CHAPITRE XIX

MADAME 1»B8 VRSHIt h HADR», VU ÛAWBXM M CCttH. — Ll TABOURET DE tmCUBS. LES PCniTi U SAnfT-StfBASTlBN. ^ CHUTE DE KONTELUro.

La princesse des Ursins se retrouvait donc sur ce

théâtre épineux de la ( o ir et des affaires d'Espagne. La ducliessede Béjar, ieniine d'une vertu exemplaire, avait donné sa démission de la charge de camerera mayor, qu*on lui avait fait accepter sous l'ambassade du due de Gramont; une autre dame, madame d'Aguerri, amie ardente du cardinal d'Eslrées, avait été reléguée en Andalousie le père Hobinet, dévoué à la princesse des Ursins, avait pris la place du pére Daubenton ; Tessé, Orry, Amelot , étaient parfaitement disposés à s'entendre avec elle; le nonce Aquaviva lui était favorable; le chevalier du Bourk, homme lin et très-bien vu des grands, devait rinstruire de tout, comme il en informait régulièrement, chaque semaine, M. de Chamillard ; elle était adorée du roi et de la reine d'Espagne, et Louis XIV l'iionorait d'une confiance dans laquelle il était entretenu , non par des flatteurs, mais par les personnes qui méritaient le plus son estime. La situation de madame des Ursins était donc autrement belle qu'avant sa disgrâce , et elle pouvait s'occuper plus librement de ce qu'elle appelait sans cesse,

' Mém d'un seigneur, dang les leUres de Filic-Moriu, UI* liv., p. 224.

HONTEI.UKO

dans SOS Killies, l'intérêt des deux rois^. Avant cet orage de com te duréiî, le niarquis de Snint-Pliilippe trouvait « qu clic commençait passai>leincnt à l'aire usage de son (C pouvoir, et que déjà elle entrait dans les affaires les plus « importantes, la reine étant enchantée de ee qu'elle lui « conservait le cosur du roi. » Après son retour, ce fut bien pis : ic Son crédit augmenta au plus haut point, dit-il, et K elle disposa à son gré de tous les emplois du palais » Ce fut aussi le moment où son administration eut le plus d'éclat.

Un homme la gônait beaucoup, c'était Moiilellano. Elle lui avait supposé un esprit sincèrement conciliant, qui savait comprendre les exigences de l'union et les nécessités des temps ; elle l'avait cru surtout dévoué à sa personne, tandis qu'il était, avec une fidélité dynastique plus sûre, aussi exclusif et aussi éloigné d'elle que ceux qui rétaient le plus parmi ses coliques moins puissants. Leur entrevue fut roide, froide, réservée. Montellano vit bien ce qui l'attendait. Il offrit aussitôt sa démission de président du conseil de Castille. Le roi l'ayant refusée, à l'instigation de la reine, qui tenait encore à ce seigneur, la princesse des Ursins ne dit rien ; mais, Montellano insistant, c'est elle qui, après avoir parlé à la reine, décida le roi à l'accepter, et lui recommanda, pour mettre à sa place, le candidat dont avait déjà fait l'éloge le maréchal de Tessé, don François Ronquillo, corrègidor de Madrid.

Le marquis de Saint-Philippe et le chevalier du Bourk, l'un dans ses mémoires, l'autre dans ses longues lettres hebdomadaires, qui valent des mémoires, en ont fait tous les deux le portrait. C'était, selon leur commun témoignage, un homme d une probité austère, d'une iidéiité

* Lettres de madame des Ursins au maréchal de Vilicroi, 10 janr. c', 17 mare i70S. p. 19 et S3. — • Mém. de Saint-Philippe^ t. I, p. 210, 1701; p. 308, 1705.

REMPLACt PAU UONQUilXO. 225

inébranlable, d'un désintéressement rare, d'un dévouement tout particulier envers le roi. Mais il était trop

rigide, suivant le marquis de Saint-Philippe, et, d'après lui, ne compensait ce défaut que par sa roideur envers môme les Français, incapable de ménagement et de grands égards peureux, pjjs plus que pour d autres, peu flatteur par conséquent, et fort renfermé en luinnéme, ce qui donnait à son génie quelque chose d'inculte et de dur. 11 était faible au fond, malgré cette rudesse apparente, ajoute le chevalier du Bourk, crédule, scrupuleux à Texcès; peu éclairé, aimant beaucoup la vertu, mais s'en faisant une idée fausse, ne sachant pas discei iier la véritable, et fait pour être toujours la dupe des hypocrites. Heureusement il était conduit et dominé par le sage Amelot, dont Tascendant garantissait l'emploi utile de son zélé et de ses précieuses qualités

Te! était Ronquillo, jugé au point de vue espagnol et au point de vue français. 11 pouvait servir avantageusement Philippe V. On n'eut qu'un tort, selon nous, à ce sujet, ce fut de le créer comte de Gramédo, de le tirer de la bourgeoisie, dont il était Thoraieur sans se croire audessus d'elle, pour lui donner des titres, qui apportaient avec eux leurs préjugés et qui, en le rangeant parmi les seigneurs, lui donnèrent plus lard un peu de leur hostilité envers la cour de Madrid. On prend ordinairement les opinions de sa classe. Déclassez un ami, vous vous exposez à le perdre. L'histoire est remplie d'exemples d'inOdélité de la part d'hommes chez qui l'on avait changé le courant de leurs convictions naturelles, en les élevant au-dessus de leur naissance. Montellano en était lui-même une preuve vivante. 11 n'était que comte primitivement, et

« Dépôt de ia guerre, n' 2177, 1709, t. I, Cl II* let., 29 juillet. Le chevalier iû Bourk i M. de Voisin, minittra de la guerre. M^fil. SahU^BtUippe, 1. 1. p. 808^ 3M.

