CHAPITRE XLI

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« Arrêtée avec celte brusquerie, madame des Ursins fut « mise en un carrosse avec une de ses femmes de chambre, « sans avoir eu le temps de changer d*habit ni de coiffure, « de prendre aucune précaution contre le froid, d em-

« porter ni argent ni aucune autre chose, ni elle ni sa « femme de cliaiiibi c, et sans aucune sorte de nourriture « daub bon carrosse, ni chemise, ni quoi que œ suit pour et changer ou se coucher, et à lagc qu'elle avait ! ËUe fut <f embarquée ainsi avec les deux ofiiciers des gardes, qui u se trouvèrent prêts dans le moment ainsi que le carrosse, «( elle, en grand habit et parée comme elle était sortie de « cUvi la reine. Dans ce très-court luinulle, elle voulut « envoyer à la reiïàe, qui s'<Mnporla de nouveau de ce fc qu'elle n'avait pas encore obéi, et la lit partir à Tinstant. « Il était lors prés de sept heures du soir, la surveille de « Ploêl, la terre toute couverte de glace et de neige, et le « froid extrême, fort vif et piquant, comme il est toujours « en Espagne. Dès que la reine sut la princesse des Ursins « liors de Quad raqué, elle écrivit au roi d' Espagne par a un officier des gardes qu'elle dépêcha à Guadalaxara. m La nuit était si obscure, qu'on ne voyait qu'à la laveur « de la neige.

à34 BRUSQUE DÊMItT EN PLEIN III «^ER.

« 11 ii'esl pas aisé de se repi*ésenler l'étal do madame « d<;s Ursins dans ce carrosse. I/excôs de l élonnement et « de rétourdissement prévalut d'abord, et suspendit tout « autre sentiment: mais bientôt la douleur, le dépit, la « rage et le désespoir se firent place. Succédèrent à leur « four les tristes et profondes réflexions sur une démarche « aussi violente et aussi inouite, et d'ailleurs si peu fondée « en eause^ en raisons, en prétextes même les plu^ légers, « enfin en autorité, et sur l'impression qu'elle allait faire « à (iiindalaxora ; et de là les espérances en la sui pi ise dn « roi d"Ks[)a^ne, en sa colère, en son amitié et en sa con- « fiance pour elle, en ce ^n'oupe de scniti nrs si altacliés « à elle dont elle 1 avait environné, qui se trouveraient si V intéressés à exciter le roi en sa faveur. La longue nuit « d'hiver se passa ainsi tout entière, avec un froid terrible, « rien pour s'en garantir, et tel que le cocher en perdit « une main. La matinée s'avança; nécessité fut de s'ar- « réter pour faire repaître les chevaux; mais, pour les « hommes, il n*y avait alors quoi que ce soit dans les hô- « telleries d'Espagne, où on vous indiquait seulement où « se vendait chaque chose dont un a\ait Ijcsoin. La \iande « était ordinairement vivante, le vin épais, plat et violent; « le pain se collait à la muraille; l'eau, sonscuU iio valait « rien; de lits, il n y en avait que pour les muletiers, « comme au temps du chevalier de la Manche, et comme « c'est encore aujourd'hui en maint endroit, en sorte qu'il « fallait tout porter avec soi; et madame des Ursins, ni « ce qui était avec elle, n'avait chose quelconque. Les œufs* « où elle en put trouver, furent leur unique ressource, et « encore à la coque, frais ou non, pendant toute la route.

« Jusqu'à cette repue des chevaux, le silence avait été « proibnd et non interrompu. Là, il se rompit. Pendant « toute cette longue nuit, la princesse des Ursins avait en « le loisir de penser aux propos qu'elle tiendrait et à corn-

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HIEMIÈUE LETOÎK FUA.XCE KClilHù Dli UOZETTK. 050

X poser son visage. KUe parla de son cxlrôme surprise cl « de ce jcn (lui s elait passé (mire la reine el elle. Réci- « proqiiemont les deux oflicners tics gardes, accoutumés^ « comm4* toute t'Esjtafjne, à la inspecter et à la cni'nidre « /)///.s que leur roi, lui répondirent ce qu ils purent du (c fond de cet abîme d'étoiuiement dont ils n'élaienl pas « encore revenus. Bientôt il fallut atteler et partir. »

