CHAPITRE XLU

LA PBIXCESSK DES ORSINS ET SAIXT-SIMO.V A PAIllS.

Madame des Ursins partit de Châtellerault avec Tespérance qu'elle allait arrêter, en faveur de ses amis, un

oraye qui avait déjà éclaté. Elle y arriva vers l'époque qu'elle avait indiquée à Orry, et elle descendit chez son frère, le duc de Noirmoûtier, dans une petite maison des jacobins, située rue Saint-Dominique, tout près de celle du duc de Saint-Simon lui*même^ Là, elle put s'épancher dans le cœur d'un frère bien-aimè; là, elle vit la maréchale de Noailles et ceux dont rattachement survivait à sa grandeur. Mais elle n'y fut pas longtemps sans s'aperce-' voir que son influence, à la cour de Versailles, serait à peu près nulle : la perpétuité de la branche aînée des Bourbons ne tenant qu'à la vie d'un enfant maladit; toute la cour de Versailles était aux pieds du duc d'Orléans, afin de regagner son amitié, et de l'engager à être le protecteur fidèle du petit prince, pour lequel il allait devenir Régent. Ses volontés, ses désirs, ses caprices, étaierit des lois. Il ne se souciait pas que la princesse des Ursins parût à Versailles; oe n'est qu'à grand'peine, et en quelque sorte avec son agrément, qu'elle obtint de pouvoir y venir*. 11 ne voulait pas non plus, dans ses petitesses vindicatives, qu'une

I Mém. ée Mil-5£mMi. t. XXU, p. SOI , m. — * Okl.

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rois admise à Versailles, elle pût rester dans cette ville.

« !Son-sculcmcnl le roi lui accorda cela, mais encore il dé- ( leiuiit à madame des Ursins de se trouver en pas un lieu « on nidilariie la duchesse do Boi ry. Madafnc, M. et maa dame la duchesse d Urlrans pom raieiil «^e rencontrer, « lesquels, ajoute Saint-Simon, tirent en nu-ttie temps une « défense étroite à toutes leuj's maisons de la voir, et de- « mandèrent la môme chose aux personnes qui leur étaient V particulièrement attachées*. » Ce n'est pas tout : on faisait dire à madame des Ursins, sans toutefois le lui enjoindre» de quitter le royaume. Louis XIV prenait sur lui de faire consentir le gouvernement espagnol à ce qu'eUe pût se retirer h Rome, et ses amb la pressaient beaucoup de p.irlii , voyant bien qu'en France, en quelque endroit qu'elle fût, elle serait en hiiUe, de la part d'une maison à présent redoutée et inenagée, à tonte espèce de tracasseries*. « Aii"-;^! vo voyage, remai-qiie le nièiiie lustorien, « dut-il paraître bien différent du dernier qu'elle avait fait « en France, où elle avait paru la reine de la cour. Peu de « gens, outre ses anciens amis ou ceux de son andeune (c eabalty la vinrent voir, et néanmoins quelques envieux 0 s*y mëlèi*enl, ce qui fit assez de concours les premiers « jours n

Saint-Simon (qui le croirait?; voulut aussi la voir,

se plaçant à un autre rang que celui des envieux. Pourtant, que n'avait-il pas écrit dans ses notes contre cette femme célèbre, poui- qn'on le pulili;U un juiii' Z De quel fiel n'avait-il pas souxeot imbibé son piïiceau, surtout quand cela touchait, de près ou de loin, à la conduite du duc d'Orléans en Kspagne? En ce moment pcul-ôlre, dans ses papiers, destinés à former tant de volumes piquants, et à régler longtemps, par la liberté même du style et des

* Mm, de Saint-SimoH, i. XXU, p. 201. 202. — * JM. |». 254, et Icltretâ Vilteroi, |). m — ' Ibid.