MONTELUNO

n'appartenait qu à la nioycnne noblesse, chez. laquelle on trouvait moins d esprit de domination et moins de mor< gue. La princesse des ('rsins, après lui avoir procuré la présidence du conseil de Gastille, 1 avait fait nommer duc, puis grand d*Ëspagne ^ ; elle l'avait perdu et s'était par suite exposée elle-même. Placé parmi les grandesses, Montellano dut payer son droit d'entrée dans cet ordre, en adoptant leurs idées, sous peine d'y être plutôt toléré qu'accepté, d'y être vu de nianvais (luI, et de n'en faire partie que de nom. N'eût-ii pus eu à subir eette pression considérable, que, par une pente inévitalilc et irrésistible, provenant du sentiment même de ce qu'il était devenu, il en aurait pris peu à peu les tendances et les opinions exagérées. D'ami zélé et de partisan de la princesse des Ursins, il devint son adversaire ardent, haineux même. Il ne fit rien pour empêcher sa disgrâce, et, quand il fut question de la possibilité de son retour en Espagne, il osa, devant le roi, mais plus modestement sans contredit que ne rallimie à dessein le duc deGramont, menacer la reine d'un soulèvement général, si elle la faisait revenir, si elle travaillait ainsi à consolider l'absolutisme dans l'Etat ^ On comprend : cela signiliait que le corps des grands, dans lequel il était maintenant, voulait, comme par le passé, commander au lieu d'obéir, et que, lui, il payait son tribut à sa nouvelle classe. « Montel- « lano, fait duc et grand d'Espagne, en était bien plus « libre et plus décidé, » disent les mémoires du temps % venant è l'appui de notre jugement sur ce ministre, d'ailleurs estimable, de l'Espagne. Son attaclienient vrai pour lai'eiae et pour l'bilippe V, et le peu d nidépendance que lui donnait la médiocrité de sa fortune, continrent

* Mém. de SaitU'P/ultppe, l. \, p. 245, 248. — » Dépêche de Gramoni â Torey, 10 janv. 1706, dus les Mém. de Nâoitkt, p. 9G8. ^ '> Wid., p. W.

RENPUGÉ PAH RONQUILU). ^

ordinairement son opposition dans des limites légales; mais il était évident qu'il ne marchait plus aussi bieiï avec le gouveraement et que ses inclinations politiques s'étaient tournées du côté de ceux au niveau desquels les faveurs imprudentes de la coui* l'avaient élevé. Après qu'on eût accepté sa démission de président du conseil de Castille, il se fit nommer conseiller d'État; il resta aussi au Despaciw, et Ainelut nous dil, dans une de ses dépêches à Louis XIV, qu'il changea soudani, qu'il ne tut plus ce qu'il avait été, hors des regards de madame dos Ursins et au milieu des encouragements de Gramont. qu'il était, au contraire, miple et complaisant dans ce conseil privé*. C'est qu'il dissimulait, c'est qu'il ron^^eait son frein en silence^ parce qu'il voyait bien que la princesse des Ursins, irritée de sa conduite contradictoire et hostile, parviendrait à le faire disgracier complétmnent, s'il ne capitulitit pas sur certains points.

iiuanddonc il s'agit de nommer un majordome mayor, à la place de ViUafranca, décédé, et d'établir les priviléges des nouveaux gardes du corps, créés sur le modèle des gardes françaises, et fournissant à la haute police des milliers de bras énei jïiqnes et dévoués, le duc de Montellano ne donna aucun sujet de plainte à la cour. 11 n'en fut pas de même des autres grands : ils étaient furieux de rétablissement de cette garde nouvelle ; non qu'il n'y en eût pas une sous Ciiarles II, mais elle avait été entièrement remaniée, et, dans les conditions où on l'avait rétablie, ils la prenaient pour un instrument de despotisme, pour un signe aussi de méfiance à leur égard. C'était d'ailleurs une idée d'Orry et de madame des Uibins, de qui ne pouvaient sortir que des projets favorables au pouvoir royal, et par conséquent odieux.

' Amebt au roi, p. 306.

928 Lf: TABOUaET

Ils éclatèrent le jour de la fête de saint Louis, le 25

août 1705. Les grands seuls, à la chapelle royale, avaient le droit d'être assis sur des bancs placés à la gauche et à la droite du roi. Les capitaines des gardes, au nombre do quatre, se tenaient debout. Mais l'un d'eux, le prince de Sterclnës, venait d'être lait grand d'Espagne, et, en vertu de ce titre, il réclamait un siège comme les autres grands. En pareil cas cependant, c'était plutôt comme capitaine des gardes que comme grand qu'il devait asnster à la messe de Saint-Louis, et alors il semblait qu*il n'eût pas droit R plus de privilèges que ses camarades. Iji question fut au roi, qui, cette fois, sans consulter, à ce qu'il sou entourage ordinaire, déclara que la grandessc |)iiniait 1 emploi militaire et ne pouvait aucunement s'effacer devant lui; à ses yeux, la charge de capitaine des gardes ne faisait que lui prêter un nouveau lustre : il décida donc que le prince de Sterclaês aurait un tabouret pour s'asseoir, entre lui et les grands, qu'ainsi d'ailleurs le roi aurait plus à sa portée un des capitaines des gardes, pour lui donner ses ordres au besoin. Mais, ô scandale! c'était là une chose inusitée. Entre les grands et le siège royal, il n'y avait jamais eu que les liilants, seuls audessus d eux dans l'Étrit. Ils pensèrent, ou peut-être ils savaient, que la princesse des Ursins, assez souveul (Miuemic railleuse de toutes leurs étiquettes, était pour quelque chose dans cette innovation si blessante et qui n était pourtant, dans la pensée du roi, que la conciliation des fonctions de capitaine avec les privilèges de grand, ils coururent chei elle, pour lui dire qu'on avilissait leur dignité et qu'aucun d'eux n'irait à la chapelle. Ils allèrent aussi effrayer Amelot, qui se rendit chez le roi pour le faire changer d'avis. Il n'était plus temps : par son ordre le tabouret était placé, tout le monde le savait; et, faire reculer le roi, c'était porter atteinte à une autorité, plus

DU PRINCE DE STEftCUES. ^

nécessaire à maintenir que la dignité trop ciiatouUieuse des grands. Âmelot lui-même le jugea ainsi. U s'aperçut, en outre, qu'ils en voulaient à la nouvelle garde plutôt qu'au prince de Sterclaës, qui était grand d'Espafine, et que l'espèce de faveur dont il était l'objet n'était pour eux qu'un prétexte pour faire de Tagitation, pour intimider le gouvernement et faire supprimer ce qu'ils ne pouvaient souffrir. Cependant Montellano, qui était un des leurs, les engagea à ne pas s'arrêter à une chose ;iiissi lutile, connaissant surtout la droiture parfaite des intentions du roi. Ils furent sourds à ses avis. Ils aimèrent mieux écouter le duc de Médina-Cœli, qui les excitait à la résistance. Mais Philippe V, soutenu par la princesse des Ursins, aussi 1 bien que par Amelot, ne voulut pas avuii le dessous. La princesse des Irsins leur dit, de sa part, qu'il iàllait d a* i bord se soumettre à ce que le roi avait ordonné, et que le lendemain il entendrait leurs observations, avec la plus i sincère volonté d'y faire droit, s'il les trouvait justes. Trois i grands assistèrent à la messe : les ducs d'Ossone et de I Moatellano et le comte d'AguUar ; mais ce furent les seuls. ! Le duc de Lessa et le comte de Lemos, autres capitaines , des gardes, jaloux de la distinction accordée au prince \ de Sterclaës, se démirent de leur emploi, par zèle sympa- { thique pour le corps des grand s auquel appartenaient leurs I familles, ou bien, selon les Mémoireê de ?ioailles, furent destitués à cause de leurs plaintes et de leur opposition. , A rexciJiplc des trois seigneurs, plus acconiniodanls I ou plus souples, qui avaient pris leur place dans la clia- , pelle, « certains grands, dit le marquis de Saint-Phij f lippe, se conformèrent avec le temps au goût du roi; « mais plusieurs^ extrêmement piqués comme tout le corps « des grands, n en revinrent jamais, et la division était « si forte, que les ennemis s'en prévalaient au dehors pour « prouver combien était chancelant le tr^ne de Phi-