Mais quelle lenteur dans ce rude voyage, et comme la souffrance devait s'accroître d'autant! Le 10 janvier 1 715, on n'était encore qu'à Rozelle. petite localité, située à moitié clieniin à peu près de Quadraqué à Saint-Jean-de- Luz. Il Y eut là une nouvelle balte, après toutes celles qui avaient dû marquer sa route, depuis la' première. Ëlle trouva enfin de quoi écrire, et elle écrivit aussitôt à BI. de Tori*.y, à Louis XIV, à madame de Maintenon. Il faut l'entendre cilc-niônie ex[)rinRi ( nugoisses, son dépit, en pensant aux ronlusions que lui [)reparait sa chute dans le grand inonde qui i attendait; manifester sa surprise, sa stupéfaction du coup qui l'avait frappée, el, au milieu des tourments indicibles de son amour-propre, prononcer même le mot de pitié, pour qu'on lui doimât ou qu*on lui rendit le moyen d épaigner à sa fierté les plus torturantes douleui's. « Philippe V, dit-elle à niadatne de Mainte tenon, m'avait envoyée à Quadraqué pour lcin(»igner à « la reine 1 impatience où il était delà voir, et pour lui « présenter une lettre de sa part extrêmement obligeante. <c î'ai informé le roi de France, madame, de tout ce qui «f s'est passé, et Sa Majesté vous dira tout. Quant à moi, je « puis vous assurer que je ne sais comment je pourrai <( ] ( sistei- à un tel voyage, où on m'a l'ail coucher sur In « paille et jeûner d'une manière bien opposée au repas « que j'avais coutume de faire. J'ai conté au roi les deux « vieux œufs que j'ai mangés par jour, afin iVexciter sa « pitié mr une fidèle wjeHey qui ne mérite pas un pareil

036 LETTRË EK FBA?(C£

« traitement ni un pareil mépris. Je vais à Saint-Jean-de-

« Luz ino ivjM)ser un peu el attendre la voloiitt' du roi. « Je fais bien des vœux pour qu on in envoie quelqu'un « de la cour à qui je puisse pai lei- à mnw ouvert de 1 Es- <c pa^ne el de la France. Je mande ini^si (rla à ïorcy'. » Elle espérait que, avant d arriver à cet endroit, elle aurai! reçu quelque secours du roi d'Espagne, qui était, disaitelle, trop bon pour la laisser longtemps daus cet état. « Mais rien ne parut, dit Saint-Simon% ni repos, ni vivres, « ni de quoi se désliabiller jusqu'à Saint-Jean-de-Luz, A « mesure qu'elle s'éloignait, que le temps coulait, qu'il « ne lui venait point de nouvelle, elle comprit qu'elle « n'avait plus d'espérances à former. On peut juger quelle « rage succéda, dans une femme aussi ambitieuse, aussi M accoulnméo à réi^ner publiquement, aussi rapidement « et iiidi^ncuient précipike du faite de la tonte-puissance a par la main qu'elle avail elle-même choisie, pour être le tt plus solide appui de la continuation et de la durée de « toute sa grandeur.

« Ses neveux, Lanli el Clialais, qui eurent permission « du roi d'Espagne de l'aller joindre, achevèrent de l'ac- « câbler, ils lui remirent de la part de ce prince une lettre, « dans laquelle il était dit qu'il était très-fâché de ce qui « était arrivé, mais qu'on n'avait pu résister à la volonté « de la reine. Sa disgrâce n'était doue qu(î trop réelle. « Elle parut s'y résigner. Elle fullidéle à elle-même, du « mom^ (levant ses neveux cl devant ses gardiens... 11 ne « lui échappa ni larmes, ni regrets, ni reproches, ni la « plus légéie faiblesse; pas une plainte, même du froid <c excessif, du dénùment entier de toutes sortes de be- « soins, des fatigues extrêmes d'un pareil voyage. Les

' Lellres Ae madame des îlrsins m innrtklial «le Villeroi, suivies »le lelires à niadutnc de .Maiiilenon, lettre (iu 10 janvier 1715, de Hozello, |>. i22, m ^ s Mém, Ile Samt-Simon, ibid., i. XXU, p. 157.

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ÉCRITS DE SAIMT-JBAN-DE-LUTZ. 537

« deux officiers, qui la gardaient à vue, n en sortaient « point d adiniralion. Enlin elle trouva la tin de ses maux « COI poi els et de sa garde à vue à Saint-Jean-de-Luz, où « elle arriva le 14 janvier seulement et où elle trouva un « lit, eiy d'emprunt, de quoi se déshabiller, se coucher el « manger. Là elle recouvra sa liberté. Les gardes, leurs <c ofliciers et le carrosse qui l'avait amenée s'en retour- « nérent; elle demeura avec sa femme de chambre et ses « neveux. »

Mais ce n'est pas là, comme semble le dire Saint- Simon, qu'elle dépêcha le premier courrier, chargé de iellres pour Louis XIV, pour iiiadame de Maiiilenoii, pour ses amis, ni là qu'clic eut le loisir de penser à ce qu'elle pouvait attendre de la cour de Versailles, puisqu'elle avait deja écrit de liozetle. Seulement, elle écrivit de nouveau ; elle lit plus, elle envoya son neveu Lanti à Louis XIY, pour lui rendre compte du coup de foudre qu'elle venait d'essuyer, et demanda la permission d'allerelle-mémeà la cour, pour donner de plus amples détails *. En particulier^ elle réitéra ses plaintes à madame de Maintenon : « Oui, « je me plains, lui disait-elle, d*étre traitée, à la face de « l'Europe, avec plus de mépris par la reine d'Espagne « que si j'étais la dernière des misérables, moi pourtant « qui ai été honorée avec succès de la conliance des deux « phis grands monarques du monde. Et l'on veut me per- « suader que le roi a agi de concert avec une princesse « qui m'a fait traiter avec tant de cruauté 1... J'envoie « Lanti mon neveu, au roi, pour lui découvrir toute la <c cabale. 11 vous en fera part aussi, madame ;''car j'ai trop « bonne opinion de vous pour soupçonner que vous lui « refusiez votre porte. J'attendrai la volonté du roi à Saint- « Jean-de-Luz, dans une petite maison où je suis, sur le

* .l/fw. de Samt-Himm, i. XXil, p. 157 à 1(>5.

