VUAI MOTIF DE LA CONDUITE

prendre Hmportancc, et Ton s'étonne, à hou droite qu'elle n'en ait pas prévenu les effets. Après avoir procui'é une seconde femme à Philippe V, après s'être prononcée pour celle qui, matériellement et politiquement, offrait le pim

(l'avantages à l'KspagTie, elle aurait dû seiiLir qu elle avait l'ait son temps et que sa position, ne pouvait survivre aux circonstances qui, seules, en avaient lait l'opportiinité. Au lieu de se poser en souveraine et de se donner cet air auprès des puissances contractantes, elle aurait dû voir qu'elle pouvait devenir un obstacle à la conti> nuilé de Tunion des deux pays, en tant que personnifiée par l'union de leurs souverains, et que vouloir rester, malgré la force des choses, c'était provoquer un coup d éclat, puisqu'il n'était pas possible de s'en débarrasser autrement, il est vrai que, si elle s'était aveuglée sur son compte, elle n'était pas seule coupable : les gouvernements qu'elle servait lui avaient mis eux-mêmes un bandeau sur les yeux, l'un, en l'accablant de titres et d'hon* neurs qui Tavaient éblouie, l'autre, en la laissant endo^ mie au bord du précipice. Pourquoi en effet, du moment où le mariage avec une princesse de Parme était voulu par Philippe V, communiqué préalablement à Louis XIV et agréé par lui, contracté par procureur et regardé comme une chose ûrrévocable, pourquoi, dis-je, la cour de Versailles ne faisait-elle pas entendre sans détour à madame des Ursins, (jne, la paix étant signée, son rôle était ûnï eu Espagne; que, si elle iivait pu encore, même après la guerre, être utile à Philippe V et à ses enfants, dans Yi-'id d'isolement où les avait mis une perte cruelle, on ne jugeait pas à propos qu'à son âge elle renouvelât, avec la seconde femme de ce prince et sans certitude de succès, Texpériencc, souvent douloureuse, qu'elle avait faite avec la première, et qu'elle continuât de rester à Madrid? Poiurquoi ne pas lui insinuer qu'il était temps qu'elle vint joaif

DE LOmS XJV ET DË MADAME DE HAINTENON. 5il

quelque part d'une retraite iionorahle, et que Philippe V, ^' voguant désormais sur une mer assez tranquille, pourrait à présent, sans beaucoup de péril, tenir seul le gouvernail? Elle aurait murmuré peut-être^ elle aurait crié à Tingratitude, elle se serait plainte delà dureté et deTinjustiee des cours; mais on auiail insisté, et elle se serait exécutée d'elle-même , elle serait parlie avec les honneurs qu'elle mentait et sans le scandale injuste et cruel d'une expulsion publique.

Et il ne faut pas dire, même en admettant avec Saint- Simon que Louis XIY et madame de Maintenon n^eussent pas été consullés pour le choix de la princesse de Parme, que niailame des Uisins fut sacrifiée à leur méconlenlenient et à une sorte de piqne^ ce qui semble iinpliquer qu'elle aurait été maintenue sans cela. « Votre disgrâce « vient de si loin, qu'on ne peut y penser, lui répondit ausu sitôt madame de Maintenon elle-même ; et soyez sûre « que je ne vous manquerai pas, mon attaehemefit n'ayant « pas en pour objet le personnage, qui fait constamment « mon admiration^ mais la femme, qui aura toujours mon « estime ^ » C'est bien plus : dans une lettre du 6 juin 1715, que nous citerons plus loin, madame des Ursins semble dire que madame de Maintenon, même à cette époque, lui avait conseillé de ne pas quitter Madrid ^ Certes, ce magnifique témoignage ou ce conseil n'annonce pas que madame de Maintenon eût beaucoup changé à son égard. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu'on avait laissé aller les dioses de manière que Philippe V, prince faible et subjugué, ne pouvait dénouer le nœud gordien autrement qu*en le laissant trancher par le bras violent d'Ëlisabeth. Tout avait donc concouru à la chute de madame des

* Jxltrcs de madame de Mainlenon et de madame des Ursins, t. lil, p. 90. — * Leltrea an maréchal de Villefoi, suivies de <]uelqiie>leUres à madame de Haintenoo, 6 jnia 1715, p. S34.

m CHUTE DES AMIS DE MADAME DES URSfNS, EN ESPAGNE.

Ursins, son propre aveuglement, le silence d'une des 4leux cours, la sorvilude de l'autre; ses instruments de salut étaient dcvt^nus les artisans de sa perte, et, triste victime de la facilité, elle cheminait lentement et péniblement, au milieu de la neige et de toutes les intempéries d'une saison rigoureuse, de Saint-Jean-de-Lus à Bayonne, de Bayonne à Bordeaux, de Bordeaux à €hâtellerault. Là elle reçut la visite d'un seigneur espagnol de ses amis, qui relournailen Espagne el qui lui remit des loltres, par lesquelles madame de Wainteuon et Torcy lui-même, lui témoignaient le bienveillant désir de la voir arriver à la cour. On lui apprenait aussi que son neveu, don Alexandre Lanti, s*était fort bien acquitté de sa commission à Versailles. Le roi lui avait accordé une audience à laquelle Torcy avait assisté. Il lui iivail parlé uhlig( arniucuL de ce qui la regardait, mais sans entrer dans aucun détail, ne voulant le faire qu'avec elle.

