EN ESPAGNE

« compte de leur administration, et ainsi le conseil de « Castille gouvernait tout. Or quel conseil I Le conseil de

« guerre, formé dans son sein, se composait de gens qui « n'y avaient jamais élé, qui avaient lu de vieux livres « qui en parlent, et la détestaient. Ils voulaient des succès « et non les moyens... 11 sullisait qu'un homme parût « attaché véritablement au roi et au soutien de sa coua ronne pour que tout se réunit dans ce moment pour « l'accabler. Encore si le général en chef de Tarmée espace gnole eût exercé quelque pouvoir; mais il était comme « le doffe à Venise, il n'avait que la représentation exté- « rieure, et, excepté le jour de l'action, il passait le reste « de l'année à être traversé par le conseil, qui avait iou- «jours raison... Le peuple seul était fidèle et aimait le «roi. L'armée serait fidèle aussi, si elle était payée; « mais elle ne Tétait pas, et le conseil ne voulait pa$ « qu elle le lùl » Ç ctail comme en Angletciie ou en Allemagne : peu ou point de troupes au souverain. Partout les aristocraties se ressemblent.

Voilà donc dans quelle situation se trouvait le gouvernement espagnol depuis que le désastre d'Ilochstet était venu confirmer des espérances que les sièges de Barcelone et de Gibraltar n'avaient que trop enhardies. Comment se diriger maintenant à travers ce renouvellement d endiarras multiplies? Comment éclairer et soutenir les unsy surprendre et déjouer les autres, discerner les vrais amis, découvrir les suspects, ne s'entourer que d'iiommes dociles et sûrs? Gomment suppléer à la faible capacité du roi d'Espagne, à la trop grande jeunesse de la reine, à rinexpérience des deux? A qui, parmi les personnes de la cour on des conseils, confier celte lâche difticile et indispciisuinie, et faire jouer ce rùle ? « Mettez moi uu roi,

* Jto. de Teutf, cdit. par Grimoanl. 1S06. Paris. TcuUicl et V^'iirii. iMbliolli. du (.ouvre, t. Il, p. ISS. ISO, 101, 165, 166.

188 opuam m marécual m tessé sur l'espagke.

«disait encore Tcssé, qui veuille èlrc le maître, parler, « IravaiUer el décider, ou u a premier ministre, qui sadie « le faire, qui, écrasant les grands, comme Tant Dui « dans leur temps en France Richelieu et Hazarin, domiiie « seul; dans un an le roi sera le maître, ou le premier , « ïiiinislre empoisonné, lapidé. Vaut mieux ceci aprè^ « toul, continue-t-il, que de traîner, comme on fait^ un « corde qui étranglera tout, à moins que la paix ne soit « prête à se foire... Dieu veuille, écrivait- il à T^uisUT « ilans son langage, un peu trop quelquefois exempt d eii- « phémismcs, que vous envoyiez quelqu un qui puisse > « mettre ïempldtre à tant de dioses, et qu'il y ait enb « auprès du roi d'Espagne une personne qui porte dm ; « ses ordres un mou veinent de décision...; car il est ti- i « niide et paresseux à parler... Il ne parle ni ne par- , « lera ^ » Le duc de Gramont, malgré sa liaison d'intrigue avec Montellano, ne s'exprimait pas difTéremmenC dm \ ses dépêches à Torcy : « Je vois à merveille, lui disail-ii, « qu'il faut, pour le salut de l'Espagne, que le roi la v.ou- « verne despotiquement. Qu'on tâche seulement que i'Ës- « pagne ne s'en aperçoive pas; ce qui se peut très-aisè- « ment concilier *. »

Voilà donc quelle était 1 opinion de ïessé et de Gramout lui-même sur la forme de gouvernement ia plus appropriée à Tétait actuel de l'Espagne. Mais, si ce pauvre roi n'était pas à la hauteur de cette situation, s'il avait besoin d'un tuteur, s'il ne i)Ouvait le trouver dans sou entourage, auquel il n avait pas lieu de se fier, il (allait bien recourir de nouveau à madame des Ui^sins, à son habileté, à son expérience, à sa connaissance profonde des hommes et des choses de l'I^spagnc, et à son dévouemenL Dès lors l udlucncc toute particulière de madame

« Màn. de Testé, p. 157,159, ino, 1G5, 188 — « Lcllrc du duc de Cranoiil â ToKj, mai 1704, dans lea Mém, de Hmtte», t. UI, p. S07.

