DEVANT BARCELONE

« J*espère beaucoup plus, écrivait-il à ChamiUai^^ du <K bruit que ces préparatifs de levées en masse pourront « faire vers les frontières que d'aucun secours qu'on en ir pourra firer^. » Et ailleurs : « La reine, dit-il, après sa

« harangue aux Conseils, a obtenu d'eux uiî secours de « 0,000 pistoles. Quelques grands, à l'exemple du niar- « quis de Casteirodrigo, ont donné aussi de l'argent et de « la vaisselle ; mais tout cela s'est fait avec tant de « réserve, ajoute-t-il^ qu'une dame espagnole disait qu'ils « imitaient cette pauvre femme qui offrait un cierge à « saint Michel, et un autre au diable, pour le besoin «qu'elle pourrait ca avoir-. » Que dis-je? prévoyant la conduite prochaine des grands à ^ladrid, si les ennemis étaient de nouveau victorieux, le chevalier duBourk conseillait déjà d'envoyer la reine dans les montagnes de la Navarre, sous prétexte d'aller rejoindre le roi en Catalogne, et il émettait cet avis dans sa lettre du ^8 avril, le lendemain de la prise des deux principaux forts de Barcelone : c'est que, dix jours auparavant, pendant que Rerwick défendait les abords de Badajoz, le gouverneur d'Alcantara, don Miguel Gasco, oilicier général très-distingué, s'était rendu aux Portugais avec toute la garnison, composée déplus de dix bataillons, après cinq jours de siège seulement et avant même que la brèche fût faite. Le marquis de Saint-Philippe ne donne pas ces détails; il prétend seulement que, d'après le couile d'Aguilar, les fortifications d'Alcantara n'étaient pas assez bonnes pour résister longtemps. Mais, l'année précédente, à l'époque où l'Amirante deCastille vivait encore, cette place avait résisté plus longtemps, elle avait même résisté victorieusement; il semble donc que, en 1706, surtout avec une garnison

* DepÔI de la guerre. Glievttier du Bourk k ChtmilUurd, SB mil 1706. — * fàid. Le nême ou même, 7 mii. Rapportée auBsi par l'abbé Hillot, p. 350, 1. 111.

m TIS8SÉ m* ntiLippe v

dont Benvick, général si capable, avait augmenté le nombre, elle pouvait tenir plus de cinq jours. Aussi, bien différent du marquis de Saint-Philippe et du comte d'Aguilar, Berwick attribua-t-ii à la lâcheté ou à la trahison la

reddition si f>romptc d'Alcantara, et il écrivit à Ainclot que, si jainnis (jusco revenait eti Espagne il méritait d'être fusillé *. i.a princesse des Ursins le croyait comme lui, ainsi qu'on le voit dans une autre lettre du 25 avril, où elle parle à Chamillard des levées en masse décrétées par la reine, et déclare qu'elles sont nécessaires, non-seulement pour la prise de Barcelone, mais aussi pour la défense de la Caslillc, •< qu'a mise en danercr, dit-cUe, la conduite lâche « du gouvenunir d'Alcanlaï a. »

« Quel coup lient eux serait-ce, » écrivait-elle d'un ton enjoué à Chamillard, le 18 avril, le jour même où, à son insu encore, était livrée cette place importante, « quel coup « heureux, si l'on pouvait prendre prisonnier Tarchiduc « dans lUircclono! Madame de Mainlenon rac mandait, « dans uuv. de ses lettres, qu'il serait r(»çu à Versailles a avec b( aiicoup d'honneur. Vous lui rendriez sans doute « vous-même des respects avec plaisir, puisque vous lui « seriez trés-obligé de vous donner le moyen de faire une « paix aussi honorable qu* avantageuse » caractère que n'olTrait point celle que proposaient les alliés. Mais, le 25 avril, après i atlairc d'Alraiilara, de tristes pressentiments assombrissaient son style et en bannissaient la gaieté, indice de l'espérance. Chaque jour, depuis, ne lit qu'accroître son anxiété, celle de la reine et des quelques vrais amis qui Fentonraient. Un autre fort de Barcelone, le Fort-Vieux, s'était rendu, quatre jours après la prise des deux auLicb, par conséquent le 27 a\i il, et la lin de

* Mém. de Sahi-PhUippe, t. II, p. 36, et dépôdie de Berwick è Amebt, dam let Mém, d» nutrédua de NmUlleê, t. lU, p. 335. — * DépAt de It guerre, 1. 1, 1706, 18 avril. Madame des Ursins k (aiamilkrd, el leU. da S5 iv.

DEVANT BARGEU>NE, 170B.