(( lippo V » Crcst an fils du duc d'Ossonc et à celui du comte cl Aguilar que furent données les places vacantes de capitaines des gardes; mais ils durent souscrire à ce qu'avaient déjà accepté leurs pères * : car enfin le cérémonial de la cour n'était pas une chose irrétocable, comme les lois fondamentales d'une société auxquelles on ne peut toucher sans s'eiposer à une révolte ou à une révolution, lu roi, étranger d'origine, surtout une dynastie nouvelle, ne scmlilait pas obligé de s'y emprisonner comme dans un dogme immuable, sans avoii lo droit d'y rien changer, sans oser régler un peu à sa guise l'étiquetle dans sa maison. 11 faliail sans doute ménager les préjugés d'un peuple, ses traditions, son esprit routinier, sa susceptibilité altière, mais non pas jusqu à s*ôter toute liberté réglementaire dans la moindre cérémonie de la cour, ou se rendre ridiculement esdave dans son propre palqis, comme on l'eût été sous la grandemaîtrise du marquis de Villafranca. Sous lui, en effet, il n'eût pas été possible, par exemple, de faire passer au capitaine de service la garde des ciels du palais pendant la nuit. 11 les voulait entre ses seules mains, comme une préix)gative de sa charge, et il eût regardé cette innovation comme une injure, comme une détiance imméritée; avec quelque raison du reste, car il n'est jamais question, dans les mémoires contemporains, que sa conduite eût donné prise au soupçon. Cependant, si Ton se souvient des tentatives nocturnes contre l'appartement du roi, avant Tarrestation du marquis de Léganez; si l'on pense à cette foule d'ennemis que la dynastie nouvelle rencont rait panni les seigneurs, aux infidélités faciles des domeslinues. qui étaient si nombreux, et qui étaient donnés, comme di-

» Dépôt de la puerre, t. IV, ilQè, CCXCV Uuirc, 28 août, cliev. du Boiirk k Clumillard. Mém. de Hoailles, dépêche de M. Ainelot de la même date, p. 301 à 304. — • Mim, ée Saha^PMfippe, l, I, p. 860.

ET LE DUC D'AUBE. m

sait Id reine, par toutes sortes de gens on comprendra que Philippe V aimât mieux confier ces précieuses clefs aux nouveaux capitaines des gardes : cliangeant fréquemment, et soumis, eux et leurs subordonnés, à la rigueur plus prompte des lois militaires, ils lui offraient plus de garanties de sécurité.

La mort de Villafranca était une bonne occasion pour ce cbangement. Mais il fallait trouver un seigneur (lui voulut prendre ses fonctions avec ce démembrernenl d attributions, et consentir à n oire qu'un mnjotdoinc au petit pied, tenu mùmc en défiance, et peut-èUe iioiiiii par ceux de sa caste. Chain illard, dans la IcUi e assez acerbe du 6 juillet, écrite à madame des Ureins au sujet des réclamations d'Orry, proposait pour cette dignité du palais le duc d'Albe, ambassadeur de Philippe V en France, et dont on n'a pas oublié les démonstrations officielles envers cette dame, alors qu'elle était encore disgraciée. Ghamillard, dans son aigreur maladroite, et comme s'il étail l'indiscret écho des plaintes de ce seigneur, ne ti ouvait pas d'autre moyen de le recommander à la pi incesse des Ursins que do dire qu'il avait fallu un iioimiu; comme le duc d'Albe pour se soumettre à tout ce qu'on avait exigé de lui à Paris. « Je défierais au roi, disait-il, « avec sa puissance, de faire faire à un Français, son ain- « bassadeur à Madrid, le même personnage que l'on fit « faire à celui-ci en France. 11 est pourtant des plus grands « seigneurs, ajoutait-il avec la même rudesse de ton, et « toujours également afTectionné, sans avoir jamais de- « mandé ni d'entrer dans le Despacho, ni de se tenir seul avec « le rot, et il me semble qu'il est de l'intérêt des deux rois « de récompenser et de s'attacher ceux qui font bien »

* M^ai. de SoaUici, t. il, p. 317, Lellre de la reine d'Espagne i Louis XIV. néplk 4e b guerre, t. IV, 1705, 6 juUlet, M. de CiMiniUtrd à la priacene des Unim, 1888.

m u pRiKcessE des ursirs

A coup sur, une letlro. aussi sèdie, et qui Inihissait tant de mauvaise humour, «Hait faite plutôt pour dc^^ervir le duc d'Albe, si par tiasard il désirait cUc majordome, que pour le recommander. Ghamillard ne se doutait pas, à l'époque où il l'écrivait, qu'en Espagne le roi et la reine iraient eux-mèines recevoir leur camerera mayor à deux lieues de Madrid, avec Tambassadeur français, avec le général en chef français, et bien d*autres seigneurs, d'aussi haut rang que pouvait Tètre le duc d'Albe. Il ne savait pas non plus, ou peut-être cet air si |)eu uracieu.v venait-il de ce qu'il le savait trop et qu'il ràp[iruuvait, que le duc d'Albe n'avait aidé que faiblement et à contre-cœur au retour de la princesse des Ursins. C est le marquis de Saint-Philippe qui nous l'apprend, et ilôte ainsi beaucoup de leur mérite aux démonstrations antérieures de cet ambassadeur, en nous faisant supposer qu'il y avait plbsde soumission que de spontanéité*. Si le marquis de Saint Philippe était parfaitement instruit de cette particularîté, on pense bien que la princesse des Ursins ne i igiioiait pas. Aussi ne se souci. nt-clle pas trop de désigner à Philippe V le duc d'Albe pour Pemploi vacant de majordome mayor de la maison du roi. 3Iais diverses considérations influèrent sur son esprit : d'abord le duc d'Albe, malgré sa nomination, devait rester ambassadeur en France ; en second lieu, il était fortement protégé par les Noailles et par Ghamillard, qui se trouveraient offensés, si on lui refusait cette nouvelle dignité; enfin il consentait à tous les retranchements opérés dans les attributions du grand maître, et aux privilèges des nouveaux gardes. Elle le fil donc nommer^ en remplacement du marquis de Villafranca : elle pensa qu'après tout la parenté récente du duc d'Albe avec la laniiiic de I^oaillcs le

^ Mém. ée SthuMiigipe, l. h p. 300.

