lrsins.

On conçoit tout le courroux de celle-ci à celte nouvelle. £lle fil les ÎDstances les plus vives auprès de la reine Anne, pour n*en être pas abandonnée. Tout ce qu*elle put obtenir, c'est que celle princesse emploierait ses bons offices poùr lui piocurer l'objet de ses désirs, l'ne promesse élastique et peu embarrassante de protection était subsliLuée à un engagement formel et signé, qui liait la reine Anne aux intérêts de madame des Ursins comme à ceux d'une puissance contractante. Les Anglais Tavaient jouée ; ils avaient été plus fins qu'elle. Peu après, s'il faut en croire Fiitz- Moritz et ses interlocuteurs espagnols, elle fit payer cher à Clémente Generoso ce méchant conseil. Un jour qu'il revenait de Londi es à Madrid, avec des instructions pour lord Lexington, des Irlandais, au service de Philippe V, rassaillirent, et, comme il cherchait à se réfugier dans une église, ils le tuèrent, conformément aux ordres qu'ils avaient reçus, dit-ODi de la princesse des Ursins et d'Orry V

Nous ne donnons ce fait, bien entendu, que sous toutes réserves, parce que nulle autre part nous n'en avons trouvé ni la coniirmaliou ni même l'indice. Mais toiijuuib est-il <jue les chances qu'avait madame des l rsins du côté de la reine d'Angleterre étaient lorlement diminuées, et qu'il fallait aviser à se prémunir solidement ailleurs. Vile elle dépécha son d'Aubigny à Utrecht. « Mais, dit Saint-

Simon, c'était un trop petit sire ; il ne passa pas les an- « tichambres*. » Saint-Simon se trompe par excès de mépris pour ceux cpii ne sont pas de son bord. Dans les pièces ([ue nous avons trouvées à La Have, et que nous avons conninmiquées à M. Gelîroy, les membres du congrès d'Utreclit délibèrent avec d'Aubigny, et ils l'appellent

* vil* livre des Mt'ni. sur I Eipagm daus FUli-Morilx, p. ?52. — - Uém. de Saint-Simmit t. XX, j». 2.

m CETTE AFFAli.E RETARDE lA PAIX.

le plémpoteiitmre de madame des Ursins. 11 y a nolamment une pièce très-curieuse, relative à une affaire de d'Aubigny avec son avide propriétaire à Utredit : les membres de ce congrès y prennent ofIfieîeUement les in-

lérùtà de d'Aubigny comme ceux d'un collègue, on serait tenté de dire comme les leurs propres; car ils étaient, iMix aus?.i, lorlement rançonnés par les honnêtes bourgeois d'Ulrecht. Quoi qu'il en soit pourtant, d'Aubir^ny n'obtint pas grand chose : il gâta tout, en otTranl aux Hollandais plus d'avantages qu'on n'en avait accordé aux Anglais. Ceux-ci du moins le prétendirent, pour avoir sans doute un prétexte d'abandonner tout à fait madame des Ursins et de reprendre leur attitude hautaine avec elle» après avoir été un instant ses courtisans. La reine Anne féignit en effet d'être blessée de ce que les Hollandais étaient plus favorisés que ses sujets, et s'écria, Si\cc un emprcsseinenl (jiii Irahisbuil trop une satisfaction déloyale ; « IMiisque la pi incesse des Ursins a recours à « d'autres, je rnbandonne ^ » D'Aubigny, pour tout résultat, n'obtint (pie des espérances vagues, que hn donnèrent les Hollandais, aussi ennemis que l'Angleterre de tout échange avec la France.

Sans en vouloir à son chargé d'affaires, auquel même «lie permit de retourner près d'Amboise pour terminer les constructions commencées, madame des Ursins choisit, pour continuer la négociation, un personnage plus important, un cadet de Bournonville, neveu de la maréchale de Noailles, et baron de Câpres. 31ais il se couvi il de ridicule il ce métier d'intrigues privées plutôt que de véritables négociations diplomatiques, et, malgré toute la peine qu'il prit, il n'obtint rien non plus, « si ce n'est la gratitude de « madame des Ursins, qui lui ûl donner par Philippe V

* M^m. ûe DhcIos, l. I,p. 191, d*aprcs FilU-Moiits, VPleUre.