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ET IlK Ik lUflfCESSfS DES URSINS, A PARÎS 5i7

jugeinenls, l'opinion de tant de gens, n'écrivait-il pas les lignes suivantes : « Je n'avais pu trouver que le duc d'Or- « léans eût tort, dans les défenses qu'il obtenait contre « madame des Ursins. Cette manière d'agir faisait rc-

« trmilior à plomb sur ses artifices tout ce qu'on avait soulu « lui imputer. Il avait senti qu'il était solidement de son « intérêt, encore plus que d'une faible vengeance, de « montrer par quelque éclat que ce n'était qu'à la haine « et à Vartifiee de madame des Ursim qu*U devait celui de «< «011 affaire d*Eftpagne, qui avait été si fn'ès de Im faire « porter la lètt' sur l'écfinfimd^. » Nonobstant cela, Saint- Simon (lisait cil j>ru[iies termes « qu'il avait toujours été a ïami parlicaliei' de madame des Ursins; que sans doute c( il ne mettait pas de proportion de son attachemefit pour « le duc d'Orléans avec son amitié pour elle, à cause de « certaines marques d'intérêt qu'elle lui avait données « dans son dernier voyage si triomphant; mais qu'il lui « eût été dur de ne la point voir'. »

Que cela lui eût été dur ou non, il voulut faire visite à madame des Ursins. Mais comment accorder sa curiosité de chroniqueur et d'homme du monde avec son devoir, avec son intérêt de courtisan? Comment satisfaire Tune sans compromettre Tautre, sans s*exposer à mécontenter le duc d'Oi léans, au moment où s'ouvraient pour ce prince les plus heaux horizons de la puissance et de la graiideur? Saint-Snnon alla droit à lui. 11 lui lit ses représentations. Le duc d'Orléans entendit raison, « et, dit-il, nous capitu- « lâmes. M. et madame la duchesse d'Orléans me permi- « rent de voir madame des Ursins deux fois : une alors* à « Versailles, où elle avait enfin obtenu de venir: l'autre, . « quand elle partirait, avec parole que je ne la verrais pas a une troisième fois, et que madame de Saint-Simon ne la

> Hém. deSttini'Simm, t. XXIt, p. m. - * im., p. 905.

KKTBEirUB DE SA1KT-S1N0K

« verrait point, à cause d'eux et de madame la duchesse « de Berry, ce que nous digérâmes mal volou tiers ; mais il en « fallut passer par là*, » trop heureux de devoir à celte franchise adroite de procédé, dont le duc d'Orléans lui tînt compte, Tautorisation pour deux visites! li fallait qu'il y eût encore dans ce prince une bien grande bonhomie. Tout autre, à sa place, aurait répondu à M. le duc de Saint-Simon par un refus formel et absolu, et, trouvant sa demande, après ce qui venait de se passer, aussi incompréhensible qu'étrange, i aurait chassé peut-être de sa présence, cmnuic un homme à double face, sans affection vraie pour presque personne, et passionné, partial dans ses jugements, cherchant plutôt le mal que le bien, n'entrant dans les familles que pour l'y épier et l'enregistrer dans son journal, terrible envers les nouvelles, envers toutes, et quelquefois, par une curiosité maligne plutôt que par un généreux intérêt, s'obstinant à vouloir les voir dans leur malheur, tout en se frottant les mains de leur chute. "

Il est vrai que, à l'époque où nous sommes parvenus, il lui échappe quelques paroles de commisération pour celle il qui, dans tout le cours de ses Mémoires, il a pro- ^ digué les épilhètes les pins injin iensos, tant qu'elle était an pouvoir; il est vrai aussi qn il semble, après sa dîsjjrncc dernière, lui rendre plus de justice; mais sait-on pourquoi? C'est qu'Albéroni , Elisabeth Famése, tous ceux qui avaient renversé madame des Ursins et pris sa place, finirent par tourner le dos au duc d'Orléans, ce qui, avec une femme si fort dominée par les considérations politiques, ne serait peut-être pas arrivé, quoiqu'on le craignit •tant; et c'est madame des Ursins elle-même qui le prédit à Saint-Simon*. Rouvrons son livre d'ailleurs, et laissons-le parler lui-même.

' Màu. ie SttintSmott, t. XXll, p. 203. — ^ IM., t. iXll, p. 204.

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