BT LE DUC D*AVRÉ. 235

relicndrail dans son camp, et tout semble montrer qu'elle n'cul pas à regretter le choix d'un seigneur, continuellement absent, toujours suppléé par les majordomes ordinaires, et placé sous de hautes et favorables influences ^ La princesse des Ursins cherclia de nouveau et d'une autre manière à faire plaisir aux Noailles. La maréchale n*avait plus aloi's de filles à marier : la princesse des Ursins l'en félicite, à cette époque, dans une de ses lettres. • Mais elle avait des parents, elle avait des nièces, encore demoiselles, auxquelles elle s iiilrressoit, et de ce nombre était mademoiselle delîournonville, lille d'un de ses frères, cl qui venait de perdre son père. La princesse des Ursins en parla au duc d'Avré, gentilhomme belge de la famille de Groî, grand d'Espagne et capitaine des gardes wallonnes à pied. Le duc d*Avré avait vu mademoiselle de Bouition ville à Paris, et elle ne lui déplaisait pas. Mais elle n'avait hérité de son père que 31 5,000 francs, et il en voulait un peu plus. Dans celte vue, il s'adressa à la princesse des Ursins, il la pria de demander à la niaiéchale de Xoailhis, s'il ne serait pas possible qu'elle eut davantage, et il lui en indiqua uu moyen. Il n'était pas rare de voir J/)uis XIV doter les fdies nobles ou ajouter à leur dot, pour leur ménager un établissement avantageux et convenable à leur rang. 11 avait enrichi de ses munificences mademoiselle d*Aubigné, nièce de madame de Maintenon, laquelle avait épousé le comte d'Ayen, fils aîné de la maréchale de Noailles. Les Noailles étaient devenus, par ce II ta nage, alliés de madame de Maintenon et de Louis XIV lui-nièinc. On pouvait donc penser que ce roi, si magnifique d'ailleurs envers la noblesse par bonté naturelle et par cal<!ul, accorderait peut-être une gratilicalion à mademoiselle de Bournonvilie, à la nièce de madame de

< Mém. ét Nott^es, U 111. p. $06

254 LA Pli INCESSE DES URSINS

Noailles, qui était eile-mème beile-mère de la nièce de madame de Maintenon. C'est de cela que le duc d'Avré, en homme avisé, dit un mot à madame des Ursins : par elle, il fit part de son désir et de son expédient à la marédiale de Noaillcs ; par elle, il eiigugea celle-ci à demander, sous forme de grâce de cour, que le roi fit don à mademoiscil*i de Hournonvillc de 40,000 écus, et, pour provoquer de sa part la plus grande diligence, il ajouta qu'il allait écrire a la duchesse d'Avr*é, sa mère. Cela signifiait qu'il était décidé à cette union, si l'on obtenait de Louis XIV cette faveur. Par obligeance pour les uns et pour les autres, la princesse des Ursins parla de cette aiîaire à la reine d'Ëspagne, et, celle-ci lui ayant dit qu elle serait bien aise d'avoir auprès d'elle une demoiselle tenant de si près à la famille de Noailles, elle communiqua immédiatement cette réponse flatteuse à la maréchale, qui, à soii tuui , en lit part à madame de Maintenon. (iràce à ces habiles moyens, tout ce qu'on pomsuivail réussit à souhait, et madame des Lrsinseut le plaisir d'avoir contenté pleinement les Noailles, et obligé à Madrid un seigneur important ^

* Recueil de H. GeiTrov, LU* lellrc, i h mtréchftle de NoeiHes, 1705, et Mém. de Soint^inm, t. IV.

ET LE SIÊ6E DE BARCELOM':.

GUilPlïRË XX

LA PftlRCBSSE «ES CB^IVS ET LftS AFFAinrS \>\ VK GUERRK APBÈS LA fMSR

D£ 6ISBAJ.TAE ET DE BÀIICELUNE.

Ces petites iiéguc iatioiis matrimoniales de madame des Ursins nélaient que des passe-temps dans sa vie politique, toute remplie par des affaires autrement sérieuses. - Celles de la guerre, entre autres, l'occupaient au plus haut degré, et nous la verrons souvent, dans ses lettres uii dans ses actes mêmes, faire le munitionnaire ou le général^ travailler à l'armement et à la subsistance des troupes, ou indiquer avec bonheur Tordre des sièges, la marche d'une ex^édilioîi. Gibraltar venait d'être pris par les k\\glais, qui aussitùL n avaient voulu sur les remparts de la place d'autre étendard que le leur, trahissant vite Tintention de la garder pour eux seuls, et de se rendre ainsi maîtres du détroit. Le maréchal deTessé avait essavé d'en faire lever le siéire; mais la marine française était bien moins considérable que celle des ennemis ; en outre, le oômbat glorieusement indécis du comte de Toulouse devant Malaga ruina prescfue entièrement la flotte française * de la iMédilerranée : Tessé fut donc obligé de quitter Gibraltar. Sur quel autre point se porta-t-il? Il se dirigea vers rintérieur, vers une entreprise qui ne réclamât que le concours moins chanceux des forces de terre Les Portugais eL les Anglais, toujours dans l'Eslramadure, étaient

236 U PBLNCtSSE DES URSI.NS

rerenus i la charge contre Badajoz. U fallait à tout prix les éloigner de cette place, qui était la clef de la Castille

du coté du Portugal, et de laquelle dépendait le sort même d<î la cii|Jiliile de TEspagiii-. C'est là que se rendit Tesisé, et, plus lieurcnx dan- une luUe plus égale, il dégagea cette ville et força à la retraite des tioupes, numéro quement plus fortes que les sicunes.

Mais ce n'était pas le seul endroit attaqué par les alliés. Barcelone, cette riche et séditieuse capitale de la Catalogne, était assiégée, dans le même temps, par l'archiduc. Le nouveau vice-roi, don François Velasco, la défendjiil avec intelligence et intrépidité, et le prince de Sterclars, brave capitaine, le secondait au dehors à la téte des gardes vvallones. 11 n'y avait qu'une chose à regretter : la flotte • de la Méditerranée n'existait plus, Ton ne pouvait faire par mer une diversion favorable, et, d'un autre c6tc, les troupes de terre elles-niènies étaient insuffisantes : « Vite, « que 1 on construise d'autres vaisseaux dans les purls « français de la 3Iéditerranée, écrivit en France madame « des l'rsins, et qu'on nous envoie, avec de bons secours « par le RoussiJlon, un autre général, qui vienne aider « le prince de Sterdaês ! » Pour intéresser davantage Chamillard au sort de l'Espagne, elle lui demanda un de ses parents, Lafenillade, qui venait de vaincre en Italie et assiégeait Turin. Au fond du cœur, et quoiqu elle dit à Chamillard qu'elle ne demandait pas ce général pour lui faire plaisir, elle préférait le duc de fierwick; mais il fallait des troupes, et elle ne savait comment gagner Chamillard, qui se mettait toujours en furie au seul nom d'Kspagne et d'Espagnol. « Laissez-moi croire, ajoutait- « elle, en le flattant avec art lui et le maréchal, son « parent, que, lorsqu'il n'y aura plus de gloire a acqué- « rir en Italie, par la prise de Turin, qui Onira tout, moa « ami M. le duc de Lafeuillade ne nous méprisera peut-

