CHAPITRE V

MliflSTftBI PB POmTOGlRKKRO.

La princesse des Ursins, nous Tavons dit. n'arrivait

pas seule à Madrid. Elle avail sa maison, comme elle eut, pour elle cl pour ses gens, grAce aux soins de Torlocarrero, de magaifiques apparteuienls dans le palais de Buen-Retiro, qu*habita de préférence le nouveau roi d'Espagne. Aux gentilshommes, qu'elle avait amenés d*Italîe, vinrent se joindre Alexandre Lanti, neveu de son second mari, et Chalais, neveu du premier, surtout d'Aubigny, fils d'un procureur au Châtelet de Paris, qui fut son secrétaire» son écuyer et son confident le plus intime. Elle s'attacha aussi le chevalier Despennes, pour lequel elle eut une amitié fort grande, jusqu'à ce que leur brouillerie fil passer à d'Auijigny seul tout le lot qu avait eu ce seigneur dans son intimité. Un nntre Français, Ony, lils d'un célèbre imprimeur de Pans, et appelé à Madrid par Portocarrero pour administrer les finances, fut également honoré de sa confiance, qu'il ne trahit jamais. Enfin deux hommes, que la maréchale de Noailles avait donnés à Philippe V, ne lui furent pas moins dévoués : c'était La Roche, très-bm garçon, selon le portrait qu'elle en faisait elle-même, qui servait le roi avec une assiduité surprenante et aimait beaucoup la maréchale, et Vazet, valet de chambre barbier ^ qui jaisaU rire Leurs Majestés

PORTOCABREIIO.

jifiis que tonte YEs]Hi(})ie ensemble \ Elle ne manqua donc pas en Espagne d'amis et d'auxiliaires zélés. Tous ces personnages divers, soutenus par elle, Taidèrenià leur tour, fuient à l'aiTilit de toutes les démarches de ses adversaires ou des ennemis de Philippe V * ils formèrent, en un mot» sa police particulière, ses espions affidés. Hâtons-nous de la présenter à l'œuvre, avec cet entourage dévoué, et d'abord, pour bien juo^Gv son point de départ, voyons comment avait gouverné Portocarrero, depuis l'an 1700.

PortocarrerOy il y avait déjà un an, avait atteint le but suprême de son ambition, Le prince français, qu*il avait fait roi, ne se dirigeait que par sies avis ; toutes les affaires passaient par ses mains ; TEspagne lui obéissait. Louis XIV avait bien dit à son pelit-llls, au nom de ses devoirs el de soninlérél, de ne jamais se donner un })i'eniier minisire, d'agir dircclement sur la nation, au lieu de se reposer des fonctions de roi sur l aulorité. souvent mal reçue, d'un intermédiaire. Mais la lettre seule de cette instruction salutaire était observée ; au titre près, Portocarrero était un véritable premier ministre. Il en fut du reste toujours ainsi: après Portocarrero ré^na la princesse des l rsins ; après celle-ci domina le cardiuLd Albeioiii, auquel .succédèrenl d'autres personnages, à peu près aussi puissants, cl jamais le roi, esprit sans initiative plus encore que sans volonté, ne marqua la moindre diose de sa pensée, de son cacliet propre ; jamais le gouvernement, même après une longuè expérience de la royauté* ne porta lempreinte de son individualité.

Portocarrero était donc tout en Espagne. Eloigner de la cour les chefs du parti autricliien, c'est-à-dire le grand-inquisiteur Mendoza, évéque de Ségovie, le comte d'Oropeza, président du conseil de Gastille, l'amiranté

* Recueil de H. Geffroy, XXX* lettre, 16 décembre i701.