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MKCOMENTEMENT DE I.OriS XIV. SOO

« la Toison d'or, les titres de Grandesse, la compagnie « wallonne des gardes du corps, tout ce qu'il voulut^. »

1/ échec successif de ses deux diplomates ne fut pas, pour madame des Ursins, un avertissement suffisant. Toujours à la poursuite d une position, qui n'était pins devenue qu'une chimère après avoir été un leurre de la part des Anglais, elle se reposa de son succès sur la volonté persistante et opiniâtre de Philippe V, qui en faisait une question d amour-propre pour lui-même autant que de juste rémunération pour madame des l'rsins. C'est abrs qu'on vit ce prince refuser de signer le traite d litrechl, ce traité que Inouïs XIY avait scellé de son nom et s'était engagé à lui faire accepter, tant que les puissances alliées ne lui accorderaient pas ce qu'il souhaitait léguer à madame des Ursins*. Une telle conduite prouvait bien qu'on avait quelque raison de s'appuyer sur lui.

Mais cette a (Taire accrochait la paix, poiirnous servir du mot de Saint-Simon, la paix, que Louis XiV pouvait maintenant signer, parce qu'elle était honorable. Son mécontentement fut extrême. Madame des Ursins eut beau dire qu'elle n*y était pour rien, que le roi d'Espagne ne faisait que ce qu'il voulait, et qu'après tout elle méprisait les propos> malveillants de ses eiuicmi^, ou lui imputa les retards qu'éprouvait la ])aix générale; on l'accusa de se préoccuper trop de ses intérêts et de ne pas assez mettre en balance le repos de l'Europe entière; on lui dit qu'elle abusait de la bonté de Philippe Y, et qu'elle n'aurait dû se servir de son ascendant sur ce prince consciencieux que pour le dégager de sa promesse, ralfranchir de tout

* Lcllrcs nianusc, !• du baron de Câpres à niadnme iks Ursîn>, 2* do madame des Ursins au baron de C;ipro<, XXXI*, XXXII' lettres. Cainpngurs dn dm de Vendôme, 3752, S. V. biblioilièque impériale. Voir aussi les Mém. de Seint'Sitium, t. XX. i» 3. — « Mém. ée Berwiek, i. II, p. 164, 105, m, l«7, m, liUï.

Jioii^ cl le taire incliner vers les désirs du roi son aïeul.

C'est du ministère français que lui vinrent ces plaintes: et Torcy, si fort humilié en 1704, prenait enfin sa ne* vanche. Madame de Maîntenon elle-même lui fit des observations, basées sur les mêmes motifs ; elle y mit seu- Icment plus de forme, se bornant à lui duniicr ii entendre oe dont les antres ne lui épargnaient pas la dure expression. (T Vous avez grandement raison de laisser dire, lui « écrivit-elle, ]^urvu que wm naye% rien à vous repro- «I cher,.,: car, sachez-le, nous crojons ici la paix de l'Es> a pagne avec la Hollande, et telle quelle, aussi nécessaire « que vous la ero^ hmiieune à Madrid,., Décidez-vous « donc, madame, et ne sou lirez pas qu'on dise que vous « êtes la seule cause de la prolongation de la guerre. Je ne « puis le croire, et trouve fort mauvais qu'on le pense *. »

Mais ces avertissements et ces exhortations, donnés avec un tact si délicat, n'eurent pas plus d'effet à Madrid que la crudité sévère des réprimandes ministérielles. Louis XIV alors fit entendre sa solennelle voix. « Signez, dit-il sèche- « ment à son petit-(ils, ou point de secours. Berwick est « en marche pour Barcelone, je le ra[)pellerai; puis je « ferai ma paix en particulier avec les Hollandais et l'Em- « pereur; je laisserai 1 Espagne en guerre avec ces deux «I puissances et ne me mêlerai plus en rien de vos affaires, <f parce que je ne veux pas, pour 1 intérêt particulier de « la princesse des Ursins, différer d'assurer le repos de a mes peuples, et peul-êlre les plonger dans de nouveaux « malheurs*. »

Quand Louis XIV eut ainsi proléré son dernier mot, liiilippe V fit bien encore quelques réclamations, et la princesse des Ursins» de son cété, fit agir ses amb; mais il n'y

* LcUrcs de madame des Ursins à madame de Haintenon, t II, p. 417, 7 août 1713; t. II, p. 440; 3 septembre iHTt: t lU, p. 75, 16 juin iHi. — * Mém. de Saint-Piiilippe, t. Ui, p. 91, el Mém. de Dudoit L 1, p. iUO.

