CHAPITRE XXXYIII

«OftMDOB D« CUTBAO IU»At W MÉMIlA-aSU. — JU tÊÊKOtAVté iB LA ■OGRE

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11 s'en fallait que madame des Ursins eût, dans sa position et dans l'opinion» la force d'un tribunal qui était regardé eomme un principe. Elle n avait jamais eu de sincères amis en Espagne; on ravait subie plutôt qu acceptée ; on Tavait redierôhée par intérêt ou par crainte plutôt que par sympathie; mais surtout, depuis la mort de la reine, depuis qu'on ne voyait qu'elle auprès du roi et qu'on recevait les coups de son pouvoir sans intermédiaire au moins apparent, on avait infiniment de peine à la supporter. On ne peut le taire, elle n'avait pas agi non pins, dans ces dei ïiiers temps, de manière à diinuiuer le nombre de ses enueniiis ou a les adoucir. Elle croyait que le duc de Berwick ne lavait pas suffisamment détendue à Versailles \ contre leurs macliinations : elle rompit avec lui en 1714, avant qu'il revinf en Catalogne; elle fit tout ce qu'elle put pour qu'on lui préférât Tessé, qu'elle disait très-capable de prendre Barcelone ; et, à la nouvelle que fierwick néanmoins était nommé, elle s'était hâtée de faire exiler Ronquillo, pour quelques propos contre le gouvernement^ mais, en réalité aussi, parce qu'il était l'intime ami de ce

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GORRIUOR BU CHATEAU ROYAL DE MÉDlNA-CtELI. 487

général'. Deux seigneurs furent emprisonnés, égalcmonl à celle époque, don Manuel de Sylva, coinmandaiit des galères de Sicile, déjà exilé lemporairementen 170i^ pour avoir, disait le décret, mal parlé d'elle*, et don Valerio d'Aspetia, lieutenant-général. L'un et l'autre étaient ennemis déclarés de madame des Ursins» et le premier avait en outre le défaut d*étre très-lié avec le duc d'Uzéda. Valerio d'Aspetia mourut en prison, à Tâge de soixante^lix ans et après cinquante ans de service, perte regrettaMe ot qui enlraîna celle de sa femme, encore jeune et belle, mais dont la douleur et la })au\i elé abrégèrent les jours^. Notez, à côté de cela, une jalousie ombrageuse de domination sur Philippe V, qui se développa lerrib[( mciit, quand ce prince se trouva seul, et qui se Iraiiit par les actes les plus déplaisants.

Les détails, que nous allons donner d'abord, ne sont pas tirés du marquis de Saint Philippe, où on les chercherait en vain : anecdotes, ou plutôt amusantes rumeurs de haute société et de cour, ils ont été puisés ailleurs. Ce n'est pas que personne fût mieux placé que T historien espagnol, pour les savoir; mais sa gravité toute castillane combattait en lui le penchant à la médisante malignité. .Nous les rapporterons da près une source plus abou(iaute et pins empressée à les recevoir, d après Saint-Simon, qui, avant son séjour en Itispagne, reeruta ceux-là et d'autres, en France, auprès des d Eslrécs, des (jramont, des Besons, de tous ceux qui avaient eu affaire avec madame des Ursins et qui avaient été, à tort ou à raison, plus ou moins mécontents d'elle. Nous citerons presque textuellement ses curieux et piquants récits, ne pouvant toutefois leur donner plus de valeur que n'en ont, à nos yeux, ses partiales autorités.

Saint-Simon nous apprend donc que, après la mort de

> Mém. de Samt-Philippe, t. II!, p. 88.— » /Mf.. p. m — « Mém. mr l'KtptgM daot FilU-Moriis, litre X, p. SBO.

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499 CORlllDOn DU CHÂTEAU UOIÎAL DE MÉDINA-CŒLf.

Marie-Louise de Savoie, épouse de Philippe V, madame des l]rsins soupa avec le roi et puis le transféra du palais de Buen-Rctiro, où la reine était décédée, à celui de Métliua- Cœli. Là clic fit fnire im corridor, depuis le ciihiiict ilu rui jusque dans raitji nlerneut des pi uu es, où elle logeait, et ce ne fut pas, comme on pourrait le croire, j)our faciliter les comniunicatious entre un père désolé et des enfants qui lui étaient devenus doublement chers, mais, suivant notre auteur, pour qu*on ne sût jamais si le roi était seul ou avec elle. Elle était si pressée de voir terminer ce passage secret, que, au grand scandale de la catholique Espagne, elle y faisait travailler les dimanches et les fêtes aussi bien que les jours ordinaires. Ce fut à tel point, que bon nombre de personnes pieuses demandèrent jusqu*à trois fois au })ère liobiiiet, le plus excellent des ronfesscuis qu'eut jamais Philippe V, s'il n'avait pas coiuiaissaiicc de ce travail illicite, et quand est-ce qu'il se pi'n|iosaitde le faire cesser. A quoi le fin jésuite, qui ne voulait pas être accusé d'une morale relâchée, répondit que le roi ne lui en avait point parlé, faisant allusion à son rôle de confesseur, dans lequel seul il donnait à entendre qu*il vouUit se renfermer; il ajouta toutefois, pour leur satisfaction, que, s'il était consulté à cet égard, il ne manquerait pas de dire que, pour finir ce corridor criminel, le travail n*êtait jamais permis, mais que, pour le détruire, on pourrait y travailler même le jour de Pâques ^

