SUR MADAME D£S URSINS

Espagne, l'éclat moins stable de la sienne, nous le

croyons ; que, dans ce cas, elle ait plaint son soil et envié celui de sa noble amie, nous raccordons encore ; mais que, brodant là-dessus, comme on dut le faire sans doute, on nous dise que madame des Ursins se réservait pour succéder à madame de Maintënon, vu Tâge et la santé de celle-ci, et qu'il fallut rarchevéque d'Aix, en juin 1705, pour la tirer de celte illusion ^ el la faire partir pour l' Espagne, nous cessons de croire, parce qu'une telle supposition choque trop le bon sens et la solidité d'esprit que tous les historiens, et Saint-Simon surtout, se plaisenl à lui prêter, et ressemble à une louie d'autres, également gratuites, avait-on pas entendu précédemment Tabbé d'Ëstrées assurer qu'elle était très-légitimement, quoique en secret, mariée avec d'Aubigny, à la manière de Louis XIV et de niadaini' de iMaintenon? Pourtant, il existe une lettre inédite de madame des Ursins à Orry, où elle prie cet anci<m ministi'e d'Espagne de présenter ses amitiés à la femfne de H. d'Aubigny. A la vérité, cette lettre est de l'anuée 1718*. Mais si, à l'époque où nous sommes, elle avait épousé d Aubigny, il faut supposer que sa disgrâce dernière, en 1714, amena un divorce, et que, quelque sensible que dût être à une femme, alors septuagénaire, la perle d'un jeune époux, ils n'en restèrent pas moins bons amis.

On avança bien d'antres choses sur son compte. £n 1714, quand Philippe Y eut perdu sa première femme, Marie-Louise, on dit partout que madame des Ursins aspuuil à devenir la mailresse du roi, voire môme sa nouvelle épouse, bien qu il y eût quarante ans de différence entre elle et lui, et qu'elle eût déjà, d'après un autre bruit,

* SttkUrSkim, U IV, cb. issi, in-S*, édU. de 1829. * Recueil de H. Gef- Crof, Lettre de madame des Ursina & Orry, 50 mars 1718, communiquée par noM

LA PRINflfigSE DES URSINS

un mari occulte, d'Aubigny : c'était pour cela qu'elle en était jalouse à Texcès. Saînt-Simon est reiiij>li de toutes ces fables. Voilà ce qu on disait, et néanmoins nous vei rons d'autres historiens prétendre qu^elle voulait, malgré la jalousie dont elle était consumée, donner une maîtresse en titre à Philippe V.

Au surplus, rapprochons madame de Maintenoii et madame des Ursins Tune de l'autre, en 1705, pour l'âge et la santé. Madame des Ursins, née en 164^, avait alors soixante-trois ans, et madame de Maint* non, venue au monde en iB35, avait sept ans de plus : la disproportion d'âge n'était pas bien grande, et il n'y eut que trois ans d'intervalle entre la mort de celle-ci, arrivée en 171 9, et la mort de la première, arrivée en 1722. Quant à la santé, " la différence était nioindi eencoï c, et peut-être que la santé ' de madame des l rsins laissait plus à dé»rer que celle de i madame de Haintenon. Nous ne voyons nulle parL, en effet, dans les lettres dé ces deux dames à cette époque, que la santé de madame de .Maintenon ait doinié alors de graves inquiieludes ; il y avait une certaine langueur chez elle, il n'y avait pas de maladie ; tandis que madame des Ursins était réellement malade. Ses yeux étaient dans le plus mauvais état; une fièvre incessante ^ fruit d'une exaltation coiilinuelle, la dévorait, et une toux d'irritation, dont elle ne pouvait se débarrasser, achevait d'épuiser ses forces Ainsi ni l'âge ni la santé ne pouvaient faire espérer à madame des Ursins cette succession, pour laquelle, dit-on, elle se serait quelque temps réservée. Nous repousserons donc cette allégation .de Saint-Simon comme étant peu «érieuse, et, reprenant le fil interrompu de noire récit, nous dirons que, après avoir choisi ses hommes, elle fixa son départ pour l'Espagne au 15 juin 1705.

' Recueil de 31. GefFroj , UUre a la maréchale de Noatlles, 6 jaillel 1706.

ET GHAMILLARO. 199

Chainillard u'aiinaiL pas [iiadarne desUrsins; mais il s était vile plié à tout ce qu'avait dit madame de Maintenon, à tout ce qu'avait fait Louis XIV : il était le courtisan assidu de l'un, et il n'y avait personne avec qui le roi aimât (lu V alliage à f aire sa partie de billard ; il était, en outre, la créature de Tautre. Ce u'étaii pas là, évidemment, un homme qui pût être un obstacle pour madame des Ursins. Lorsqu'elle était encore en pleine disgrâce, il n'avait pas plutôt appris qu elle était autorisée à venir à Tuuloiise, et que le maréchal de Tessé l'avait vue, en passant par cette ville, qu i! écrivit à ce dernier pour savoir confldentiellement par lui le motif de celte visite et tâcher de découvrir de quel côté allait souffler le vent. « Je vous écris deux mots fidèles et sincères, lui répondit « Tessé. Ën prenant congé de madame de Maintenon, je <c me suis aperçu que ce serait lui faire plaisir que de «r voir madame des Ursins » C*en fut assez; Chamillard fut parfait pour elle à Paris, adopta ses idées, sou plan de gouvernement pour i Espagne, et, en annonçant loi-même son départ à Tessé : « 11 faudra, lui dit-il, trait vailler à présent sur un nouveau système, et espérer « que l'arrivée de madame des Ursins, qui va partir, celle « d'Anielot, qni la pi rcède et qui est présentement bien (c près de .Madrid, et celle d'Orry, qui est en chemin, n réduiront, avec vous, le concert si nécessaire pour la « conservation de la monarchie espagnole »

* Dt'pôl de la guerre, ann«'c 1705. t. T, 23 janvier 1887). CXXlIf lettre, Tessé à Chamiliara.— ilnU,, 17U5, t. lll, UV Jellre» il imi, 1885, Cha-

millard à Tessé.

ANELOT ET ORitT BR SSPiONE.