feIT LE SiÉGË DË BARCELO.NË. 257

« être pas autant que vous le faites. J'avoue que TEspagne

« n'est pas un paradis; il s'en faut même beaucoup. Mais « envoyez-nous l)eauconp de gens comme lui, qui puissent « apprtnidre à nos ffrands en quoi consiste la véritable « gloire, et vous verrez si, avec peu de temps, nos affaires « ne vous feront pas plus d envie que de pitié ^ »

Le 20 septembre un événement heureux survint : ce fut la mort du prince George de Darmstadt, ancien viceroi de Catalogne, très-aimé des Catalans et trés-bon général. 11 fut tué à l'attaque d*un des forts de Barcelone, le fort Montjoui. Le 24 du même mois, dés qu'on en eut la nouvelle, la princesse des Ursins reprit la plume, et, cette fois, c'est au roi de France lui-nicnie qu'elle écrivit, poni' le supplier d'envoyer des troupes en Catalogne par le Ùonssillon Knfin, le 0 octobre suivant, protîtant de la prière qu'on lui avnit faite de recommander à Cliamillard le frère de M. de Fiamarins, ollicier français : « Allons, lui dit-elle encore, faites un effort ! lie roi d'Ës^ n pagne brûle d'aller en Catalogne; mais conunent faire? « il est au désespoir de n'avoir point encore d'armée \ » Les gardes wallonnes du prince de Sterclaës, quelque valeureux qu'il fût lui-même, n'en étaient pas une, et le reste des troupes espagnoles se trouvait avec Tessé.

Le secours iul ()romis. 3lais, hélas! le jour même où elle traçait sur le papier cette dennère supplique à f'hamiilard, don Yelasco avait capitulé à Barcelone. <c Alil écri- « vit-elle aussitôt à la maréchale de Noailles, si seulement «t on avait envoyé deux ou trois mille hommes de troupes « par le Roussillon, nous serions aussi bien à celte heure « que nous sommes mal! Il n'a pas tenu à moi que cela

' Dt'pùl de !a fïucirr. t. V de l'antiéc 1700. ô soptcnihie, XI' lellre. Mn- (liiiiie des Ursinb <i Ctnmillard, ii* 1887. >ous ivons joint ces Ictlrcs à Chainillai'd ù celles que conlicnt le précieux Uotueil de M. GclTroy. — " Ibid., 94 septembre» III* leltre. madame des Unin» iu roi. — > /M CXCVII* lettre. Madame des Ursins & Chaiiiillanlp 9 octobre 1705.

U milGBSSB DBB URSWS

u ait eu lieu. J ai écrit assez. Le roi part néanmoins « pour la Catalogne : il Ta ut bien qu'il aille par sa pré* « sence soutenir la iidélilé du peuple, » du peuple, ditelle, et non des gprands de ce pays, qui presque tous avaient trahi Puis, malgré ses soucis, trouvant assez de liberté d'esprit pour peindre en deux mois à la maréchale la souice oidniau e des . travers de l espèce iiumainc, et pour l'égayer à son sujet : « Voub m'avez, ic ajoute-t-elle, écrit une longue lettre sur les procédés « de plusieurs. Ayant causé, tout le jour, politique avec « le maréchal de Tessé, je ne puis que vous dire aujour- « d'hui mon étonnemcntdesavoirjusquoùva la folie des « lioiinnt's. La vnniic, l amour et l'intérêt ne laissent « guère de cervelles saines, et il est bien fâcheux, poiu" « les personnes qui en ont uivi aussi bonne que la vôtre, « d*avoir à constater les effets de celles qui ne lui ressemai blent pas. Four moi, madame, si vous entendez dire « que la téte m'ait tourné, ne vous en étonnez pas, je « vous prie, et ne m'en plaignez pas : les fous sont, ce « me scniblt, très-heureux, et il est impossible qu'à la « vie que je mène ce bonbeur ne nVari ivo bientôt *. » '

Outre ses tourments ordinaires, elle avait alors en effet un soud particulier des plus grands, des plus absorbants. Fiers de leur double conquête, les alliés néanmoins parlaient d'un arrangement : ils voulaient laisser Tltalie et les ilcs avoisinantes à Philippe V, mais à hi condition qu il ferait le sacrilicc de TEspat^me of des Indes on faveur de l'archiduc. Pour surcroît de niaiiieur, le public, en France, toujours prompt à se décourager, surtout dans une lutte où le vulgaire ne voyait en cause que la grandeur de la maison de Bourbon, était assez disposé à y adhérer. On disait même que le duc de Bourgogne, frère du roi d'Espagne

* Mém. (le Saim-Philippe, i. I, p. .729. — * Rceudl de M. Geffroj, U' Jettre, 1705, après la prise de Barrelone. •

ET LE S1É6E 1)E BARCfiLONB.

et non encore Dauphin, était de cet avis \ La princesse des Ursins, qui déjà, avant son retour, avait songé à eniroyer Philippe V en Catalogne à la tète de ses qadques

troupes, n'y était, on le conçoit, que pins portée en ce moment : ce n'était pas seulement pour soutenir le zèle de ceux des sujets qui restaient fidèles, c'était aussi pour tenter un grand coup, pour profiter de Fhiver, de la pénurie où, disait-on, se trousait rarcliitluc, de l'éloignement de toute iiotte ennemie et de tout secours^ des diilicultés de la navigation à cette saison, enfin d'un certain retour des habitants vers des sentiments meilleurs, et tâcher de reprendre Barcelone. Elle pensait que, si Philippe V se rofferniissait eïi l^spapne, on abandonnerait le traite proposé, et que, d autre part, il achèverait plus aisément, par ce triomphe, l'abaissement salutaire des grands.

