ET L'ARCHEVÊQUE DON ARIAS

saines, ce seigneur était désigné (ravimce pour ces hauts emplois. Avec lui, comme on le désirait, était sécularisé ce grand conseil ; avec lui aussi était réhabilité la race espagnole, trop écartée par les Français, race intelligente, quoi qu'on en pût dire, et qui, justement rappelée auprès du roi, allait reprendre enfin la direction des affaires du pays.

Les plus vexés dans tout cela furent les Français : en criant contre le gouvernement par les prêtres, ils avaient crié contre eux-mêmes, puisqu'ils n'avaient pas de meilleurs appuis que Portocarrero et surtout Arias. î.ouville avait parlé au nom des Français comme au sien propre, quand, dés 1701 , il avait écrit à M. de Torcy : « Ve grâce, « monseigneur, songez, à loisir, à faire choix d'un bon « président de Castille, qui soit marié, qui ait des en- « fants, qu'on puisse tenir et gagner par là, qui soit « bien intentionné, d'un esprit doux et liant, mais qui « n'ait pas d'horreur pour la France. Rien n'est si (( impoi tant dans la conjoncture présente ^ » Le duc de Montcllano remplissait la plupart de ces conditions; mais il voulait réduire la puissance des Français, leur permettre de conseiller, de diriger même, dans une certaine mesure, non de dominer en maîtres, leur laisser du crédit, beaucoup de crédit, mais détruire le despotisfne qu'ils exerçaient en Espagne : à ce compte, ce n était pas l'homme de Louville ni des autres Français; car les tenir ainsi en bride, c'était précisément ce qu'ils appelaient avoir de l'horreur pour le nom français. A partir de ce moment, Portocarrero devint leur idole. Auparavant, ils lui reprochaient, ainsi qu'à Arias même (qui ramait cru7i, d'avoir cherché parfois, dans une pensée de doiiiination é^oislo, à soustraire le roi à leur tutelle ^ Mais ce Iriomplie de Moiiteiiaiio leur ût

' Uém. de ^ioailles, t. II, p. 248. Même lettre du 5 août. — LouviUo, lellre do 4 «oAt à Torcy, dans les Mém. He yoailles, LU, p. 127.

133 LA PAINCESSË DES URSUiS ET DON AMAS.

ouvrir les yeux, et ils oublièrent vite leur antipathie pour ces prêtres-ministres. « Les Français, hélas 1 n* étaient encore que trop puissants, «nous dit le marquis de Saint- Philippe.

Que conclurons-nous de tout ce qui précède? c'est que la princesse des Ursins, hardi et iidèle instrument des idées de M . de Torcy et de Louis XIV, inaugurait en Espagne, non

pas une politique d exclusion en sens inverse, mais une politique de rapprochement et de conciliation, entre les Français, qui succédaient aux Autrichiens, et les Espagnols, qui étaient tombés sous le pouvoir de ceux qu'ils avaient si longtemps combattus, si longtemps surpassés en Europe, et toujours détestés.

l'ORTOCARUEaO t-i LE CAUDINAL D ESTRJÉES.

CHiPlTRE X

niVALllé SE roaiOCARBERO fiT W CARDI!(AL d'eST&ÉES. — CONDUITE DE MADAME

DES UftSINS.

11 ne manquait qu*une chose à Tédifice qu'élevait madame des Ursins dans rintérèt commun des deux nations:

c'est que INii tocarrero fût remen^ié à son tour, ou s'exécutât de lui-merae. Mais, quelque disposée qu'elle fût à tout sacrifier à la raison d'État, surtout quand sa propre ambition y trouvait son compte, il était permis de penser qu'elle hésiterait à se mesurer avec un homme qui rêvait à la fois dans l'Église et dans l'Ltat, ei à qui Philippe V devait sou trône, et elle-même sa position. Rien n'arrêta l'audacieuse intendante : elle avait l'assentiment secret de la cour de Versailles, et, avec cela, secondée, excitée par le duc de Montellano et par On y, elle osa tout contre le cardinal. Mais c'était comme une forte citadelle dont il fallait faire le siège en règle, et l'on ne pouvait espérer d'en venir à bout que par des coups suc- 'Oessib. Orry se mit le premier en campagne, et, trouvant ^ un. appui dans un adroit et sévère Flamand, le comte de Bergueick, qui partageait avec lui Tadministration linaiicièrc de l'Espagne, il lit d'abord ôter au cardinal i inspection sur les finances. Quant à Montellano, il se posa toujours comme son égal en autorité, elPortocarrerp dut se résigner à ne gouverner que concurremment avci

IM POnTOCiRRfiltO

lui, à Voir le plus souvent les avis de ce nouveau minisU^e prévaloir sur les siens dans le Desjmelio^ et à ne plus personnifier la pensée intime du roi; souvent même Philippe Y ne s*inqniétaii plus de sa manière devoir, et appe> lait son rival pour le ronsuller en particulier Il faisait triste fujnre dans le Despadw, nous dit le duc de Saint- Simon, et tout s'arrangeait pour qu'il regardât comme une question de dignité de ne plus y assister. Madame des Ursins alla même, s'il faut en croire cet historien, trè&lidèle à enregistrer tout ce qui peut donner du piquant à ses recib, jiis(|ii à lui créer parfois une inipossiliilité de s'y rendre, en faisant tenir ce conseil à dix heures du soir, c est-à-dire à une heure où il ne pouvait s'y rendre, sans s'exposer à prendre sur son repos un temps trop considérable et qui était au-dessus des forces de son âge*. C'était là un procédé dur, impitoviihle, mais qui ne rebuta point l'anibition tenace du cardinal. Madame des Ursins essaya du ridicule, en le faisant nommer, malgré son caractère ecclésiastique, capitaine des gardes, à la place de Gastanaga, ex-gouverneur des Pays-Bas, qui venait de mourir^; celle arme ne fui pas plus offensive que les autres : elle vint s'émuusser conlre une volonté de fer, que ni les affronts, ni les outrages, ni la dérision ne pouvaient ébranler.

Pourtant, quelle que fùi son obstination à rester là oà Ton ne voulait plus de lui, il n'était pas moins vrai qu'il n'était (pie T ombre de lui-même; et quel moyen avait-il de se relever? Il en trouva un, auquel on ne s'attendait pas, et qui était un démenti donné à tout son passé; ce fiU de se montrer plus antifrançais que madame des Ursins et que Montellano lui-même, et de le faire contre un personnage et dans des ciiconstances qui pouvaient donner à

* Mem. de Saini-I*hilippe, 1. 1, i». 2H. — * Mdm. de Sainl-Simm, t. IV, p. 73.—» IMd., p GO.

ET LE CARDINAL D*£STRÉE$. m

son rùle un grand et utile éclat. La cour de Versailles avait rappelé de Madrid le comte de Marsin, avec lequel s'entendait parfaitement madame des Ursins, et nommé à sa place le cardinal d'Eslrées, « un homme vif, ardent, bouil> « iant, haut à la main, accoutumé aux affaires et à dédu der, et ne voulant ni de supérieur ni d'égal *; » un homme, qui, « lors de son ambassade en Espagne, n'a- « vait plus sa téte aussi forte; mais plus elle s'aflàiblis- « sait, plus il y avait de hauteur dans le caractère et de « fermeté dans l'esprit*. » M. de Torcy avait dit de lui f< que, dans les moinents préseuls, une mission en Espa- <( gne était d\o<c si difficile, que Sa Majesté avait cru « devoir y employer le sujet le plus capable qu'elle eût ^ « dans son royaume » Mais cet éloge ne s'adressait qu'à son esprit, dont les belles qualités étaient souvent gâtées par les défauts d un caractère trop allier. Ainsi le jugeait le maréchal de Noailles; et la princesse des Ursins, malgré son ancienne liaison avec Fambassadeur désigné, pensait de même : elle ne croyait pas que la situation respective de la France et de rKs^a^ue pût s'accommoder d'un diplomate si hautain. « Oui, écrivait- « elle à la maréchale de Noailles en octobre 1701, alors w qu'on commençait à parler du cardinal d Estrées, je soute hnile de tout mon cœur que cette éminence ait les sa- €( tisfactions qu'elle mérite et quton attend; qu'elle puisse « remédier aux maux invétérés de cette monarchie; que « son esprit transcendant, vaste et éclairé, puisse encore « mieux persuader les Espagnols que S'en faire admirer. « Mais je ne vuiulrais pas jurer, à vous pniit i franche- « nient, que tout ivussît à souhait : car j'ai peur que la « nation, naturclieiueut orguciiicuse, ne regarde comme a une marque de mépris, du c6té de la France, qu'on leur