Ce récit de Saint-Simon, tout accablant qu'il est, laisserait néanmoins subsister, dans la tiisle situation des enfants et de leur père, un moyen de justification pour madame des Ursins ; mais Duclos vient qui nous l'enlève, et qui, moins charitable que celui qu'il copie ordinairement quand il s'agit de cette femme célèbre, nous dit

* Mém.ieSahii-Siiim, t. XX, p. ili, 172.

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DE L'ADTORITÉ DES MÉMOIRES DE DDCLOS SUR Cfi SUJET. 499

puretiicilt et simplement qu'elle voulait faciliter la communication de son propre appartement à celui du roi, ce qui ^ laisse ample carrière à la médisance et aux soupçons. Il fait plus : renchérissant sur Ssûnt-Simon et se montrant plus au courant que lui de cette particularité, il dte un lait très-;i^;ji';ivaiiL, à savoir que, pour cette trcs-suspecle communicalion, on fut obligé d'abattre un couvent de capucins, et qu'en conséquence, ô sacrilège I ô profanation i « on exhuma les cadavres, on ôta de Téglise le « saint-sacrement, les moines sortirent en procession; « tout Madrid cria »

Heureusement, Dudos n'est encore ici que le copiste servile d'un auteur espagnol, dont nous avons plus d'une fois signalé les contradictions et la niaiiv;ii-^e foi. Il a reproduit mot pour mot la veisiun qu'on en trouve dans les Mémoires sur l Espagne ^ imprimés à la suite des lettres de Filtz-3iorit2. Quoil pour établir un simple corridor d'un appartement à un autre, ÎL n'aurait fallu rien moins que détruire tout un couvent, grand comme ils Tétaient, spécialement en Espagne, avec son église et tout ce qui servait aux exercices religieux et à riiabitation des moines? El Saint-Simon n'en aurait rien su? Car, sMl en avait eu connaissance, il n'aurait certakiement paâ manqué de le jeter à la face de madame des Ursins. Le marquis de Saint- Philippe, qui était sur les lieux, un homme si religieux et qui ne pouvait souffrir madame des Ursins, ne dirait rien non plus, sans craindre ici de déroger à s;i i^t avité habituelle, de ce scandale impie, de ce véritable trait de Vandale, qui avait révolté tout Madrid! îîous croyons que, si M. Duclos s'était mieux rendu compte de ce fait et de la source d'où il le tirait, il aurait crié, lui aussi, à Fexagération, et n'aurait point paru le don-

• Mém. de Ditcfog, collection Pt'til(»t, t î, p. 250, paroles textuelles de l'auteur des .Wm. sur l'iùspagne^ daii» t ilu-Nuritz, p. 248, livre X.

.-jCN) ue i;aijtorité dk duclos sub cfc; sujet.

iiiM* comme certain. Du l esle, il en est de cela comme de> iHiiiis jiropres, qu'il ne donne pas toujours exactement; il dit en effet : Vazn au lieu de Vazel, et le marquis d'Aubujné pour d*Aubigny, tout court, ce flls d'im procureui* au Chàtelet de Paris, devenu le favori de la princesse des Ursins ; il croit enfin que madame de Maintenon parlait sérieusement, quand elle disait, à ce qu'il prétend, à la manjiiise de Pompadour, que, d'après le Iraiii où allaient les choses, elle espérait qu'on verrait bieidùt madame des Ursins, malgré ses soixante douze ans, car elle avait aloi's soixante-douze ans, reine d'Espagne et reine déclarée Que ne clierchait-il dans Saint-Simon lui-même, si souvent son orade, le mobile secret d*un propos , en tout c!as fort étrange, dans une bouche jusque-là si amie? Qu'y !iouve-t on en effet*? « Que madame de iMainLcnoa était « piquée de la promesse d'une souveraineté, faite à ma- « dame des Ursins par Philippe V, et de voir celle-ci y « prétendre; que cela offensa son oi^eil, en lui faisant « sentir la distance des rangs et des naissances, qui était c< la base d'un si grand essor, et d'autant plus que ma- « damo (les Ursins ne tenait son crédit que d'elle » Voilà le seiiliineiît intérieur qui sert à expliquer, de la ))art de madame de Maintenon, un langage si peu en rap- |Kirt avec le ton et les expressions de sa correspondance, môme à l'époque où M. Dublos et Saint-Simon témoignent de son changement, c'est-à-dire en 4714. Je rouvre en elVcl celle correspondance, et, prérisément à l;i «liiJc du 1" janvier- 1714, j'y trouve ceci, en lépoii^e à M. Duclncl aussi à Saint-Snnon : « Que je vous plains, madame, K dans votre merveilleuse place ! Car je connais rattache* « ment d'un cœur qu'aucune souveraineté ne peut consoler u deee i^ui le fait souffrir. 11 me parait que la vôtre ren-