Mais Chamillard se montrait toujours très-fatigué de la jrnerro d'Espagne; il stinhlait vouloir se venpfer de ce qu on avait renvoyé madame des Ursins à Madrid sans trop le consulter. Elle avait donc à craindre que ce ministre, d*accord avec le public découragé et avec le duc de Bourgogne un peu jaloux, ne se prêtât pas à ses vues aussi promptement que les avaient etubrassées ses maîtres. Que iit-elle pour faire entier aussi la persuasion dans son esprit ? D abord elle ne supposa jamais que personne, autour de Ix)uis XIY , pût avoir l'idée de présenter comme acceptable un pareil tiailé, et, raisonnant dans l'hypothèse de la f r)ntinuation de la guerre, elle déclara que Philippe V était décidé à partir pour la Catalogne, afin de voir si Ton ne pouvait pas recouvrer Barcelone ; que, dans tous les cas, ou se bâtirait pendant l'biver, (lue, si l'on n'était ipie sur la défensive, sans moyen d'attaquer, à coup sûr les populations se révolteraient de tous côtés

' Mém. de Saint- Philippe, I. il, p. 29.

240 OPPOSITION KCUTANTE.

et passeraient à Tarchiduc ou aux rebelles, ce qui était la môme chose: et qu'enfin, si Von n'était en mesure

d'écraser l'archidnc avant le mois d'avril, on serait inévilablcnicnt écrasé soi-même. Elle fil plus encore : après avoir ainsi essayé d'éhrnnler le ministre français par ses trop justes prévisions, elle lui lit part de certains traits de libéralité, propres à le rassurer sur la question d'argent. ËUe lui dit qu'on aurait de l'argent pour l'entretien des troupes; qu'il y avait lieu du moins de l'espérer; que le nonce Aquaviva, par une initiative qui pouvait être suivie et qui le fut en effet par beaucoup d'évéques, avait en> Toyé, la veille du jour où elle écrivait, 'toute sa vaisselle d'argent à la Monnaie, pour y étie fondue au profit du roi

De son cùlé, le chevalier du Bourk, dont les lettres étaient fort appréciées de Chamillard, lui avait déjà appris que le duc d'Ossonc et le comte de San-Eslevan, dès la nouvelle de la prise de Barcelone, avaient fait offrir à Philippe V leur argenterie, leurs pierreries, et, au besoin, tous leurs revenus, pour faire face aux dépenses de la guerre * . Leur démarche n'avait pas eu d'imitateurs parmi les autres grands ; mais elle montrait que le roi d'Espagne pouvait compter sur quelqu un dans ses États, puisque les moirients de détresse étaient, pour certains de ses principaux sujets et pour certaines classes, des moments de <j;énércux élan.

Mais les lettres ne devaient pas produire autant de fruit que la parole d'un envoyé. Philippe V le comprit, et il dépêcha à Louis XiV le iils du comte d'Aguilar. 11 le chargea d'exposer la situation du pays, et la nécessité d'un prompt secours, si Ton voulait renfermer l'archiduc dans la cité

• Dép6t de la guerre, t. VI, de l'année 1705, n* 1888. XGIV lettre. 90

novembre. Madame des Trsiiis à Glumllhird. — - INd., CCI.XP lettre, l. V, 23 octobre i7U5. Clicvalier du Bourk à CbamilUrd, ii* i8S7.

D£ MOliTfiLLAKO.

conquise, avant que ce prince fût secouru lui-même. Pour appuyer la mission de ce jeune seigneur auprès d'une cour qu'il ne connaissait pas encore, et aussi par précaution pour elle-m(^me, la princesse dos Ursins lui adjoignit d'Aubigny. Elle ne savait trop ce que pourrait taire, seul à Versailles ou à Paris, le fils d'un grand d'Espagne. D'Aubigny serait là pour épier ses pas, sous prétexte de les guider. Tout alla au mieux grâce à cela : la position de madame des Ursins ne fut pas ébranlée, et le secours fut promis dans le plus court délai possible. Louis XIV voulut même faire davantage : pour empêdier d'autres ports de mer de tomber au pouvoir des étrangers, il proposa au roi d Kspagne, à titre de sorviie et sans prcjiKlice des sccouis promis, de prendre sous la garde exclusive des troupes françaises, mieux exercées et plus sûres, les ports de Saint-Sébastien, de Santander, de San-Lucar, du Passage, et généralement toute la côte de Guipuscoa. Ainsi Phi* lippe V pourrait grossir son armée des garnisons espagnoles qu on retirerait de ces diverses localités, et la route de France en Espagne, par Bayonnc, deviendrait plus assurée pour le transit des renforts qui auraient à passer par là. Cette dernière raison iul même cause qu'Amelot cul ordre de présenter au Despacho la pioposition de Louis XIV, sous forme d une demande expresse.

Ce qui en arriva, à Madrid, dépassa de beaucoup ce à quoi l'on devait s'attendre : cette demande souleva une opposition terrible, et MonleUano, en cette occasion, éclata le premier. D'abord^ dit le marquis de Saint-Philippe, on accueillit cette idée du roi de France avec le silence d'une indignation concentrée ; mais, le duc de Montellano, qui, depuis quelque temps, ainsi quQ nous l'avons dit, affectait beaucoup de complaisance pour les volontés de la cour, ayant repoussé cette proposition au nom de riionneur, de la sûreté même du pays» il y eut uu tumulte affreux dans

M2 OPfOfiinON ÉCLATANTE

le conseil privé. Amelot lui répondit ; le roi, venant après, déclara que, les souverains de France et d Kspagne étant aussi unis qu'ils l'étaient toutes sortes de liens, il n'y avait aucune distinction a l'aiio entre les Espiîgiiols et les Français, et qu'on ne devait pas se fonualisor ou s'alarmer^ quand les circonstances nécessitaient l'emploi de ceux-eide préférence à ceux-là. Le comte de Frigiitana parut se ranger de son avis ; mais les antres membres du IkspudiOf enhardis par Tappui et l'initiative de Monte!kno, ne s'y rendirent pas, et Taltercation devint si vive entre eux et Amelot, que Philippe V se crut obligé de sortir, pour ne pas en être témoin. Lui absent, les auiaiit^ités nationales ou particulières débordèrent à l'aise. Aniciot toutefois sut se détendre, et, dans l'irritation du débat, il alla jusqu à dire a qu'il ne fallait s en rapporter qu'aux «c Français de la conservation de la monarchie espagnole,

• ce qui l'entraîna à mêler dans ses discours qudques

• termes de mépris pour les Espagnols, que le marqub de

« Blancèra, entre autres, souffrit avec une impatience ' « marquée, sans oser pourtant rien répliquer ^ »

Le marquis de Saint- Philippe, qui nous donne l'analyse de cette séance orageuse, n'entre, comme on voit, dans aucun détail ; mais il t^' i évident qu'il dut y être fortement question de la conduite suspecte des grands, de toutes les trahisons que les plus considérables d'entre eux avaient commises, et de la défiance qu'elles autorisaient. Certes, sous ce rapport, Amelot avait cent fois raison contre Mancéra, contre Montellano et les leurs. N'avait-on pas vu, fout récemment, pour ne parler que des troupes ellesroémes, la plus grande partie de la garnison de Barcelone déserter et se Joindre aux rebelles ou aux Anglais *, le colonel Nabot livrer Oliva, dans le royaume de Valence,

* Mém* ëe Samt-IHiU^, 1 1, p. 363. — * Wid., p. 34t.