Elle était maintenant assurée de voir le roi en particulier et de lui raconter à lui-même tout ce qu'elle avait eu à endurer. Elle voulut aussitôt le faire savoir si Orry, qui était encore à Madrid, et, par lui, à ses amis d'Espagne, (jue sa disgrâce subite avait dû atteindre peut-être, ou tout au moius reiupiii de cousteniatiou et d'efïroi. Elle profita, pour cela, du passage de ce seigneur à (iliiUellerauit. Elle le cliargea d'une lettre pour Orry, et pria ce dernier de donner de ses nouvelles à ses amis, de leur dire qu'elle parlerait d'eux et des affaires d'Espagne à Louis XIV.

Elle écrivait ainsi le 15 février, et elle espérait être à Paris le i'i. Mais, hélas! s'y fût-cllo trouvée déjà, que ses démarches auiaieut été faites trop tard. A cettr date, tout sou camp, en Espagne, avait été dispersé. l*ar un décret du roi, du 10 février, rinijuisilion avait été rétablie dans ses privilèges, ainsi que le clergé; Orry, peu après, avail reçu

BÉAGTiON GÉMÉRALE CONTEE SES RÉFORMES. 543

l'ordre de repasser en France, et on ne lui avait donné

que quelques heures pour quitter Madrid; Macanaz s tHail enfui à Pau, et les ennemis de Ces deux personnaf^es, qui l'étaient aussi tle madame des lirsins, éLaicut rcuti és eu faveur; la reine douairière avait été autorisée à aller se fixer en Allemagne, dans sa propre patrie; le cardinal del Giudice, grand inquisiteur, avait été fait ministre des affaires étrangères, en attendant qu'il fût éliminé par Âlbéroni; don L. Curiel avait repris sa charge au conseil de Gastille, et, dans ce conseil même, on avait supprimé tous les présidents, nommés sous madame des Ursins, pour relever l'excessive et dangereuse puissance d un président unique et remettre les choses sur Tancien pied : la même réaction s'était élenduo aux U ibuiiaiix et au confessionnal du roi, où le père Daubenton était venu exclure le père Robinet, pour être la clef de voûte de cet éditice ininli'lligent de restauration' : Élisabelh, en un mot, avait poursuivi et accompli sou œuvre. Cela s'appelait bannir de l'Espagne tous les mauvais levains qu'y avaient déposés^ pendant la guerre, les Français ou leurs partisans, et rendre Philippe V tout à fait espagnol. Mais le génie non exclusif et plus cdairé de la princesse des Ursins devait inspirer plus d'un successeur de ce prince.

Malgré cela, nous citerons cette lettre de là princesse des Ursins à Oir\ . Elle est complètement inédite, et il n'est p;is sans intérêt d y voir comme, d'étape en étape, elle se faisait inottri' an courant de tout ce qui se passait en Espagne, et quel ton d'autorité, (pjelle illusion de résistance victorieuse elle conservait, dans l'anéantissement complet de son pouvoir et même dt; son importance. « Tout me paraît assez confus, dit-elle, en Espîijjne sur a les partis qu'on pourrait prendre. On no me dit rien

' Mém. de Haïut-VUUtyye, t. III. |t. lûO, iûl, iô*2. ci Sautl-Siiuou, U XXII. i>. i07. 198.

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Û4é S£S ILLUSIUNS, D'APRÈS LNE mTSHU INÉDITE A ORAY.

« sur la nomination de M. le duc de Saint-Aignan oommc « ambassadeur de France, que votre courrier m'a apprise.

« Rien n'est plus surprénant que ce que vous m'avez « inandr par voire lettre du 5 de ce mois. \C était sans « (loutf lannome de tous les projets réactionnaires de ses « ennemis. ) Il faut prendre patience ju.sï/n à ce ({ue j aie un « peu démêlé quelque chose, et que je sois mise au fait de m tout ceci. On prétend que la reine douairière suivra de « près le cardinal del (liiidice en Espagne. Cette princesse « de plus à cette formidable cabale détruira tout ce que « vous pourriez fiiire de bon. Je tâcherai if y faire faire « réfexiûn^ comme sur tout le reste. Je crois que vous de- « tiendriez absolument inutile au roi d*Espagnc, si vous « y restiez. C'est pourquoi, monsieur, je représenterai tout « ce qu'il faudra à cet «'«rard, élaiil perMiadce que, dans « cette rencontre, il faut tout ou rien, et c'est une matière «f d'une assez importante conséquence, pour qnon y « pense mùremenl. Mes trois princes fies enfants de Phî- < lippe Y) me tiennent bien au cœur, et je m'aperçois « que les bons Français s'intéressent fort à leur conser- « vation. Je ne suis pas surprise de la quantité d'ingrats « que j'ai faits; cela retourne à leur honte, et non à la « mienne, et je les méprise trop pour souhaiter de m'en « venger. En récompense, j'estime fort les honnêtes gens. € C'est par cette raison, monsieur, que vous devez être « sur de la considération et do l'amitié sincères que j'ai « pour vous, dont je vous supplie iiuuibiement de ne pas « douter ^ »

' Nous devoas la connnissancc de ceUe leltre à rol)ligeancc de M. Cbaravay, libraire, dont le cabinet est si riche en autographes.

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OMMrOTEKCE DU DUC U'ORLÉÂ.NS A CETTE ÉI'OQLE. 545