UINlSrËRE DU CARDINAL

de Castille, qui élail lir.-uul-ôfMiycr, et enfin le princede Darmsladt, gouvciiieiir de l'nlalogne; persécuter le pieiiiier, pour lui faire (loiuiti >.> démission; nommer;'» la place des autres, à la présidence provisoire du conseil de (>as[ille, don Arias, archevêque de Séville et clievalier de Malle; au posic de grand-écayer, le duc de Médina- Sidonia, et dans la Catalogne, provinœsi importante, son propre frère^ le comte de Palma ; consentir au renvoi du dominicain Diaz. ancien confesseur du roi Charles II, qu^ fol remplacé par un jésuite, le père Daub(»nlon ; surtout éloigiici' la jeune et liabile reine douairière, à peine àu/ o de \ni<5'l'neul ans, qu'il relégua à Tolède, dans sa viile episcopale, sous promesse de fidélité ; conserver par prudence lescorlès de Catalogne et d'Aragon, les fueros de toutes les provinces, et môme les conseils souverains et aristocratiques de CastillC; des Indes, etc., qui constituaient, au sein de TËtat, une véritable aristocratie arbitraire et irresponsable ^ ; mais pourtant cliercher à fortifier le pouvoir central au préjudice des grands, comme l'avait fait autrefois Ximénès ; dans ce but, instituer un conseil secret de cabinet, plus connu sous le nom de Despacho^ où lui seul, avec la jeune reine et avec don Arins, décidait de tout eudernier ressort, sous la présidence nominale du roi ; continuer dans cette voie, en prêtant son appui à Orry pour la* révocation des droits royaux aliénés, et remplir ainsi les vues de Louis XIV, qui était bien aise que les gfrands d'Espagne fussent abaissés et que ce fiH par un Espagnol *; puis enfin, dans l'intérêt des finances,, restreindre le nombre des officiers de la Trésorerie, des secrétaires d'État cl des employés de la cour, des tribunaux et des conseils, ainsi que nous l'apprend. <\vec le marquis de Sahit-rhi-

« Uém, dê iMOille, l. I. p. 38, 09. « Mim. de SahU-miippe» t. K p. t5,S0,C5,80, 83, 8B, 179,

POaiOCAURERO. S»

lippe, Petit de Ja Croix, dan$ son livre inanuscrit * ; voilà ce qu*avait foit de bon Portocarrero.

Mais, sous d'autres rapports, son administration u avait pas (Mô entièrement couloi jiK aux iiilcnlionsdu grand roi. Des deux partis qui depuis iongleiiips divisaient FEspagne, celui des Gi aiidesses et celui (\Gi^Communeros, il soutenait le dernier, ^ui était le parti français, imitant en cela un de ses ancêtres, le grand-inquisileur Portocarrero, qui, sous le ministère aristocratique du duc de Lerme, en 1618, avait été destitué pour les mêmes opinions*. Mais, sous plusieurs rapports, il avait trop fait contre les uns et pas assez pour les autres. Le marquis de Sainl-Philippe, tout en déclarant justes les réductions et les retranchements, opérés dans la maison du roi et dans l'administration centrale, en tiouvail l'exécution trop brusque, trop impitoyable, trop peu motivée, dans sesformes, par l'économie qu'elle devait produire, et qui ne s*éleva qu'à 200,000 écus : « Plusieurs nobles familles, dit- « il, n'avaient que la ressource de ces places pour subsis- « ter. Le cardinal fut peu compatissant. Dans dix ans on «c aurait pu éteindre toutes ces places, en ne remplissant « pas les vacances*. » Pour comble de dureté, il parait qu il n'accorda pas la moindre indemnité à ceux mômes qui, eu les perdant, p< i daient leurs moyens de subsistance, puisque, suivant Louviile, son partisan, il supprima même les pensions existantes et qui étaient un droit acquis, ainsi que les secours pour l'entretien des veuves pauvres des employés ^. Les bourgeois n'avaient pas lieu d'être plus contents, du moins d*apré8 le marquis de Saint- Philippe : u Le ministéi'e des finances, dit-il, ne se con- « tentait pas de réunir au trésor royal des biens usurpés

« Hht, ée Vélév, êe mVtppe T. p. 195, et Uém. de millet, 1. 11, p. SS»

55 * Momrchie espagnole an seizième siècle, par Ranke, 1. II .-— • JI/«. fte SânU'PMippe, 1. 1, p 85, ti4. ^ * Uém. de Ijwville, i, l, ch. v.

