POUR SE MAINTENIR, EX

« à vos devoirs 1 1> L'objection de madame de Mâintenon était aisée à prévoir : elle allait lui dire qu'il fallait qu'elle s*arracliât la poutre de son ceil, aidant de vouloir

enlever une paille de l'œil d autrui. Madame des Ursins la prévient, en proniellanl de s'amender enfin elle-même et de ne plus donner prise, par son endurcissement dans le mal, aux imputalions de ses trop indulgents ennemis. « Vous me répondrez peut*étre, poursuit-elle, que je « devrais prendre ce conseil pour moi-même et ne plus « vendre toutes les charges et les vice-royautés du roi « d'Espagne à son insu. Je crois qu il laudra ([iic je me « résolve à la fin à ne plus le voler : il a trop besoin d*ar- <c gent pour payer ses troupes » Mais, quittant bientét cette feinte, indigne d'elle, indigne de celle à qui elle parle et qui ne cultivait l'amitié de la reine Anne que dans un intérêt tout national : « Voilà le monde, s*écrie-t-elle : « hommes et femmes se déchirent constamment les uns « les autres. Je crois même que les liomiiics se déchirent « entre eux plus encore que ne {'uiiL les femmes. Vous tt m'en faites du reste parfois un portrait qui n'est pas « trop à leur avantage, et ce que j'y trouve de pis, c'est « qu il est peint au naturel. » Et alors, ne suivant que le dégoût que ce tableau lui inspire, et certaine plus que Jamais d'être hien accueillie par un cœur, souvent incompris et froissé cuiiiiiic 1(* sien : « La connnissancc que j'ai du « monde m'allaciie encore davantage à vous, dit-elle; j'y « trouve toutes les vertus, et la bonté, qui manquent dans « les autres * ! »

Le !25 décembre y trois jours seulement après cette lettre si bien ordonnée et si éloquente, elle écrivait de nouveau. (!elte lois, plus tranquille, elle pailait de la musique française et espagnole, qu'elle comparait à la mu-

* Lettre de madame des Ursins à madame de Uaintcnon, 90 décembre 1706, iMd., p. 878. — * M„ p. 380.

no KABiLrrfi de vadave des mms pour se maintknir.

sique italienne , mais, tout à coup, clic s'elTraye do 1;» liberté de ses jugements en face des cent yeux de 1 envie qui épiaient ses moimlres actes, et, voulant émousser ses traits les plus sérieux par le spectacle de ses trop minutieuses attaques , « Gardez-vous bien, s'il vous plaît, ff recommande^t-elle à madame de Maîntenon, de dire la « préférence que je donne aux Italiens sur les musiciens « français et espagnols; car mes ennemis ne manque- « raient pas d'engager tous c^s gens-là à inc vouloir du « mal. » Et comme bi, au milieu des coups souvoiit inattendus qu'elle recevait, elle n'était pas sûre de madame de Maintenon elle-même : « Vous ne m en voulez pas 4K sans doute assez pour cela, continue-t-elle, et je pour- « rais avoir l'esprit en repos sur la bonté dont vous m'ho- «t norez, quand il s'agirait de choses de plus grande « conséquence ^ »

Croit-on qu'elle s'en tint là? Le du même mois, une nouvelle lettre, adressée à madame de Maintenon, partait pour Versailles : elle cx)ntenait un juste et pompeux éloge d'Auji'lot, son ami et sou défenseur qui la lui payait aussitôt par les plus iavorables rapports, ^ious n'avons pas besoin d'ajouter, après cela, qu'elle resta à son poste, bravant ses ennemis espagnols ou français, et vo^nt croître chaque jour sa puissance.

' LeUre de ondame des Ureim ft madeine de Ibinlenoii, 95 décembre 1706,

ibid. , p. 381 . — * Recueil <ic M. Geiïroy. Lettfe de iqedttne det Ûnins t ai»> dame de Maintenon, 29 décembre 1706.

MADAME DES ORSIMS AVANT AUUHZA. «71