ASPIRE A DEVENIR CAUERERA MAYOR. "IS

« mîère noblesse acquérait le crédit que donnaît un tel « emploi, surtout le roi et la reine étant si jeunes, elle « introduirait ses parents et ses amis dans la faveur; « qu'elle voudrait entrer dans toutes les affaires et domi*

« ner, par sa seule recommandation, dans tous les tribu- « iiaux; qu'elle ferait en sorte que sa mnison piuiiUU de « l'ocrasion pour jouir (1rs pi emiers honneurs et des em- <x ptois, peut-être avec autant de danger que d'injustice; « qu'il n'y aurait plus de secret dans le gouvernement, a parce que la eamerera serait instruite de toutes les ré- « solutions, et deviendrait Tarbitre delà distribution des « grâces; qu'une étrangère, sans appui et sans aucune « ]iais(»n de saii^ en Lspa^ne, serait moins à craindre, « parce qu elle ne travaillerait que pour elle; (pie, n'ayant « ni lanniie ni liaisons à la cour, elle n'oserait jamais ce « que pourrait tenter, à l'imtifjation de ses parents, me « Espagnole chargée d'un emploi aussi important que « celui de former et de conduire une jeune reine, qu'elle « instniirait avec art et remplirait de maximes fatH)- « rahles à Ivrgueil et à l avarice des tjyands, parmi les- « (jnels un en comptait si peu dont on ne dût se défier; « qu'on pouvait dire la même citose des dames dti rang ■« dont il était nécessaire que fût la eamerera; qu'ainsi, « pour obvier a tant d'inconvénients, le plus stfr moyen « était que le roi de France choisit une dame fran*^ ce çaise , d'une qualité convenable à un poste si émi- « nent. »

Ces raisons ('^talent fortes et paraissaient cancluaiilcs. Lemarciius fie Smnl ! Iiilippe, tout en les trouvant d'abord injustes, outrageantes, détestables, ajoute lui-même, quelques lignes plus bas, que, « pour un emploi, où il était « question d'élever une jeune princesse d'une manière <f conforme à son rang, on ne pouvait faira un meilleur « choix que celui de madame des Ursins, » trahissant peut-

76 LA PRINCESSE DES VlXmS

ôivù un peu, par celle approbation partieOe du raisonnement de Portocarrero, un sentiment fout autre ; mais Tespi il de parti et ses susceptibililés de sujet espagnol ne lui permettaient pas de Texprimer ni de se l'avouer à luimême. Néanmoins, comme s'il était facile, ainsi que le prétend cet historien, « de trouver assez de dnmes, en Espagne, n aussi dignes par leurs qualités que par leur naissance « du poste dont on les frustrait', » Louis XiV ne se rendit pas à l'avis de l'archevêque de Tolède. Engagé d'amitié avec la princesse des Ursins, oc prélat avait pu exagérer les dangers d un choix espagnol et charger un peu trop ses pinceaux. Philippe V, il est vrai, bien disposé par le comte d'Aveu, et Marie-Louise de Savoie, dont madame des Ursins avait appuyé le mariage, se joiguiient à Portocai rero ; Torcy en lit de même, Torcy, (|ui se plaisait à dire qu'il se perfectionnait chaque jour, dans son métier de diplomate, à l'école de cette femme habile. Louis XIV fut un peu ébranlé, maïs ne consentit pas encore, in- Ouencé peut-être aussi par la princesse d'Espinoy, qui, d'après une lettre de madame des Ursins à la maréchale de Noailles, paraissait avoir brigué comme elle l'honneur d'accompagner la princesse piémonlaisc*. Alors parut madame de Mainlenon. Dans ces entretiens familiers que le roi aimait chaque soir à se ménager chez elle, elle glissa discrètement son avis sur la question de la camerei-a mayor, ce n'est pas qu'elle eût, sur la monarchie espagnole, comme le veut Saint-Simon, une idée de domination indirecte ; rien ultérieurement n'en porte les traces ; mais elle partageait l'opinion de Portocarrero, et elle fit ressortir toute Tutilité du choix de madame des Ursins. C'en fut asses : TafTaire fut emportée. Bladame des Ursins

• Mém. ie Saint-Philippe, t. I, p. iiSl il8. — « Itecueit de U.Gcf-^ ^ rroy, XXX* loltre, 16 déc. 1701.