PIlIUPrE V DÉSlRAlT-IL MADAME DES URSINS. i«>

de Maintenon, à cette époque, sur Louis XIV, s'explique facilement, et Ton n'a pas de peine à comprendre qu'elle lui ait persuadé de rendre madame des Ursins à une cour

qui en avait tant besoin*.

Une question pourtant se présente îcî. Dans celle cour, où les deux mailles qui y régnaient avaient réclamé ensemble leur camcrera mayor et avaient para agir d*un commun accord, Philippe V pensait-il réellement comme la reine au sujet du retour de madame des Ursins? Ne subissait-il pas Tascendant ordinaire de sa femme, plus qu'il ne suivait son pi opie mouvement? Nous avons là-dessus nn fait irrave, qui se trouve dans une lettre inédite du duc de Granionl à Louis XIV. On connaît dt^à un peu le duc de Gramont. il était tranchant comme le cardinal d'Ëstrées, ardenty emporté, réclamant tout aussi pour les Français, et d'autant plus qu'il voyait Montellano s*en écarter davantage. On peut s'en convaincre par le portrait qu'il fait, dans sa correspondance avec la cour de France, de ceux qui, malgré lui, ne s'opposaient pas à la réintégration de madame des Ursins, le comte d'Aguilar, YéraguaZy Privado : a Ce sont les plus méchants hommes « du monde. Ils ne seraient contents que s'ils voyatent la « nation française éteinte en Espagne, et eux avec r^rcW» « duc dans Madrid. Ce sont làpourtaiit les bras droits de ma- « dame des Ursms et les seuls confidents de la reine, » donnant à entendre, au moment où 1 on était si mécontent de la maison de Savoie, que ces deux princesses étaient aveuglées ou trahissaient peut-être. Au contraire, Arias, Portocarrero, qui, à 1 époque de leur puissance, avaient trop aimé les Français, étaient des dieux pour lui; ils vivaient connue des anges dans leurs diocèses^ et la cause de leur chute était leur principal nienle,

• Uém, ie SshiUPliiNppe, I. p. m

190 PHIUPPË V DÉSiRAlT-lL LE RETOUK

C'est ainsi que Gramonl dépeint les uns et les antres, dans ses dépêches'. 11 nous paraît donc très-peu iiupartial; car enfin le retour de uiadanic des Ursins u'elait pas un signe d'exclusion pour les Français, puisqu elle était Françaîse elle-même et dévouée aux deux rois. €'e$t de lui plutôt, de sa personnalité en Espagne^ qu'il se préoccupait. Il aurait voulu gouverner, et il ne pouvait espérer de le faire avec madame des Ursins : là était Tunique mobile de ses jugements et de sa conduite. Une chose d'ailleurs Tavait singulièrement contrarié, c'est que, en sa qualité d'ambassadeur, il avait été chargé hiiméine d'annoncer au roi et à la reine d'Kspagne que leur anci(înne camerera niavor leur était entin rendue. Aussi, dniis la lettre où il raconte son entrevue avec eux à cet égard, tout ce qu'il dit est arrangé de manière à faire revenir, si c'est possible encore, Louis XIV sur sa décision. On pourrait môme un peu douter qu'il soit très-véridique. Que dit-il en effet? 11 prétend que d'abord, en le voyant entrer, la reine suffoqumt de rage et était sur le point de fui sauter au eoUet, mais qu'ensuite, apprenant le contraire de ce à quoi elle s'attendait, elle s'était fondue en compliments pour lui, en louanges, en assurances d'affection et de dévouement. Que lisons-nous, au contraire, dans une lettre de Philippe V, adressée au duc de Graiiioiii lui-même, ([iielques heures seulement après cette audience? Que la reine ainsi que le roi avait gardé devant lui un silence absolu. « ^ous avons été si surpris, lui dit- « il, la reine et moi, quand vous nous avez apporté la- « gréable nouvelle du retour de la princesse des Ursins, que « nms n*avon8 yni vous tien dire m vous marquernotre re- « connaissance^...» Notre reconnaissance ! Ce mot étonnera dans un^ lettre de Philippe V au duc de Gramont, à

' GoHection des nuinutcritt KoaiUes i la biUkKh. du Loavre, SI' vol., XXIX* leltra, * Collection des msniiMrils Noailles, 81* vol. Il* lettre.

