ET LE CARDINAL D'ESTBÉES

« rien arrivé... Bientôt ce compagnon, qui n'était, qu'un « avec Orry, qui le gorgea de biens dans la suite, fut <c logé au palais comnie un homme sans conséquence « par son état. Mais où? dans l'appartement de l'infante « Marie-Thérèse, devenue l'épouse de Louis XIV, eU cet et appartement paraissant trop petit pour ce seigneur, on « y ajouta quelques pièces contiguës. Ce ne fut pas sans (( murmures d'une nouveauté si étrange; mais il lallut « l)ionlo suppoi ler : grands et petits, tout flêcliit le genou « devant ce favoris » D'Aubigny, un simple écuyer, un si petit sire, disant h son aise de gros mots à la princesse des Ursins, et deux seigneurs, dont Tun au moins devait être si enchanté de l'aventure, entendant tout, sans être aperçus! on conçoit combien ce tableau était piquant et et prétait à la médisance : c'était une scène de \\^u\ romique, et qui, sous la touciie malicieusement pdturesque de Saint-Simon, dut singulièrement égayer le grand monde, aux dépens de l'iiéroïne imperturbable, mais non indifférente, de la pièce. £n d'autres temps, de tels récits auraient été sans conséquence à la cour de Versailles, alors que chacun en faisait ouvertement tout autant; mais, à l'époque de la vieillesse leligieuse du grand l oi, ou s'en scandalisa, cl l'on dit clairement que c'était d'un très-mauvais exemple et d'un fiichcux ctlcl dans un pays comme JTspagne. Louis XIV, subjugué d'ailleurs par son ambassadeur, et ne pouvant se décider à lui donner toii, résolut de rappeler madame des Ursins, mais par une lettre écrite de sa main, avec douceur, avec tons les égards que méritaient à la lois son dévouement à ses maîtres et l'attachement que ceux-ei lui portaient. 11 ne voulait pas, lui écrivait-il, l'exposer à tous les désagréments qu'un désaccord entre elle et le cardinal d'Estrées pouvait amener, et il

* SahU-SimoH^ t. iV, p. 71, ci Mém. de ijmviUei l. Il, ch. xiv, p. 55 et suiv.

Là PRINCESSE DES imSINS

avait le plus grand dpsir de l'entendre, avant qu'elle s'en allai à Rome, où pourtant il ne lui cachait pas qu'il faudrait retourner ^ Celte lettre lit tressaillir de joie la cabale Louville et d'Estrées, et fut, au contraire, un coup de foudre pour le roi et la reine d'Espagne. « Vous m'dtez la pria* « cesse des Ursins, écrivit aussitôt celle-ci à Louis XIV. <x Quelque grand que soit ce coup pour moi, je le reoe- « vrais sans me plaindre, s'il venait de votre main; mais^ « quand je pense que c'est l'effet de l'artifice du cardinal « et de Tabbé d'Estrées, je vous avoue que je suis au dés- « espoir... Je vous en prie, délivrez-moi de la vue de ces « deux hommes, que je regarderai toute ma vie comme (t mes plus cruels ennemis*. »

Au fond, Louis XIV approuvait le plan de madame des Ursins : il aimait que son petit-fils gouvernât par luimême; il le lui avait dit dans ses instructions, et il lui avait plus d'une fois recommandé par écrit de ne pas se renfermer invisible dans la honiense mollesse de son palais^. Il sentait toutefois que, pour le teiur à celte hauteur de volonté et de résolution, les exhortations de la reine étaient insuffisantes. Jeiuie princesse de seize ans, elle ne pouvait toujours, malgré la sagacité précoce de son esprit, prêter à ses paroles l'autorité qu'elles auraient empruntée d'un âge plus avancé. Il désirait donc intérieurement que les choses s'arrangeassent de manière que madame des Ursins pût rester à Madrid, dans le poste où elle lui paraissait indispensable*. Au surplus, madame de Maintetenon lui lut certaines lettres parliculiéres de madame des Ursins, qui firent sur son esprit plus d'impression que des dépêches oflicieUes. L'une d elles était adressée à madame

' Mt'm. deNoailles, t. llî, p. 4't, Icitrc du 0 fiîvilcr 1703. — « l ettre de !n reine (l'f]<pafrne, 18 et 51 février 170Ô. ll)id., p. 43. — Lettres de Louis XIV à son ]iOlil-iils, du 4 Février et Uu 5 mai 1703. Iltid-, p. 50 et 89 — * im.t p. 54 et 55. Ultro de Louis XIV à *on pelU-fib, du 18 février.