ET SES PRÉPARATiFS DE DÉPART. 77

fut nommée caniLMera mayor de la reine d'Espagne. Co n'était pas moins qu'elle n'avait désiré, mais c'était plus qu'elle n'avait prudemment demandé. Bientôt après, l^hilippe V lui écrivît une lettre flatteuse d'adhésion et d6 satisfaction , et elle put faire ses prépai*atîfs de départ pour se rendre auprès de sa maîtresse. Elle avait alors « iiuiuanle-luiit ans.

On aimera' îi lire dans ses propres lettres luul le faste qu'elle allait ajouter à sa maison, pour la mettre en harmonie avec sa position nouvelle : c'était comme une seconde reine, qui devait diriger ses pas vers l'Espagne à côté de la véritable, avec des carrosses splendides, et un pompeux cortège de laquais, d'officiers, de pages, de gentilliommes, d'aumôniers, tout ce qui constitue une maison royale. « J ai ordinairement quatre genlil>hommes, écrit- « elle à la maréchale de Noaillcs ; j'en prends ici un autre, <c espagnol, et, quand je serai à Madrid, j'en prendrai « deux ou trois, qui connaissent la cour et soient gens à <« me faire honneur. Des quatre que j'ai présentement, « deux sont français et deux italiens : l'un est l'aîné d*une « des meilleures maisons de Sicile, et le second est d'une « très-bonne noblesse de l'État du pape, et proche parent « du prince Vaini. J'augmente mes pages jusqu'au nom- « bre de six, qui sont tous gens de condition et capables « d'être clievaliers de Malte, hormis un, qui est tilleul du <r cardinal Portocarrero et qu'on m'a prié de lui mener. « J'ait outre cela, leur maître, qui me sert d'aumônier. Je <i ne vous parle pas de mes officiers, que j'ai de toutes « sortes. Je mène douze laquais, que j'ai ordinairement. « J'en prendrai d'Espagne, quand je serai à la cour. Je me « fais faire un très-beau carrosse, sans or ni argent néan- (c moins, et j'en amène un autre doré, que je me suis fait «t faire dequis quelques mois ; il me servira quand je a voudrai aller me promener hors la ville, à six che-

78 DÉmT DE MARlE-LODISlfi DE SàVOlË

« vaux* Allant ii Madrid, je crois devoir y paraître

« avec quelque inagnilicence pour faiic [>lus d'honneur à « mon emploi, qui sans doute ne m assujettit point aux

u lois de ce pays contre le luxe craignez pas pour-

ft tant que je demande aucune chose au roi. Je sm gueuse ^ « il est vrai ; mais je suis encore plus fière, et rien ne le 4Y prouve tant que l'opinion que Ton a de mes grandes ri- « chesses. Dans cette occasion, je me ferai un point d'Iion- « ueur de ne rien flt inaiulei", et cependant je ferai uu^i « dépense propoi tionnêc à l'éclat de ma charge, et qui « puisse faire admirer aux Espagnols . la grandeur du « roi*. »

Après avoir monté sa maison sur un pied aussi considérable, elle partit de Rome au mois de septembre, et se trouva bientôt à Gènes. Ce premier pas hors de Rome, qui en élnit un aussi, celle fois, dans la vie nouvelle où elle allait entier, lui découvrit tout à coup les vicissitudes et les revers qui pouvaient l'y assaillir. I/ardeur de ses désirs et les illusions d'un changement, non consomme encore, lui en avaient jusque^à voilé ou adouci le tableau. Mais alors, se trouvant, non plus à la veille, mais au lendemain d*un grand dessein accompli, elle plongea un regard plus calme dans l'avenir, et elle éprouva un sentiment de tristesse. Klle pensa aussi sans doute à ce que la (x>ui de France et celle d Espagne exigeraient d'elle, pour la r^eter ensuite peut-être, après s'en être servi* Elle céda au besoin d'écrire à Torcy : elle garda, dans ses paroles, le ton enjoué d'une femme courageuse, et qui, à Taspcct seul du fardeau, ne veut point paraître faiblir; sa lettre néanmoins était inspirée cei tainenicnt par une vague et subite inquiétude. « Je crois bien, lui dit>elie,