» M^m. lie Sainl-Simm, di. vi. - * Mém. de Xoaiilet, i. 11, p. 340. —

m PûRT0GABB£RO

« envoie un des plus grands génies qui y soient, nonpour

« les conseiller, mais pour les (fouvemer, et que cela navg- « mente réloujuement qu'ils oui pour les Français*. »

L'événeiiionl ne justifia que trop ses craintes el ses prévisions. A peine arrivé en Espagne, en i703, avec son neveu l'abbé d'Ëslrées, qui lui servait de secrétaire, le nouvel ambassadeur critiqua tout et ne trouva rien à sa guise : on tenait trop, selon lui, les Français à Técart, et l'on accordait trop de conflance el de pouvoir aux Espagnols ; on avait tort aussi de prendre la guliile, bien que le un ne s'en levèùt que les jours de cérémonie, où, pour plan e à son peuple, il avait coutume de s'habiller à l'espagnole. Torcy avait écrit, à ce sujet, à madame des Ursins, a que, dans i'exer* « eice public de ses fonctions, il était bon que le roi d'Esté pagne adoptât Thabit du pays où il régnait. » Mais Torcy, ^ à entendre monseigneur d'Estrèes, n'était pas sur les lieux; il ne voyait pas ce qui s'y passait; il ne pouvait [)as se convaincre par lui-même que cette goliile était l indice d'une désailection marquée à 1 égard de la France, et des plus periides desseins contre les Français; il ne comprenait pas assez ce que signifiait une défense, faite par la reine à un ambassadeur de Louis XIV, à un cardinal d*£strées, à savoir, qu'il ne pourrait jamais, ni lui ni son neveu, entrer sans pi rmission dans une chambre où le roi se trouverait avec elle et avec les dames du palais, défense qui l'avait un jour obligé de dire : Vue autre fois, j 'apporterai mott extrait baptistaire, pour me faire connaître ici *. On le voit, le cardinal d'Estrées se montra, dés l'abord. Incommode, difficile, exigeant, et ses premiers actes disaient présager à la cour de Madrid les plus graves embarras. Ouand il fut question du Despacho, ce fut bien pis : il voulut en être, et soutint que toutes les dilaires devaient

> Màn. ae Ncaillett l. H, p. 904, 305. — * IM,, t. IH, p. S, 4, 9, », 9i.

ET LE GARDIRAL D'ESTRÉBS.

passer par ses mains. Jamais auibabsadciu français n'avait agi avec cette arrogance et pris un ton aussi impérieux. Pliilippe V lui-même, malgré tout le prix qu'il devait attacher à l'estime particulière de son aïeul pour ce prélat, s'en tourmentait et en était oflusqué. Les Français, comme Louville et les siens^ étaient ravis; les Espa^ pagnols au contraire, surtout ceux du parti de Montellano, frémissaient d nidignation et de courroux.