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« horû de la mer. Je la vois souvent agitée, quelquefois « Ci\\\m : voilà les cours... Voilù donc le cardhial del Gin- « dice, lui aussi, du nombi e de m*s ennemis^ (ollo fct^^tiail « d'en èlre étonnée î i bien qu'il dise m'avoireu des oblige gâtions. Depuis quatorze ans que j'ai élé eu Espagne, je « puis bien avancer, ajoutait-elle, en empruntant le lan- « gage de Richelieu, que je ne m'en m» point fait d'autreu « que ceux que jai ecmm pmtr Vitre de nos deux roU ^ » Ainsi, à la fin de sa carrière politique comme au début, elle constatait le double objet de sa mission eii ï'spîv^'fie, qui était ralTerinissemenl de l'un de ces l uis, pour arriver à l'union nécessaire des deux pays, et elle déclarait qu'elle n'avait eu d'autre intention que celle de le remplir. I^ous la croyons pour notre compte, et celte opinion nous parait confirmée partons les faits de son administration. Mais à ce but élevé, et qui était l'esprit même de la guerre de la Succession d'Kspa«^ne, elle inéla des rélorines pour lesquelles l'ICspagne n'était pas encore mûre; cest là ce qui la perdit ou acheva de ia peidie. « Notre avis « est, dit le marquis de Saint-Philippe', que l'orage contre « madame des Ursins se forma à Saint-Jean-PiedHle- « Port. 9 Or, là, dans celle fameuse entrevue, le grand inquisiteur, on le sait par le même historien, fut Tâme invisible de tout. Qu en conclure? C/esl que, sans oublier les griels personnels d'Elisalieth l arnesc; sans contester son caractère altier, qui ne pouvait souffrir aucun mentor, et encore moins un mari mené par d'autres que par ellemi^me ; sans metti-ede côté sa jalousie de femme peut-être, ni les rancunes du parti d'Orléans, combiné avec le vieux parti autrichien* dont khreine douairière était la personnification et Pagenl, madame des Ursins tomba victime de sesaliat^ucs contre T Inquisition, d un acic incousidéré,

* Lellrat WÊL WÊÊxééml de TillenN, suiviei, ele., 90 jan?ier 1715, p. 339. — • 3Um. ée Stâai-PkiUfre, l. ni» p. 143.

VIlAl MOTJl' LA CU.NULiTfc; Dfc; LOUfS XIV. .wi»

d*unc eiTeur, mais d'une erreur honorable et qui sera pour clic, aux yeux de beaucoup, un véritable titre de

gloiro.

La cour de Versailles n'avait pas approuvé madame dos Ursins dans sa campagne contre celte inslitution antique et populaire, pas plus que dans la poursuite obstinée d'une principauté dans le Luxembourg. Mais ce ne furent pas là les raisons qui portèrent madame de Maintenon et Louis XIV, sinon à concerter sa chute avec la jeune reine, du moins à fermer les yeux, à approuvei* le dénoûment de la pièce, sinon le nœud et les moyens, en un mol à fairecomplétement défaut à madame des Ui^ins. Louis XIV avait perdu toute sa famille, et, après lui, sous le prince enfant qui devait lut succéder, sous cette troisième minorité, dont la maison de Bourbon, plus malheureuse que bien d'autres, allait être affligée, le duc d Orléans, qui n'élait pas payé pour aimer madaîne des Ursins, de\ait être le premier et le plus puissant personnage del lùat. Qu allait devenir la bonne harmonie qu*on désirait de maintenir entre les deux pays, si madame des Ursins, avec le même crédit et le même pouvoir, restait en Espagne? Elle était sans doute assez politique et assez ttH^ pénétrée des grandes raisons d'État, pour se prêter à un rapprochement mdispcnsablc, sincère même et solide. Elle n'était pas la partie offensée, et une réconciliation ne devait coûter aucun sacrifice à son amour-propre et à sa fierté. Nais il n'en était pas de même du duc d'Orléans, et Ion ne pouvait espérer, sous la régence, prévue et inévitable, de ce prince, que le gouvernement de Madrid, s'il continuait d èlie représenté par madame des Ursins, put Jamais avoir les sympathies de la nouvelle cour de Versailles.

Telle est la considération qui régla la conduite de Louis XIV et Tattitude de madame de Maintenon. Personne, mieux que madame des Ursins, ne devait en oom-*