9 ) JUGËMlOiT i»fi TUBGY

« par les grands, ce qu'on n*a?ait pas encore osé faire;

« il doublait en cuire les frais des villes et des corpo- « rations, en les taxant arbitiaiiciiit nl au protil de ceux " qui faisaient des avances au gouvei acmcnl, uu bien « des fermiers-généraux ^ » Aussi le marquis de Saintrhilippc i>iàine-t>ii tout I cnsemblc de l'administration de l'ortocarrero ; il va jusqu'à prétendre que son incapacité était généralement reconnue et que pUr^ d'une fois il le sentît lui-même Louville met aussi sur le compte de «c ministre, que « le roi, depuis qu'il était à.Nadrid, (f n'avait fait qu*ôler à tout le monde, sans rien donner « à personne. Et cela, dit-il, mérite une très-s6rieusc « réllexion »

MaisTouviile était de ces Français qui, trop en;ioués des belles créations administratives de Colbcrl et de Louvois, étaient venus en Espagne, a la suite de Philippe V, avec le parti pris de tout dénigrer et de tout «hanger. « Les conseils n'offraient aucune garantie que « la volonté du roi, et pouvaient répendre au peuple : El « reif h quiere asi (le roi le veut ainsi), lors même que, « émancipés par un long usage d'usurpation, ils disaient <• souvent au roi : On reçoit vos ordres, mais on snrseoit à <( leur exécution; au centre, une véritable oliyarcbie de « gens, unis par 1 orgueil, divisés par 1 ambition et en- <( dormis par la paresse : voilà pour le gouvernement. Un « palais silencieux, asservi, au nom de l'étiquette, par « des commensaux et par la reine, qui le remplissaient <t de leurs intrigues : voilà pour la cour. Enûn un épisco- « pat trop riche et trop dépendant de Rome; une inquisi- « tion redoutable, toujours en guerre, au dehors, avec le « pape, au dedans, avec icà sujets, et des milliers de

' Mc'm. de Saha-Ph^, 1. 1, p. 21$, 84. - « M., p. SU. — ' Mém. iê iAmviUCt t. I, cb. t.

5UR POntOGAlIREftO. 01

« moines, souvent hommes de talent et de mérite, mais « la plupart opposés entre eux d'un ordre à l'antre, ou « même de couvent à couvent : voilà pour ri]<rlise. Voihi « aussi en peu de mots, dit-il, ce qu'»''l;nl l'enseniblc de « l'Espagne à la mort de Charles 11'. » Peinture évidemment chargée et où percent trop les préjugés galit* cans et absolutistes d'un fanatique partisan du système de Louis XIV. Quant au marquis de Saint-Philippe, malgré la confiance qu'inspirent son attachement pour Philippe V , la gravité de son caractère, et son origine, en quelque sorte étrangère, puisqu'il était de la Sardaigne, il ne saurait obtenir complètement notre adhésion : il appartenait à une puiliuii lidéle, niais attière aussi, do la no- Jilesse, et il juge Porlocarreio avec les antipathies de ceux de sa classe. Rapportons-nous-en plutôt à l'opinion d'un homme qui, ayant alors la conduite de toute cette épineuse affaire de la succession d'Espagne, ne raisonnait qu'au point de vue de cette question, au pouit de vue des intérêts réels de la France et de Philippe V. Cet homme, qui est Bf . de Torcy, dans ses lettres aux ambassadeurs français à Madi id, ou à rorlocarrcro lui-même, apprécie de plus haut et plus impartialement les actes de ce prélat, et nous révèh? mieux comment Louis XIV comprenait une nouvelle organisation de I l']spagne. il aurait voulu que Portocarrero entrât largement dans les idées de fusion et d'unité nationales, que lx)uis XIV travaillait à réaliser pour la France, et qu'en évitant de faire la moindre distinction entre le Castillan et les autres peuples espagnols, Aragonais, Catalans, Navarrais, il les eût tous amenés peu à peu à se foudre dans la i^randeet forte unité de la nation espagnole. H y vouul le moyen le j)lus sûr de gagner à Philippe V les provincet$ de 1 ancien

* Mém. 4e Ijm^, rh it, p. 68, 00.