Évidemment, à qui voulait conquérir quelque popularité en Espagne, l'occasion était facile et belle. 11 suffisait de se poser avec courage et avec éclat comme l'antagoniste d'un si outrecuidant étranger. C'est le réle que saisi! Portocarrero; c'est là qu'il vit sa planche de salut, et il y embarqua aussitôt les débris de sa fortune à moitié naufragée. Tout autre peut-être aurait préféré se joindre a lui avec tous les Français, afin de culbuter ensemble la cabale de madame des Ursins, qui lui avait déjà fait tant de mal, et de rester ainsi toujours fidèle à lui-même. U aima mieux, hasardant le tout pour le tout, essayer de regagner la faveur publique par un acte qui pouvait être attribué uniquemcnt à la jalousie, et qui, s'il ne réussissait pas, devait le laisser sans a|»pui aucun, honni de tout le monde, et dans rimpubsibilité de figurer, plus longtemps, ailleurs que dans son diocèse et dans ses fonctions de prélat, il combattit donc ouvertement le cardinal d'Ëstrées, et il s'opposa de toutes ses forces à ce qu'on l'admit dans le Despaeko, Cette conduite surprit d'abord de la part d'un homme qui avait tant insisté, deux ans auparavant, pour y introduire le duc d'ilarcourt; mais sa pcrbibtauce ayant fait croire h sa sincérité, elle causa un émoi de plus en plus grand, et il l'accrut davantage encore par une résolution extrême. « Le 17 janvier 1703, il alla trouver le roi, et, après Ta- « voir salué, il le supplia de le dispenser du Despadio^ « alléguant ses incommodités, qui ne lui permettaient plus

portocaurbro

« d'en soutenir la sujétion. Rien ne lut capable de le faire u changer d'avis. Il prolesta de son zèle pour le service du « monarque; mais il assura que sa résolution était bien « prise de ne plus rentrer dans ce conseil, qu'il était trop

« mécontent (le ceux avec qui il s'y trouverait, qu'il étnit un « vrai cuballei'Oy et qu'il n'en démoidrail |»as. Il off j il, si « on voulait, d'aller chez le cardinal d'Kstiées, quand les « affaires le demanderaient; mais, ([uant à se trouver au « Deipaeho avec lui, ni avec MontcUano, ni avec le secré- <r taire, marquis de Rivas, jamais^ n

On comprend à quel degré cette démarche aggravait la situation. Les Espagnols, particulièrement les grands, désiraient vivement ([ue le cardinal d'Estrées ne fût pas du Dcspacho ; niais la déiinssion de Porlocan'cro allait peut-être lui eu ouvrir les portes à deux battants, elle allait lui permettre d'y régner seul, en dépit de tous les opposants, et de gouverner de là toute l'Espagne. Cette perspective épouvantait et échauffait toutes les tètes : les grands tenaient des réunions dangereuses; le corré^iidor de Madrid, lionquillo, homme énergique, d'un dévouement éprouvé, avertissait qu'il y avait tout à craindre, si le cardinal d'Ëstrées remportait un telle victoire''. Quelques jours se passèrent ainsi, sans qu'aucune affaire s'expédiât. La princesse des Ursins suggéra enfin mi moyen, qui devait couper court à toute discussion, et sur lequel elle prit l'avis du sa*;»' |iieiniei' magistrat de la capitale : elle engagea le roi à teriii- seul le Despacho a\ec le seei flaire Rivas. Ce conseil parut un trait de lumière; il fut adopté, et l'on en fit part au cardinal d'Estrées. Mais alors on eut à se débattre avec cet ambassadeur : il était furieux de ce qu il était frustré de Favantage qu'il poursuivait , au moment où il croyait le. tenir, et il se

' Mm de ^oaillet, i. Ui, p. 5, i 1. — làtd.t p. ïi.