< Mém, de Ducios, p. 229. ~ M^m. de SawiSimon, t. XX. {>. IGU.

DË LA l'ALNCIPAUIÉ i)Ë MAUAMii; DES URSUiS. m

« contre plus de difficultés que jamais. Je ne suis pas sur- « prise que l'archiduc s'y oppose et ne vous aime pas; « vous êtes trop attachée à ceux qu'il regarde comme ses « ennemis »

Ainsi, ce n'était même pas cette souveraineté, qui paraissait déplaire à madame de Maintenon, mais Tobstacle qui pouvait en résulter pour la signature de la paix entre FEspagiic et les alliés. Saint-Simon, et les aulie^ laniiiles, qui, en PVancc, marchaient de pair avec colle de madame des Ursins, en étaient plus fâchés et plus jaloux qu'elle. Exposons, d'ailleurs, depuis le commencement, cette affaire de la principauté de madame des Ursins. L'éclat de son nom en recevra çà et là quelques taches ; mais nous saurons mieux apprécier les jugements des contemporains sur ce point et l'attitude des personnes, diversement intéîessees dans la question. Et d'abord, quoi de plus naturel, quoi de plus juste que Philippe V voulût récompenser dignement l'attachement sans bornes de madamé des Ursins à son égard. C'était après la bataille de Villaciosa; il voyait son tW^ne affermi, son pouvoir consolidé, la trancpiillilé générale près de s'étalilir, la paix plus facile a conclure; et il se croyait redevable de la majeure partie de ces avantages aux conseils et à la politique de madame des Irsins. Il savait aussi que cette dame dévouée s'était ruinée à son service; que les gratifications, reçues du roi de France, et colles qu'il pourrait lui faire lui-même, malgré sa pauvreté personnelle, ne seraient pas ré(|ui\alent de ce qu elle a\ail sacrifié pour sa cause. 11 n'ignorait pas non plus qu'il était plus digne, plus honorable de lui l'aire, à la fin de son ministère^ on plutôt de son règne, comme parle Saint-Simon, une existence plus indépendante, moins précaire et plus relevée que

* Corrcsp. de madame des Ursias el de madame de Mainleoon, t. Ul, p. 2i, 22.

UTi m lA PRi:(ClPAUTÉ

eelle de pensionnaire d'un État. Mû par ces motifs^ il décida que, dans les Pays-Bas, dont il devait aloi*$ faîi'e cession à Télecleur de Bavière, allié de Louis XIV, on

réserverait, non pas, comme le dit tout de suite Saint- Simon, un petit coin du Luxembourg, mais le comté de Limbourg, pour le donner à madame des Ursins à titre de souveraineté L'électeur de Bavière et Louis XIV luimême y avaient consenti. C'est ce que nous apprend positivement la jeune reine d'Espagne, dans une lettre, où elle recommande cette affaire à madame de Maintenon, avec toute la chaleur de son imagination vive et de son casar exalte. « Le roi, mon grand-père, nous Ta promis, lui « dit-elle, et Ton n*aura pas à craindre que madame des « Ursins entretienne de grandes armées qui puissent faire « peur à ses voisins... Aussi suis-je assez glorieuse, je « vousTavouc, pour ressentir du plaisir de faire pour ma « camerera mmjor plus que ce que les reines, qui m'ont « précédée, n'ont fait pour les leurs * . >»

Mais, en 1713, les choses changèrent de face : c'est l'Autriche, qui était désignée par les confédérés pour remplacer le duc de Bavière dans les Pays-Bas ; et l'empereur^ qui était le même que Tancien archiduc, n'y voulait, à aucun prix, rien céder à la princesse des Ursins, qui avait été sa plus dangereuse ennemie. A la place du comté de Limbourg, porté dans Tacte de donation, désigna alors le comté de Chiny, situé dans le Luxembourg, produisant environ 100,000 livres de rentes, et qui devait devenir pour madame des Ursins la principaulé de la Roche-en-Ardemics. Mais celle modilication, bien que plus acceptable, fut également repoussée par les Autriclucns.