ce mois arriva, les cinq premiers jours du mois de mai s'écouièrent, sans qu'on livrât l'assaut général, qui, d'après Topinion commune, devait être couronné de succès. Les troupes brûlaient d'ardeur, et le maréchal de Tessé ne donnait jamais Tordre d'attaquer. 11 semblait craindre de prendre la ville et vouloir par là, comme on l'en accusa, faire la cour au duc de Boui i,(3gne, partisan des conditions de paix présentées par les ennemis Le siège de Barcelone avait été commencé deux mois trop tard, comme le soutint toujours, avec juste raison, la princesse des Ursins, plus éclairée sur ces matières que le ministre de la guerre lui-même; mais c'était un motif de plus pour se presser, puisque, malgré cet inconvénient, on n'avait qu'un dernier eflbrt à tenter, pour se rendre maître de la place et, très probablement, de la personne même de rarcliiduc. On savait d'ailleurs que l'amiral anglais Lake, mandé en toute iiàte de Gibraltar au secours de Barcelone, ne devait pas être bien loin, à Tèpoque de Tannée où Ton était arrivé. Fatigué de ces lenteurs préjudiciables, Philippe V, d'après le conseil du duc de Mediiia-Sidonia, son grand ccuycr, et du comte de Frigiliana, nouveau président du coriseil d'Aragon, ordonna lui-même, le t» mai, de s'apprêter pour Tassant. Hélas 1 c'était trop tard ! l^e comte de Toulouse, qui tenait la mer non loin de Barcelone^ fit savoir à Philippe Y que l'amiral anglais avait dépassé Valence et que, pour lui, il allait mettre sa petite flotte en sin eté à Toulon, après avoir débarqué sur le rivage les vivres et les munitions dont il était chargé pour les assiégeants. Il pensait que son départ n'empêcherait pas le marédial de Tessé de commander l'assaut. Mais on crut qu'auparavant il était plus prudent de connaître le chiffre exact des troupes auxiliaires qu*amenait la flotte anglaise.

* Màn Ue Saitti-PkUippett p. 29, t. II.

m TESSÉ ET PBIUPPE V DEYAfIT BARCELONE, 1706.

C'était donner à Tamiral Lake le temps d'arriver et de rétablir tout à fait par sa présence la contiauce de la garnison. Deux jours après, en eiîet, le 8 mai, il entrait sans obstacle dans le port de Barcelone. 11 ne portait pas beaucoup de monde, et îl n'avait pas un senl soldat de vieilles troupes. Mais la renommée en grossit le nombre : on dit qu ii avait amené dix mille liomines d'infanterie et deux mille chevaux. La panique se mil panui les Espagnols et les Français, et le lendemain, U mai, on levait précipitamment un siège si fort avancé, quoique si tardivement entrepris, et dont certains généraui, malgré le ravitaillement fâcheux de la place, prédisaient encore le succès.

FUire DB U COUR A BIffiGOS.

CMPITRE XXI

vwn M LA umm a imstm, 1706. — nunisox dbb cbands et de roato- TAnnERo. — leuc omnMiiTB n dok uns pb otniiAii. — > u nuru r ub

PATSAIIS.

Presque au même moment où Philippe Y revenait en

Cas tille avec le chagrin d'avoir manqué un but qu'il sï»lait cru à la veille d'alleiudrc, Berwick, arrivé en toute hâte à Madrid, causait un trouble bien plus grand à la cour : il annonçait que tout était perdu dans i'Ëstramadure, dans la CasliUe, et qu'on n'avait d'autre parti à prendre que de s'enfuir dans les montagnes du nord de VEspagne, le plus près possible des frontières de France. Le inoinetil n'avait jamais été plus critique pour Philippe V ; les trois quarts de son royaume d'Espagne étaient au pouvoir des étrangers, et ce résultat était dû à la connivence de ses sujets autant qu'au malheur de ses armes. La situation de Charles Vil, avant la levée du si^e d'Orléans, avait seule» dans Thistoire, de l'analogie avec la sienne. Voyons quelle fut spécialement la conduite des grands dans cette triste conjoncture, et par quels actes la princesse des Ursins se montra à la hauteur des événements.

Berwick emmena Philippe V dans son camp. Aussitôt les tribunaux se ferment, toutes les affaires sont suspendues, et le gouvernement tout entier, précédé de la reine,

toujours régente, se transporte non à Pauipclune, connue l'avait voulu Cerwick, mais, selon les désirs plus patrie-

964 TIUUJâOK OËS GRAKDS

tiques du roi, à Burgos, dans la irîeille patrie du Cid, dans

une contrée presque aussi montagneuse que la Navarre, aussi facile à défendre, et dont les souvenirs étaient plus propres à l aliier à sa cause tout ce qui portail un cœur vraiment castillan. C'est sur la Castillc en effet, mais seulement, hâtons-nous de le dire, sur les classes inférieures, sur le peuple de cet héroïque pays, que reposaient plus que jamaiSf en dehors des secours de la France, les dernièr^ ressources de Philippe Y et son dernier espoir. La plupart des grands, en un tel moment, s'appliquèrent h justifier par leur trahison les soupçons de la princesse des Ursins, au lieu de leur donner un éclatant démenti pai' leur inébranlable lidélité.

A peine le roi fut-il parti qu'ils écrivirent secrètement au marquis das Minas, général portugais, pour lui dire de venir, au plus tôt, avec le générai anglais Galloway et avec le conilc de la Corzana, ancien compagnon de l'Amirante» et de $'empai*er de Madrid. Plusieurs même de ceux qui suivirent le roi, plus perfides que les autres, en firent autant. Les lettres furent nombreuses et toutes signées; Tarchiduc les communiqua à toutes les puissances alliées, et, pour qu'on ne puisse douter de leur réalité, le marquis de Saint-Philippe, en rapportant un fait si grave, déclare qu'il a eu la copie de ces lettres criminelles entre ses mains, et qu il en nommerait les auteurs, si plusieurs d'entre eux n'étaient encore vivants et si un respect bienveillant pour les grandes familles de TEspagne n'imposait cette réticence à sa plume ^ Certains seigneurs, entre autres le comte de Galvez, frère du duc de l'infantadoi dépassant les bornes de cette démonstration occulte, allèrent à la rencontre des ennemis pour les introduire eux-mêmes dans Madrid

« Mém. Oe SahU-Philippe, t. Il, p. 42, 43, (}3. — * i^ii/., p. 45.