DE MO!«T£LUKO. 243

ït, dans la même contrée, Blai-Fen ar, commandaiil de ^lonroï, se mettre à la tête des partisans de l'archiduc ^? \ii combien d autres cas de ce genre les membres du DespMho n'allaient pas avoir à enregistrer! Les ordres furent donc expédiés aux porls désignés, pour qu'on y cédât la [)lace à des crarnisons franç aises, et l'on profila de cette occasion pour iaire dans le personnel du Despacho les réformes qu'avait demandées le maréchal de Tessé, et que souhaitait la princesse des Ursins. 11 se composait alors des ducs de Montellano, de Médina-Sidonia et de Montalto, du marquis de Mancéra, du comte de Frigiliana et du comte de Monterei. Le marquis de Saint-Philippe nous dit, à cette époque, « que madame des Ursins pous- « sait à la persécution contre eux et en général contre les « Espagnols . i> En ôtant de cette observation sa fornic passionnée, hostile, ei^agérée, il reste qu'elle conseillait en ce moment ou ai^rouvait les mesures de rigueur contre , ceux qui ne rêvaient que l'omnipotence aristocratique, , et qui sacrifiaient à ce but le ponvoii du roi, parfois même ses droits légitimes à la couronne, et les intérêts réels de , leur pays. Selon une dépêche d'Orry à Chamillard, le duc ^ de Hontalto et le comte de Monterei furent remerciés I comme membres du Despacho ' ; suivant le marquis de Saint-Philippe, qui leur fait prendre un parti plus convenable à leur dignité, ils virent venir l'orage, et s'empressèrent de donner leur démission, que le gouvernement n*eut qu*à accepter ^. Le duc de Hontalto renonça aussi à sa présidence du conseil d'Aragon. Dans le Despacho^ ils furent remplacés par iionquillo et par uu zélé partisan de [ la princesse des Ursins, le duc de Veraguas. La dignité ' de pfteident du consejl d'Aragon fîit offerte au comte de

< lUm. 4e StthU'Philippe, p. 351, *nnd ,%. l p. 864. — > Dépdt de la Guerre, 1705, Orry à Cheinaiird, 5 (fêoembre, n* 188S. — * Mém, de &Éif-flU%e, t. T, p. 383.

m LA PRINCESSE DES URSINS

Fngiliana, qui ue craignit pas de se parer des dépouilles d'un de ses collègues, et, par col acte p(^u délicat, se lia davantage au pouvoir. L'iiisiant était propice pour frap- * per aussi le duc de Montcllano ; la princesse dès Ursins le Toulail; mais elle ne put jamais persuader à la reine de consentir à son exclusion. Il continua d'assister au Des^ poefco, et, avec lui, fut maintenu le vieux marquis deMancéra, qu'on jugea également à propos de ménager. Pourquoi auiail-oii exclu tous les opposants? Avec Ronquillo, Veraguas, Frigiliana, renforcés d'Amelol et toujours sûrs de l'appui du roi, on avait la majorité dans ce conseil. Ou pouvait donc s'en tenir là, ou du moins attendre.

Orry, dans la dépêche que nous avons citée un peu plus haut, annonçait à Chamillard que ces réformes dans le Despacho permettraient au cabinet de Madrid de procurer plus facilement au maréchal de Tessé les moyens de faire la guerre. Ce général reconnaissait que ce pauvre Ot-ry, comme il se plaisait à l'appeler, s'y faisait au ddh du possible S et ce témoignage était de nature à stimuler aussi le zèle du ministre français, qui avait dans ses trop vastes attributions, comme Orry lui-même, les finances et la guerre. Car, à vouloir reprendre Barcelone, il fallait l'essayer av;ni[ (jiic l'archiduc pût reœvoir des secouis, et, pour cela, une diversion, quelque faible qu elle fut, du comte de Toulouse sur mer et le prompt départ de nouvelles troupes françaises étaient indispensables. Avec elles, Philippe y, qui brûlait de partir pour la Catalogne, n'y serait pas longtemps sans avoir sous ses ordres une armée convenable. Mais Chaïuillard ne se prêtait à cette campagne qu'avec répugnance, persuadé qu'en hiver elle était impossible. Cette idée prit de telles racines dans son esprit que la princesse des Ursins se vit forcée de lui

« Uim, du mméM de NmOUê, p. 811, u ÎIL

ET LE «lÉGE DE BARCELONE, 1706. i45

crire qu'elle voyait bien qu'il raisonnait sans avoir des nformations eiacles sur l'Ëspagne et sur Iclat de la lalalogne en particulier; qu'il était pourtant bien vrai |ue l'hiver ne suspendrait pas les hostilités ; que l'archiluc manquait de tout dans Barcelone; que mémo la population, comme l aUirme aussi le marquis de Samt- Philippe, se détachait de lui et que, les renforts qu'il attendait par les ports du duc de Savoie ou par le détroit de Gibraltar pouvant être interceptés, dans une certaine mesure, par le comte de Toulouse, ou étant encore fort éloignés, le moment était propice pour tenter un grand ooup. Elle ajouta que 15,000 hommes suffisaient, et que la présence seule du roi dans ces contrées retiendrait dans le devoir les royaumes de Valence et de Murcie, fortement ti^availlés par les agents étrangers; mais que, pour laisser Tessé dans l'Estramadure ou pour Vy remplacer, il fallait un autre général français, Lafeuillade, qu'elle avait dèjh demandé, ou, dit-elle alors, Berwick.

Dans une autre lettre, pour lui donner une meilleure idée des forces mêmes de TËspagne, elle lui apprit que Mi de ChâtiUon, offider supérieur français, remontait parfaitemeiiL la cavalerie espagnole, et elle sollicita une récompense pour lui, ce qui imprimait à cette nouvelle un plus grand caractère de vérité*. Le chevalier du Bourk, de son côté, avec l'autorité d'un correspondant salarié et intéressé à ne rapporter que des faits exacts, confirmait tons les renseignements (Je madame des Ursins. 11 annonçait en même temps que les ennemis ne pourraient plus à l'avenir connaître aussi bien les plans de campagne des

* Mém. de Saint-Philippe, t. Ul, p. 23. — * Dcpôl de la guerre, t. VI, iml'Q 4 et 20 .Ircembre. CLXXXIII' et CCMI« IcUres, et l. I de Tanti'c \" jnnTÎLM". Madame des Ursins à Ch uml! irtl. — IS. U. On pourra TQir tuiile celle correspondance inédite de madame des Ursins avec Cbamil' lard, puis tfec Voysin, dans le Recueil de M. GcfTroy, à qui nous ravoof conmiiaiiiiije.