CHAKTEIXNJP BESTE A D'AUBIGNY

eut pas nioyoïi de convertir Louis XIV à ce que demandait la cour.de Madrid, puisque aucun des alliés n'en voulait plus; et, quant à racquîsition de ces quelques terres du Luxembourg, en échange d un équivalent en Touraine, il aima mieux n*avoir personnellement rien sur aucune frontière, que de gagner si peu , et de devoir ce faible legs à une intrigue, inJi-ine de son caractère, indigne d'un grand pays, et bonne seulonient à servir de texte aux railleries piquantes des étrangers ou à celles de ses propres sujets.

On ne comprend vraiment plus madame des Ursîns dans toute cette afîaire, elle» jusque-là si noble, si portée à la grande politique, si avisée, si pleine de tact. Ohf que nous sommes loin de ces belles paroles « Sans peine « je passerais de la dictature à la charrue I »

11 l'alliit céder. La paix d'Ulreclit fut signée par Philippe V, et sans condition. Le plus net de l atlaire fut pour d'Aubigny : il reçut pour ses peines comme négociateur, et pour sa constance, à un autre titre, le manoir de Chanteloup, révéla le motif de cette construction, encore énigmattque en France pour tout le monde, dît Saint-Simon, s'y installa, et, du reste, s'y fit aimer et estimer*. Madame des Ursins n'eut pour elle que la confusion d u voir échoué, contusion d'autant plus gi ande (pie ses prétentions avaient été plus hautes et plus tenaces. Elle y gagna aussi d'avoir indisposé contre elle la cour de France, d'avoir refroidi à son endroit madame de Maintenon elle-même,, qui jusquelà avait toujours approuvé sa manière d'agir et son système de gouvernement, mais qui alors, saisissant l'occasion de quelques inipnls qu'Orry avait étahlis sur les Catalans, s'empressa de lui écrii'c très-laconiquement et très -crûment : « ?ious trouvons Orry point à sa place et H l'Ëspagne assez mal gouvernée*. »

• Mém. de Saint-Siwon, i. \\\U, p. 104. — I>cllrcs de madame des Ui*^ Mnsct de madame de Muinleitoii, t. Ili, |i. 448. année 1714.

m PROPOS SUR PHILIPPE V ET VAbAME DES UnSIKS.

C'6lait là un sonde voix, qui dut retentir bien douloiircusement dans le cœur de madame des Ursins. Puis arriva Bcrwick, qui n'était plus, comme on sait, de ses amis, Berwick, que Louis XIY avait envoyé malgré elle, malgré ce qu*elle disait de Tessê, qui. à Tentendre, n'avait échoué une première fois devant Barcelone que parce qu il avait été empt lié d'en commencer le siège assez tôt. Son crédit, on ne pouvait en doulcr, avait bien baissé à Versailles, s'il n'était pas tout à fait tombé.

Tremblant pour elle-même, elle s appuya toujours, naturellement, sur le roi d'Espagne, qui lui était dévoué. Pour que cette plandie de salut ne lui échappât point, elle ne laissa entrer auprès de lui que ceux qu'elle voulut: elle i éda toutes ses démarches ; elle le garda à huis clos: elle en parut jalouse, tandis qu'elle ne l'était que de sa propre conserva lion l es propos, comme on le pense bien, recommencèrent ; c'était la seule arme contre Philippe V. On se remit à dire qu'elle espérait que le roi, % peine âgé de trente-deux ans^ ne reculerait pas devant les appâts sui annés d'une septuagénaire; qu'il l'épouserait, que cela était certain; et tous les salons du grand monde, principalement en France, retentirent de l'anecdote suivante, que Saint-Simon enregistra tout de suite dans ses Mémoires, et où figurait encore, pour plus de piquant ei d'authenticité, le révérend père Robinet. Le roi, assurailon, avait attiré, un soir, son confesseur dans une embrasure de fenêtre. Celui-ci ayant fait le réservé et le mystérieux, la curiosité de Philippe V avait été éveillée, et il lui avait demandé la cause de cet air inaccoutumé qu'il lui trouvait. A cela le père Robinet avait alors répondu, que, puisque le roi l'y forçait, il lui avouerait que personne, en France ni en Espagne, ne doutait qu'il ne fit à madame des Ursins l'honneur de l'épouser. « Moi l'épouser I avait « dit aussitôt le roi, ohl pour cela, non ! )» Et il lavait