D6 MADAME DES URSIHS. 191

propos (le la réinlégralion de madam tlos ï'rsins. C'est qu'il laul savoii', poiu' le rom prendre, que le dur do Gi-amont, devant le roi et Ja reine d'Espagne, s'en était atu ibué le mérite, el leur avait rcprocht' de Tavoir, à tort, accusé d'y être contraire. Philippe Y s'était crihobligé de se blanclnr de cette accusation, en ajoutant : a A cette « heure, que nous sommes nn peu revenus, nous voulons « vous marquer comme nous recouiiiussons tout ce que « nous vous devons en cela, el que nous sommes fort éloï- « qnés de ce que vous nous avez répi'oehé ce soii'^.. »

En voilà plus qu'il ne faut, ce me semble, poijr inlirmer d'avance Je témoignage du duc de Gramont^ quand il exposera les sentiments de la cour d'Espagne sur le retour de madame dos Ursins. iS'éanmoins il est certain que Philippe V, h cette époque, lut pris d'un grand tiésir de gouverner par lni-in(^me. par sa seule volonté, et d'échapper surtout à une tutelle exercée par des femmes'. A ce compte, il avait bien pu dire, en toute sincérité, ce que rappoiïe le duc de Gramont dans une nouvelle lettre à liOnis XIV, bien qu'écrite aussi sous une impression Irés-lioslile à madame des lirsins : « On n'a (ju'à s'incli- « ncr, sire, dit-il, devant votre décision au sujet de la « princesse des Ursins; mais, si la reine d Espagne en est « joyeuse, c'est tout autre chose pour le roi. Quand je lui « ai annoncé cette nouvelle, il a été frappé comme d'un «r coup de foudre, il est devenu pâle comme un mort, et «r il lui a été impossible de s'empêcher de marquer sa sur- « prise et sa peine. Du reste, le roi, votre petit-fils, m'en « avait fait déjà confidence. Mais je su pjdie Votre Majesté^ « à genoux^ qu il n'y ait que madame des Ursins et ma*- K dame de Maintenon qui aient connaissance de cette parie ticularilé-là. Le roi, votre petit-fils, mourrait de dou-

' rn!)prtion fîo«: manusrrit<< NoaiHp?, 2I« vol. Il' Icitre. — * Mém. il€ Nouilies, 1. III, p. 255, Lellie de. Philippe V à Louis XIV.

f 9S • PHILIPPE V DÉSIRAIT-IL LE RETOUIt

« leur, si la reine en pouvait jamais avoir la moindre con- « naissanceV.. » Car, dit-il ailleurs, on faisant le portrait des principaux personnages de l'Espagne, « la i^ine n'aime « ni la musique, ni la comédie, ni la conversation, ni la « promenade, ni la chasse, à seize ans I... elle ne veut que « gouverner le roi et la nation... Kt quant à Philippe V. «t esprit juste, mais paresseux, faible, irrésolu, il la-cralnt <t à l'excès, et tant qu'il f aura, il sera un enfant de six « ans et jamais un homme *. »

Mais ce pot Irait, qu'il en traçait lui-mômc, pouvait lui donner, s il en avait tu Itesoin, \mo idée du peu de fermeté de vues de Philippe V cl de 1 instabilité de ses déterminations. Ce prince n avait de constance dans ses desseins que quand il était soutenu; seul et ne s'inspirant que de lui-même, il était timide, hésitant, sans décision véritable. La persistance édairée dé sa volonté ne pouvait être chez lui qu'une vertu d'emprunt, et Louis XIV, pour répondre à cette communication confidentielle du duc de Gramoiit, à (clte objection contre la mesure réparatrice qui concernait madame des Ursins, n'avait qu'à répéter à son inquiet ambassadeur ce qu'il lui avait dit déjà à ce sujet ; « Ne connaissez-vous pas mon petit-iils 7... Dans le «f temps môme où il semble fermement résolu à s'afTran- « cliir de toute domination, il me fait prier par le Dau- « phin de lui accorder le retour de la princesse des Ursins «( à Madrid, où il regarde la présence de cette dame comme « indispensable au bien des affaires'. »

Que conclure de cela? C'est que Philippe V, comme tous les esprits qui sont au-dessous de leur tâche, ne savait trop ce qu'il fallait vouloir; il avait la majesté du commandement, il n'en avait pas la résolution. Jaloux de sa

* Mamuc. Noailies, 21° vol., IX* lettre, 22 janv. 1705, le duc de Grnnaoïit à Louis XIV. — * IMI.. SI* vol, XXIX* leUre. — ^Màn, 4e IfûaHleê, Lcllre du roi an «hu de Gninont, 6 Jmit. 1705, t. III.