CHAPITRE XIV

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Certains ont pensé que madame des Ursins ne souhaitait pas de recouvrer son pouvoir, et ils se fondent sur

diverses lettres, écrites pendant l'exercice et môme dès la prise de possession de sa ctiargc, où respire en ei'fet un assez grand dégoût du poste qu'on lui avait confié. Ces lettres, qui révèlent en outre la flexibilité de son talent, la linesse piquante et gaie de son esprit, la souplesse enfm qu'une liautc anibilion savait imprimer à son caractère naturellement très-fier, nous les citerons dans leurs passages les plus saillants, pour qu'on puisse mieux juger de ce qu'il y a de vrai dans cette opinion. Aussi bien, en faisant mieux connaître la femme, elles nous initieront agréablement aux détails intimes des fonctions dont elle était momentanément dépouillée.

« Dans quel emploi, bon Dieu ! m'avez-vous mise, dit « la première, datée du 1*2 novembre 170), et adressée « à la maréchale de Noailies l Je n'ai pas le moindre re- « pos, et je ne trouve pas même le temps de parler à mon « secrétaire. 11 n'est plus question de me reposer après le « diner, ni de manger quand j'ai faim. Je suis trop lieu- <( reuse de pouvoir l'aire un mauvais repas en courant ; « et encore est-il bien rare qu*on ne m'appelle pas dans •t le moment que je me mets à table. En vérité, madame

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« de Mainlcnon rirait bien si elle savait tous les délnils « (le ma charge. Dites-lui, je vous supplie, (jue e'est iui)i ^ qui ai l'honneur de prendre la robe de chambre du roi « d'Espagne lorsqu'il se met au lit, cl de la lui donner « avec ses panloutles quand il se lève. Jusque-là je pren- « drais patience ; mais que tous les soirs, quand le roi « entre chez la reine pour se coucher, le comte de fiéna- « venté me charge de Tépée de Sa Majesté, d'un pot de M chambre, et d'une lampe, que je renverse ordinairement « sur mes lial)its, cela est trop grotesque. Jamais le roi « ne se lèverait si je n'allais tirer son rideau ; et ce serait '< un sacrilège si un autre (juc moi entrait dans la « chambre de la reine quand ils sont au lit. Dcrnière- « ment la lampe s était éteinte » parc>e que j'en avais <( répandu la moitié. Je ne savais où éiaient les fenêtres, <f parce que nous étions arrivés de nuit dans ce lieu là ; n je pensai me casser le nez contre la muraille, et nous « fûmes , le roi d'Espagne et moi , plus d'un quart « d'heure en les cherchant. Sa Majesté s'accommode si « bien de moi qu'elle a quelquefois la bonté de m'appeler « deux heures plus tôt que je ne voudrais me lever. La « reine entre dans ces plaisanteries; mais cependant je a n'ai point encore attrapé la contiance qu'elle avait aux <K femmes de chambre piémontaises. J'en suis étonnée» «< car je la sers mieux qu'elles, et je suis sûre qu'elles ne «( lui laveraient point les pieds et qu'elles ne la déchausse- <c raient point aussi promptement que je fais »

Une descendante des la Trémoille devenue femme de chambre d'un roi!... L'aristocratie française était descendue bien bas apiès Richelieu et après la Fronde : plus d'idées lèodales et en quelque sorte républicaines; à leur place, la servilité monarcitique qu'avait, dans Kome an-

* Mém. ée Xouillef, l. II , p. 171