• Recadl de Ih GcfTroj, Ict. XXVlI*, ol XXVHK Si et 88 juin 1701, et du S5 juin. Mén, 4$ NoaUtêt, t. II, p. m, 168. — * t. H. p. 163.

tl DK LA PULNCESSIi DES lllSINS POLK L'ESPAGMi.

« qnU ne m* armera pas moins tV aventures qu'à ëou Qtiir

et chotte, dans l'entreprise que vous me donnez Biais

« tout cela ne m'épouvante pas, pourvu que Sa Majesté <( Catholique ait conflance en moi^ »

S'étant ainsi épanchée, et par là même raffermie, la princesse des Ursins se diri^ica vers Villelraiiche, petit port piéinoiilais, qui «Hait dôsirrn/> pour le lieu de l'ernbaïquernenl. l'.llc dùsirail ne se présenter à la reine sa maîtresse qM au moment où celle-ci serait prête à entrer dans sa galère et à faire voile vers ri'spagne. Par ce moyen, elle devait échapper à la nécessité de mettre en noir tous ses équipages. Car, avait-elle écrit déjà à la maréchale de NoaiUes, avec une prévoyance remarquable, la cour de Turin était alors en deuil, et on l'aurait obligée de se conformer à la coutume française, suivie par les ducs de Savoie : au contraiie, en s'arrêtanl à Villefranclio cl prenant la iviiui à son embarquement, elle n'aurait qu'à observer les règles de rKspaguc, qui ne permettaient le deuil qu'au maître et à la maîtresse d'une maison*.

Autorisée à faire là dessus selon ses désirs, elle attendit donc la jeune princesse de Savoie à Villefranche, et avec d'autant plus de contentement, qu'à Turin elle eût été exposée à mille ennuis. Là se trouvait la princcssé de Carignan : cette grande dame avait pris soin de Marie-l.ouise de Savoie, sa nièce, et, comme beaucoup d aulres dames piciuoutaises. elle avait eu rcnvio de la suivre jusqu'en Espagne, et peut-être d'y rester, i.ouvillo éci ivnit à M. de Torcy, au mois d octobre lîUl, qu'il y avait bien des petits projets, formés, de Turin , pour gouverner la reine', liongtcmps même on crut qu'ils pourraient se réaliser, parce que le bruit courait que la princesse de Carignan

• Môn fie Soailles, t. II, p. IG". ^ « Rcc. de M. GcITrov, tel. XXVIII'. 28 juin 1701 ; M<'m. de Noailles. l. II, p. 165. ^^Mém. de iMtvUie, t. 1, cl ceux de NoaiUes, t. Il, p. IC-l-ltio.

«0 DÉPART CE MADAME DBS VIISINS

accompn<inerait en effet la jeune reine à Madrid. Wadanic des l'i'sins l'annonça à la inarcchale de Noaillcs, le 28 juia 1701 . Klle en était inquièle, lonrmentée, et elle n*enten* dait pas donner en cela une nonvelle indiCTérente , au sujet de laquelle cette puissante dame ne comprendrait peint son anxiété et son désir, (tétait bien assez, comme disait encore Louvilte, d'avoir à se démêler avec les fnries de MadmV. Louis XIV avait prévcnn celte source d'embarras : il avait envoyé l'uidi e de congédier toutes les dames piéniontaises à la frontière, aussitôt que la reine rencontrerait sa maison espagnole ^ Ces dames le savaient ; mais leur mécontentement n'en était que plus grand, et il était bien à craindre que madame des Ur* sins, si elle se rendait à Turin même, pour se présenter à la jeune reine, n'eût à essuyer quelque avanie de leur part. Qui sait mènie si, à cette coui, avant que le départ de Marie-Louise eut ùté tout espoir, sa position ne serait pas menacée? C'était là un motif de plus, et le principal, pour s'arrêter à Villefranclie, pour ne voir la reine qu*au moment de s'embarquer avec elle et d'entrer immédiatement et irrévocablement dans rezercice de son emploi.

