CHAPITRE

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(^csl sur la princesse des Ursins que comptait Torcy, pour corriger ce qu'il y avait de vicioux dans l'administration dePortocarrero. Elle ne devait pas se renfermer eh effet dans les attributions domestiques d'une simple intendante du palais; elle avait à remplir une véritable mission politique. On pourrait le soupçonner à l'empres* sèment qu'elle met, avant même d'avoir passé la fronliore des Pyrénées, à dissiper toute inquiétude de la cour > de Versailles à son sujet. « liassmez-vous, écrit-elle, je ré- « {Kindi'ai à la confiance du roi ^ » Dans une antre lettre elle dit qu'elle va entrer dans les affaires *, et plus tard elle appelle la tâche, qu'elle a à remplir, son ministère ^, ^joutant que les déboires y sont fréquents et qu'elle espère bien qu'il ne sera pas long>. C'est au ministre des affaires étrangères qu'elle tient ce langage et qu'ellé adresse cette sorte de plainte,* c'est à lui aussi qu'elle demande aide et conseil, en lui disant, avec une grâce spirituelle et aimable : « Voyez un peu ; autrefois vous vous « piquiez d'tHre mon élève ; nujoui d lnii, je ne puis faire <c un pas sans vous \ » Eniin madame de Mainlenon, en

* Lellrcs inéd. Je nadamc de Maiiilenon cl de madame des Ursins, 4 vol. iii-8, t. IV, I" lellre de madame des Uisms. — « llnd., l. IV. — » Ibid. — *Mén. â0 Ktmllei, t. % p. 358. — ■ »td., p. «9280. 1^1» dii 5 avril

ET SA MlSSICHt EN ESPAGKK. 9&

lui écrivant, l'appello un grand personnago el, fiii^atit allusion à co (ju'on nKcnd de son concours, elle ajonle qu elle a à cet effet une place met veilleuse * , mais qu'il faudra constamment qu'elle s'arme de courage pour sur^ monter les mille ennuis qu'elle aura à essuyer : « Vous « avez une humeur heureuse, lui dit-elle, de la résolu- « tîon, un grand esprit... Ce n*est pas trop pour vivre « dans les honneurs et avec les grands, pour souffrir leurs « injustices, pour parlafrer leurs afflictions, pour se « compler pour l ion \ » 11 n'en faut peut-être pas davantage pour (Mre (l(\jà persuadé que madame des I rsins n'allait pas être en Espagne une camerera mayor ordinaire, et que, sous ce titre, devait se cacher un personnage plus politique et plus important. Ces diverses qua* lifications pourraient bien toutefois n'être pas considérées comme une preuve assez convaincante : nous leur prêterons plus de force, en citant le programme môme de sa politique, qu elle envoya à Torcy, aussitôt qu'elle eut pris un peu connaissance du théâtre sur lequel elle allait exercer sa rare habileté.

La première chose qui la frappa, «mi Kspagnc, c'est que les Français, trop courtisés, trop employés par Portocarrero, étaient universellement détestés, aussi bien que leur immodéré protecteur. Elle vit que, entre le parti trop exclusif de ce ministre et le parti autrichien, s'était formé, sous les auspices du sage œmte de Montellano, un tiers parti, un parti national : il se composait d'Espagnols fidèles, mais ils ne voulaient pas, que, sous un prince Irançais, pas phis qu'autrefois sous leur premier roi auti'ichien, l'K^pa^ne resseuiblal a un pays conquis, el fût gouvernée parties ministres français, comme, au seizième siècle, elle l'avait été un instant par des ministres lia*

* Lellrc* méJ., elc , I. Ilf, p. 71. — « /Wd., p. 7i. — * lifid., t. Il, |i. 76.

^ ses FAEHIEAS ACTES.

mands. Elle l eniaiqua ( gaiement qwe Ic palriotismé èiroil (le Portocarrero lui faisait trop voir TKspagnc dans la seule r.astille, en dehors de laquelle il n'y avait, selon lui, que des ennemis ; que, même dans la Castille, beaucoup de citoyens, qui n avaient „ souvent d'autre défaut que de déplaire au cardinal ou à don Arias, étaient maltraités par une ombrageuse inquisition d'Etat, sous le titre immérité ûemaHntentiomés^ tandis que d'autres, plus flaUcurs, quoique plus coupables, échappaient à ses rigueurs ; que l'esprit de détiance, l'antipathie de race, les haines d opinion, réglaient trop les décisions du cardinal; qu'en un mot la division et l'exaspération étaient partout, à la place de la politique de conciliation et de fusion, tant recommandée par le gouvernement français. « Non, écrit- « elle aussitôt à M. de Torcy, je n imiterai pas le cardinal « Portocarrero, tout en le regardant comme mon princi- « pal ami. Je chercherai au contraire à m'attirer l'amitié «c des Espagnols, et je n'épouserai pas toutes les haines de « ce prélat *. «Bientôt après, en effet, en 1703, ayantproposé de former une junte ou commission, pour examiner les projets linancicrs d'Orry, elle ne voulut pas qu'on fit la distinction, devenue trop arbitraire, des bien ou des malintentionnés, et elle insista pour qu'on appelât aux dignités politiques les Ai a^onais et les Catalans, aussi bien que les habitants, jusqu'alors privilégiés, de la Castillc En outre, pour que la nouvelle royauté eut un caractère plus national, elle pressa le roi de prendre la golille, espèce de collet, appelé fraise en France, cl tous les autres objets qui composaient le costume espagnol. La jeune reine l'y engagea aussi; et elle disait souvent à son époux qu'elle ne l'aimait qu'avec ces vêtements. Madame des Ursins lit habiller de la même manière les pages français de la cour \ Cette Irans-

« Hém. de }iml\e*, Ullro de madime des Braini k Torcy, 3 avril ITOî,

t. n, p. 85i.--« iwtf., I. iiip. 161. — »/wrf.,t. m, p,