92 MLMâXÊRE DU CARDINAi.

royaume d'Aragon, qui étaient toutes pour les Autrichiens.

Au lieu de suivre cette politique, aussi utile que libérale, Portocarrero, ne pouvant se dépouiller de ses préjugés de Castillan y ne donnait les principales dignités qu'à ses compatriotes, et traitait les autres Espagnols d'étrangers. 11 leur préférait même les Français, et l'on n'avait pas vu sans étoiuieuient ni sans peine qu'il eut admis l'aniljassadeur français, duc d'Ilarcourt, daiis le Despacho universale^ ou cabinet privé, dont il fermait rigoureusement la porte aux plus grandes familles de l'Espagne. Leducd*Harcourt luimême, nedémentant pas Véloge que, dans ses instructions à Philippe V, Louis XIV avait fait de son abnégation, s'était longtemps refuse à ce dangereux honneur, et il l'avait dit à son gouvernement. Mais, trompé sur les véritables sentiments des Espagnols par don Arias et quelques autres* qui écrivaient sans cesse qu*il fallait envoyer des ministres français, Louis XIV avait fini par consentir à cette mesure, bien qu'elle fût une nouvelle et bien plus grave dérogation ù son principe d inviolable respect de la nationalité espagnole. On trouve tous ces détails dans les Mémoires du maréchal de Noailles. Torcy y fait connaître sa politique à l'égard de l'Espagne, dans les instructions qu'il donne au comte de Marsin, envoyé à Madrid en 1701 , à la place du duc d Harcourt. On y apprend aussi les niolifs de la déférence de Louis XIV pour des prélats, qui pourtant, par une telle demande, cherchaient surtout pour eux-mêmes des appuis au dehors, et paraissaient songer à leur position plus qu'aux grands intérêts dont ils étaient chargés

Torcy attaquait l'admiTiistration de Portociuiero suruu autre point. 11 lui avait conseillé de réduire les droits d'entrée, qui étaient énormes, sur le vin, le pain, la viande et autres objets de première nécessité, et de les rejeter

• Métn. (le Noaiîles, Tnslruct. au comtn rie Mmsin, t. II, p. 89, confirmée» pir le Ucm. au card. d'Estrûcs, ibid,, p. 33 i. Voir aussi p. 131.

rORTOCARRERO.

sur le cliocoliit ot le tabac. PoHocanero ne le (il pas : il regardait ces deux denrées, d'ailleurs d un prix plus modéré en Espagne qu'en France, comme aussi indispensables, comme plus précieuses peut-être pour un Espagnol que le pain même. Il semblait ainsi tenir plus de compte des habitudes, des mœurs» des eiigences de ses coinpa< Irioles, et penser que les hommes supportent souvent avec plus de peine ce qui les atteint dans leurs goûts que ce qui les frappe même dans leurs besoins. On peut induire cependant du jugement de Toroy, que le peuple espagnol Il aurait pas mal accueilli cette réduction, espérant peutêtre conjurer ou détourner sur d'autres denrées l'orage qui menaçait le chocolat et le tabac.

Quoi qu'il en soit, voici les abus que le refus ou la négligence de Portocarrero maintenait en Espagne. « Les d obligados ou entrepreneurs achetaient à àadrid le prî* « \ilége de fournir la ville de viande et d'huile. Ces den- « rées étaient vendues bonnes pour les gens connus, dé- « testables pour le peuple. L'huile du peuple était si « puante, que l'on ne pouvait en approcher, et la viande a ne valait pas mieux. Qu'en résulta-t il? C'est que le « peuple, qui d'abord attendait tant de réformes de la « part d'un prince français, surtout pour l'article des (( huiles, qui venaient presque toutes de France, éprouva, V pour le moment du moins, une fôcheuse déception, et « que la popularité première de Philippe V diminuait « chaque jour »

* Jééitt. (Ée SoaiileSf t. H.

M U PRINCESSE DES GRSUiS