Marie-Louise de Savoie y arriva au mois d'octobre 1701. Nous pouvons en donner un portrait d'afuùs nature, commandé par madame de ManUenon au duc de ^ramont, qui la vit, une fois rendue en Espagne. « Elle « était presque aussi grande que la duchesse de Bour- « gogne, sa sœur aînée. Elle en avait la taille fine et les « manières gracieuses ; son air était tout à fait noble et d majestueux ; ses yeux, médiocrement grands et peu « vifs; son teint, pAle, mais beau; sa bouche, petite; ses « dents, assez blanclies, mais mal rangées. On ne pou-

* Mém. ie hmOU, 1 1. — « Uém, de IVMtet, t. II, p. 164-1C5.

ET DE MARIE-LOCISE POUR L'ESPAGNK. .81

« vait pas dire que c'était une beauté ; mais on pouvait « assurer que sa ligure plairait toujours à tout homme de « bon goût. » Quant à son esprit, disait le duc de Gra- -mont à madame de Mainlenon, « tout ce qui a pu vous

« revenir à ce sujet est de beaucoup au-dessous de ce que « je viens de voir et d'entendre \a\ r eine d'Espagne est ce •u qui s'appelle, dans le plus exquis, une jx i sonne fort ex- <c traordinaire, et vous pouvez tabler sur ce portraits» Madame des Ursins en fut frappée elle-même, en la voyant, pour la première fois, à Villefranche, et elle écrivit à Torcy, avant de quitter ce petit port, que la jeune prin- <;csse saurait faire la reine en merveille. Elle lui dessina, par la même occasion, le caractère d'un liouiine (|ui ne lui plaisait pas beaucoup, du père Robio, confesseur de Marie-Louise, a plein d'esprit, dit-elle, mais très-jé- « suite*, » employant, la première peut-être, cette dénomination d'ordre religieux comme une qualification de caractère.

Elle venait de faire partir cette lettre, lorsqu'on leva

l'ancre, pour se diriger vei's ^'ice, où Ton dit un dernier ailicu au Piémont et à la patrie italienne; puis on mit le pied sur la terre de France, pour faire une halte à Toulon, à Marseille, à Montpellier, et envoyer de là, en remcrcîment des fêles splendides données par les autorités locales, un salut d'hommages au majestueux ^ïeul de Versailles. Madame des Ursins était assise dans la litière royale, à côté delà reine, et partout elle cul sa pai t (les honneurs qui furent rendus à cette princesse, dans ces diverses cités de France ou d ltalie. Fufin l'on arriva à la frontière d'Fspagne, et là les dames piémoutaises, au grand regret de Marie-Louiscî comme au leur, durent s'arrêter et reprendre la route de Turin. Les dames

* Dcpôl de h guerre. n« 1786, LXl* IcUre, — * Méin. de Xoaiîles, t. Il, p. 164.

81 DÉPâAT de U. Phl^CkSSË DES IRSlKi

espagnoles, désignées par Philippe V, les remplacèrent. La jeune reine y perdait beaucoup comme aménité de caractère, et madame des Ursins n'y gagnait rien comme

bienveillance d'intentions ; mais la jalousie des dames espagnoles l'effrayait monis.