' t.ellres patentes de donnftan, finnt cr)|)ie prise pnr nous aux Archives royales de lu Haye, Registre 1715 à 1714. cl jointe au recueil de M. Gelïroy. — « Mém. de JSoailles, t. IV, p. 380, 581, 582. i>iôccs>stif. Hém. de Saint- Philippe, t. m, p. M, 29.

m MAUASE Di£S URSINS. SOS

Louis \1\ par conséquent revint sur la promesse qu'il avait faite à Philippe V, ne pouv<int plus la tenir, sans retarder la conciusioii d'une paix, jusleaient el impatiemment désirée.

Le rôle de madame des Ursins eût été assurément plus beau, si elle avait renoncé elle-même aux bienfaits de Philippe V, dès qu'ils pouvaient être un obstacle à la pacification de l'Europe ; si elle avait préféré le bien général à son avantage particulier, et soutenu jusqu'au bout son rarnclère : elle eût con^orvô par là le prestige de désintéressement et de grandeur qui Tavait constamment entourée. On lui aurait pardonné un amour du pouvoir, toujours étranger à des considérations de bien-ôtre; et, comme l'ambition, à l'exemple des autres passions humaines, peut être une source de crimes, mais n'est pas un crime elle-niéiiie, un l'aurait louée chez elle, parce qu'elle aurait sans cesse évité la vanité qui la rapetisse, l'inlérél qui l'avilit, et ce retour continuel vers soi qui la travestit en intrigue Mais elle ne sut pas couronner sa carrière par cette gloire véritable. Voyant le roi eila reine d'Espagne très-Tormalisés du pas rétrograde de Louis XIV, elle les irrita davantage par son attitude chagrine et son mécontentement pai liculier. Le marquis de Brancas, envoyé par Louis XIV en Espagne, vint présenter à Philippe V les articles du traité dXtrecht, tels ijuc les voulaient l'empereur cl ses alliés; Philippe V lui répondit qu'il ne les signerait pas, à moins qu'on n'y ajoutât une clause spéciale pour la principauté de madame des Ursins. Cet ambassadeur s'en retourna furieux, criant contre le gouvernement d'Espagne et spécialenieul conlie niadaïue des Ursuis. (jui menait tout, tli>ait-il, et qui s éiaiL luisc à la traverse pour faire écliouer sa uiissiou. 11 ne nianciua pas d'attirer à la cour de Madrid les gronderies de Louis XIV : ce fut inutile ; Philippe V persista dans sa résolution, et il se contenta

SOé ÉCHANGE PROPOSÉ A LOUIS XIV

d'envoyer à son grand-père le cardinal del Giudice, tandis que madame des Ursîns employait auprès du même roi le crMW accoutumé de madame de Maîntenon. Celle-ci, en

elTcl, c'est le marquis de Saint-Philippe qui nous l'apptciid, exriisn madame des Ui sins auprès de Louis XIV et l'antre aNoeal de la eoiir de Madrid en obtint l'ordre de dépari pour les troupes, destinées au iiége de Karcelone, dont le succès, regardé comme assuré, devait aussi rendre les Autrichiens plus traitables sur la question de cette principauté.

Mais ce n'est pas là le seul expédient qu'employa ma* dame des Ursins. L'ambassadeur d'Angleterre , lord I^xington, outre Gibraltar et Port-Mahon, tenait à procurer aux Anglais le commerce des eaux-de-vie de Tarra- -(»iie ; elle le leur fit donner. 11 voulait aussi qu'ils pussent conslruire, sur le Hio de la Mata, un fort, pour les protéger cl pour recevoir les nègres, dont ils devaient, ù l'avenir, avoir seuls la fournitui e dans les colonies espagnoles: elle leur en fit accorder le droit. Kn revanche, lord liCxington signa avec elle une convention, où la reine Anne a' ei\(iiufea\i à lui faire avoir une souveraineté^. A ce prix, l'adhésion de l'Angleterre semblait assurée. Elle comptait aussi obtenir celle des Hollandais par des avantages commerciaux analogues, et en efiet elle l'obtint'. Mais, pour regagner Louis XIV, comment faire? Pour cela, elle avait un projet caché, qui, dans sa pensée, devait la réiïahililer aux yeux de ce iiionarfpte, en la présentant coiruue guidée par rauiour de la France plus que parla vanité. Louis XIV ne devait letncr de la |)aix d'Utrccht aucun avantage lerritorial. Or madame des Ursins voulait, aussitôt après la cession de celte principauté, en

' Métn. (le Sainl-liùlippe, l. 111, p. 88, 92, 95. — ^ Lelires de Filtz- Morilx, VI* ledrc, p. 157. L'enga};cmcnl lexlui>l de la rciiie Anne, pris aux ardihr. rovilcs de l<a Haye, et communtqué i H. Geffroy. — ' iMtf.

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