ET LE CABDLNAr« ITESTRÉES. 189

plaignait vivement au roi qu'étant l'homme de confiance de son grand-père, il n'eût pas été au moins consulté sur cette étrange résolution*. Loii ville, de son côté, écrivit en toute hàle à Torcy que c'était là un complot de la part des grands; qu'en flaUantle roi, ils hii avaient donné la plus funeste idée de sa capadié, afin de le faire tomber sous leur perlide tutelle; que, dans le nouveau DetpadiOt la reine avait dit à ses dames : « Enfin, voilà le roi qui gou- •( vernc par lui-même; il en est très-capable et n'a plus « besoin de secours »

Portocarrero avait liou i\e »e réjouir îles eft'els de sa détermination. Son importance personnelle était évidente, puisqu'on n'osait pas tenir le Despacho avec ceux qu'il n'y voulait pas voir; il s'était tout d'un coup grandi jusqu'à son premier niveau. Mais il ne fallait pas faiblir, il fallait se cuirasser en quelque sorte contre les sollicitations qu'on ne manquerait pas de provoquer de haut lieu, pour le oompronictlrc en l'amenant à transiger. La conservation de tons SCS avantages était à ce prix. 11 ne sut pas être ferme jns(ju'au bout. Madame de Maintcnon, qui était l'amie de madame des Ursins et avait l'œil sui tout ce i\u\ se passait au delà des Pyrénées, vit Louis XIV , parla à Torcy, et bientôt arrivèrent à Madrid, de la part du gouvernement français, des dépêches, qui terminèrent la querelle de la manière la plus inattendue. Dans une de ces dépêches, le roi grondait son petit-lils^ et accordait cette satisfaction à ceux qui avaient pu souffrir de sa détermination dernière. Dans une autre, écrite de sa propre main, il s'adressait à l'ortocorrcro lui-même, l'appelait mon cousin, parlait de ses ininicnses services et de la reconnaissance ({u'on lui devait, tenait compte des motifs qui avaient pu lui faire quitter le DespachOy mais le priait d'y rentrer sans condition,

* Hi^tH 'ir SoatUii, I. 111, |). 5. — •IWrf., p. 9, cl Mém. de Louvillc, t. Il, ch. xm cl XIV.

140 * PORTOCAURERO ET LE GARDENAL D ESTHÉES.

ne fûlHse que pour six mois, ajoutant qu'il serait sensible à ce que le cardinal ferait à sa considération. Torcy, de son oôtét airec la franchise d'un collègue, lui disait sans détour que le refus cîc suivre un de ses avis n'était pas une raison suffisante pour retirer son concours à Ptiilippe V, et, avec l'accent d'un serviteur dévoué, il s'adressait, dans sa lettre, à sa conscience de ministre et de fidèle sujet K

Il n'en fallut pas davantage : Portocarrero rentra an DespacliO. il y souffrit le cardinal d'Estrées, il coiiiha la tète, il fit tout ce qu'on voulut; mais il se perdit dans Topinion publique, et tomba plus bas qu'il n'était auparavant descendu. Û est vrai que c'était, en lui, complaisance ou générosité de sentiment plutôt que changement d'idée, et qu'il ne manquait pas « de profiter des instants où aucun « Français n'était auprès du roi, pour lui insinuer iinlle « préventions contre cette nalion. » Voilà ce que s'accordent à dire le marquis de Sainte-Philippe et le maréchal de Noailles', contredisant les assertions de Saint-Simon et de Lonvillc, qui, par haine contre madame des Ursins, adversaire alors de Portocarrero, le présentent jusqu'à la fin comme un ardent ami des Français. Mais le peuple espagnol ne lui sut aucun gré de cette opposition clandestine et déloyale; tous les beaux côtés du rôle qu'il venait d'abandonner restèrent à la princesse des Ursins : elle avait, en effet, envers et contre tous, maintenu son opiirionsur le degré d'intluence qu'il l illait accuj der aux Français en Espagne, et, seule, elle avait eu le mérite de la fermeté de caractère et de la fidélité à ses convictions,

* Mém. deyoailles, Lellre» tlu 4, tlu 9, tlu 18 et du 19 février, de L. XIV et de Tonsy, p. 32 et 33 du t. JU. * Mém. de SainirpMlippe, ^ h P- 211» el t. U, p. 65. Mém. de NoaUletf t. m, p. 36

U PRINCESSE DES URSINS ET LE CARDINAL D*ESTR£e$. 141 ^