Le mariage par procuration avait été fait à Turin. Le mariage délinitit devait s'accomplir à Figuières, au seuil même de l'Espagne, afm que Marie-Louise n'entrât dans k pays, où elle devait régner, qu'avec les titres irrévoca* bles d'épouse et de reine. Là devait se rendre, au jour marqué, le roi Philippe Y. il ne s*y fit pas attendre, et même, impatient de voir cellequi, par procureur, lui avait déjà donné sa main, et dont on lui avait vanté les charmes, il dépassa le lieu, désigné pour la réception officielle, et alla, déguisé, sans pompe et sans bruit, à sa rencontre. U était suivi d'un très-petit nombre de cavaliers, et, dés qu'il aperçut l'équipage de la reine près du village d'Uostalnovo» il se détacha de sa troupe, et piqita comme un cour' fier vers la litière royale. Voulant garder l'incognito, il se présenta comme un messager du roi, envoyé pour savoir des nouvelles de la reine, et il s'adressa en espagnol à la princesse des Ursins, pour avoir les informations qu'il se disait chargé de prendre. La reine se douta tout de snil<^ que ce messager était le roi lui même. (]'est elle qui u)ulut lui répondre, et la ( (»[i\tM'sation s'engagea ainsi, sur sa santé, sarcelle de Philippe V, sur son voyage, et elle dura à peu près un quart d'heure. Pendant quelque temps, la reine feignit de ne pas le reconnaître; mais, à la fin, l'é- . motion l'emportant, elle perça le voile de l'incognito où le roi s'enveloppait, et voulut sortir de sa litière. Le roi, sans se révéler davantage, Tarréta avec sa main. Nais elle, alors, saisit aussitôt celle royale main, qu'une attention, devinée par son cœur, lui rendait si chère ; « elle « la prit dans les deux siennes, la baisa et la tint quelques

BT DE KARIE-LOUISB FOUR L'ESPAGNE. 85

« instants, après quoi le roi courut rejoindre sa suite, « et retourna satisfait à Figuléres^ »

Là fut célébré le mariage de Philippe V avec Marie- Louise de Savoie. Mais, 6 contretemps inattendu! i] fallut plusieurs jours, avant qu'il pût réellement posséder celle dont la vue n'avait fiiit que redoubler l'ardeur de ses désirs : ce qui retarda son bonheur fai un incident bien extraordinaire, qui lui causa personnellement bien du désagrément, et, en outre, attrista sa jeune compagne sur le caractère de la nation qu'elle aurait à gouverne]'. Pour le souper, qui devait lui être donné après la cérémonie du mariage, les mets avaient été apprêtés, moitié à Tespagnole, moitié à la française, parce qu'à Turin on avait adopté l'art des Yatel français. Mais les dames espagnoles, qui, sous la direction de madame des Ursins, étaient chargées de servir, ne s'attendaient pas à cette immixtion étrangère. Toute leur susceptibilité nationale se réveilla à cet aspect, et, déterminées à sevrer brusquement leur nouvelle reine des lial»itudes de son pays, à lui imposer, dès son premier repas, le régime de 1 Espagne, elles ne craignirent point de renverser tous les plats français sans exception, pour n*avoir à présenter que des mets espagnols. Le roi a'en dit rien ; la princesse des Ursins, malgré sa stupéfaction et son secret courroux, ne voulut pas non plus débuter, en Espagne, par des scènes de reproche et de sévérité. La reine aussi, dont pourtant la vivacité naturelle et le jeune âge ne comportaient pas la même contrainte, eut assez de force sur elle-même pour garder d'abord le silence. Mais, quand elle fut avec le roi et madame des Ursins, dans l'appartement qui lui était des-

' Bki, iâ télév, de Philippe Y, manoserit, déjà cité, p. et Dtariode iOÊ liages de Felipe F, 1 *<M à 1704, par lo marquis fie Rim, î^^-^, 4 toI., p. 344. C'est surtout un rf^r^ncrl (le rl'prVfTrs cl J'oi-donnaiioM, joiif |Nir jour. L'un et l'autre ouvrage, à U bibliolh. de i'Ar«enal.