L'HORLOGER ^LLIAMSON.

Espagnols ou des Français, attendu que, sur son avis, Amelot cl Ronquillo avaient l'ait irruption chez un espion secret (les alliés à 3Iadrid. Cet espion était un horloger anglais, protestant, domicilié dans cette ville, et nommé Williamson. Protégé, on ne sait pourquoi, par le nonce du pape, il vivait à Madrid et avait pu se faire excepter du décret d'expulsion, prononcé contre ses corélîgionnaires au commcnccnicnt de la guerre. Il y avait déjà quatre ans que les Anglais savaient tout par lui, lorsque arriva à Madrid un officier irlandais, O'Brien, ({ni avait passé quelques jours à Lisbonne et avait appris, d un domestique de l'ambassadeur d'Angleterre en Tortugal, le réle mys* lérieux que jouait l'iiorloger Williamson. Gomme il connaissait le chevalier duBourk, il n'eut rien de plus pressé que de le lui faire savoir, et celui-ci dénonça tout de suite à Ronquillo et à l'ambassadeur de France celte infidélité ingrate, dont du reste il se doutait lui-même depuis quelque temps ^

Ainsi, opportunité de roccasion, grand mouvement d'amélioration dans les milices, résolution ferme du roi, approbation de son dessein par la cour de Versailles, renseignements divers favorables, rien ne manquait poiir donner bon espoir dans la réussite de l'entreprise. Mais Chamillard voulut à tout prix laisser passer Thiver. Ce n'est que vers la fin de février que le maréchal de Berwick, et non Lafeuillade, fut accordé. Tessé eut ordre de laisser à ce général le soin de défendre l'Estramadure, tandis (jii il irait îui-nième assiéger Barcelone et que le ♦ duc de >'yailles, fils du man'-clud de ce nom, cc^mbatlrail sur les frontières de la Catalogne et du lioussillon. La princesse des Ursins n'était pas contente : elle remer-

* Dt'iJÙl lie la guerre, t. VI, 25 novembre, 1705, CXXVIU' leUrc, le clie- Tilierdu Bourk i Chamillard.

TfiSSÉ ET PHIUPPE V DfiTAIlT BABGBLONE. 1706. 4S7

cia pourtant Ciianiillard, et le roi se tint prûl à partir ^ Les j]^ands, su i tout le duc de Médiim-Cœli, s'étaient constamment op[)usés au dessein de ce prince; pareils aux seigneurs français avant le siège de la Uocliclle, ils semblaient en redouter le succès, et ils avaient cherché à-convertir à leur opinion don François Ronquillo, l'homme le plus imporlant du moment « Hier, écrivait le chevalier du « Pourk à Ghamillard, 5 la date du 25 dècembra 1705, « le duc de Médina-Cœli a ètë chez Ronquillo, pour lui «r prouver que le voyage du roi était une folie. » Quand ce voyage fut irrévocablement décidé, ils tournèrent leurs halleries d'un autre côté; ils voulurent qu'on établît auprès de la reine, proclamée régente, un nouveau JJespachOy auquel Amelot ne serait point admis. Ils seraient ainsi devenus les maîtres du gouvernement; ils auraient peut-être réussi à éloigner du palais ces nouveaux gardes, suppôts de la tyrannie, et ils auraient eu l'œil sur les opérations de la guerre, au sujet de laquelle on suspectaR toujours leurs avis La princesse des Ursins ne voulut pas de cet embarras, au milieu d'une crise où le dief de i Kl il avait besoin de la plus grande liberté d'action. Elle proposa et fit adopter le plan suivant : « Amelot res- « terait à Madrid poursuivre les affaires au Despacho or- « dinaire ; on rendrait compte de tout au roi, et on atteu' « drait sa décision sur ce qu il y aurait d'important'. » Contrairement aux désirs perfides des grands, et particulièrement du duc de Médina-Cœli, tout le pouvoir allait être concentré, en l'absence du roi, dans les mains de la reine, sous le contrôle nominal d'un Despacho, dont la majorité était d'avance disposée à acquiescer à tout : plus • de consultes, de gène, de longueurs; plus d'intervention

I I)ép6t de la guerre. Lettre de mtdaine des Ursins i ChsinUlard. 4 mua

1706, CLV lettre, t. I. — ^ Wid. Lettre du chevalier du Bouii, 23 décerné 1705. CCCVIJI* iclirc, l. VI.- » Mém. de X^nUlkt, t. III, p. 317, 318.

TESSÉ ET raïUPPiS V

somci iiine de la part de ceux qui \oulaient le roi sans armée, parce qu'ils le voulaient sans pouvoii' ; partout lu la promptitude et la fermeté nécessaires d'un seul à la place des lenteurs périlleuses de plusieurs.

La reine montra, dans une occasion solennelle, qu'elle était tout à fait dans les idées de la princesse des Ursîns. lies renforts français étaient enGn arrivés en Catalogne ; Tessé avait été remplacé par Berwick dans TEstramadure; le siège de Barcelone avait commencé, quoiqu'un peu lard, et, le '2") avril i70f), après dix-sept jours de ti anchées, le fort de Montjoui était tombé au pouvoir de Philippe V, ainsi que le Fort-Neuf. C'étaient les principales défenses de la place; les liabitanis de Barcelone étaient consternés Mais il fallait de nouvelles troupes, moins pour l'assaut général de la ville que pour empêcher les rebelles de la Ga< talogne, commandés par le traître Cifuentes, d*y venir bloquer le roi, si l'assaut réussissait : tdie était l'opinion du maréchal de Tessé. Aussitôt, le 25 avril, dès la nouvelle de la prise importante de ces deux forts, nous dit madame des Ursins dans une lettre à Chamillaid, la reine proposa, dans le Despacho^ un armement fî-énéral de la Castillc. a 3hi(lanie, s'éciia le marquis de Mancéra, c'est une chose « dont la décision appartient aux Conseils. » — « Aux Con- « seils! répondit vivement la reine, il faut agir mainte- « nant, et non consulter*. » La seule concession qu'elle fit aux partisans acharnés des Conseils fut d'en convoquer les membres divers, et c'est en leur présence qu^elle pro* clama l'armement général. Sous ses yeux, tous y adbérèi*ent avec les marques du plus sincère culhousiasiiie. Mais sait-on ce qu'en pensait le chevalier du Bourk, cet observateur anglais, au coup d'œil si fin, au flegme moqueur parfois, mais toujours judicieux dans ses railleries?

* Mém. de Smut-Philippet t. II,p. iS. — * Dépôt de la guerre, 1. 1 de Tan- Bée im, GGLmvn* JcUm, 85 tnU. Vadaina de» Urtins I ChamiUml.