CHAPITRE XXIY

JUUUIE DE» CA$IN« Ut IB S*IST-4l£0K. IIAU1IK& CAUIC4XB6 ESPAGXE.

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. Lu se plaçant au point de vue calliolique, la guerre de la Succession, en Espagne, pouvait être regardée comme une guerre religieuse. Les plus puissants défenseurs de la coalition n'étaient-ils pas des hérétiques, parmi lesquels les Anglais, depuis le règne d*ÉIîsabeth, mardiaient à la téte du inonde protestant européen ; de l'autre côté au contraire, le roi d'Espagne et le roi de France ne représentaient-ils pas, depuis les temps niodernes, les chefs anciens et nouveaux de la catholicilé, dans les Etals desquels la violence avait maintenu ou rétabli l'unité catholique? On avait à faire d'ailleurs avec les Espagnols, el les hauies, allumées par la révocation de ledit de Nantes, ne pouvaient être éteintes. La lutte devait avoir ce caractère, et plusieurs ilnUs particuliers démontrent jusqu'à l'évidence qu'elle l'eût en effet. C'est le fanatisme qui avait redoublé rachamement delà mêlée à la bataille d'Almanza; c'est lui qui, dans une rencontre entre des réfugiés protestants, commandés par un fils du maréclinl de vScliomberg, et une division française de l'armée de llcrwick, explique la furie avec laquelle les premiers s'élnncèi-ent aussitôt sur un détachement où ils reconnurent les inslrumenls de leur persécution, et peut-être leurs spoliateurs \ Déjà l'hérésie

« M^. de Berwiek, 1. 1, 1707.

âOCTl£MT LëS alliée. 279

s^asséyait audacieiMeiiient k m coin de l'Andalousie, à Gîbnraltar, qui devenait une colonie protestante, sur ce

i"oc fameux, où l'infidélité rnusiilinane av:iit antietbis pkanié sou drapeau et, de là, subjugué la caUiolique Espagne» Ce caractère religieux devait ressortir davantage encore au moment de la paix : on devait voir alors les Anglais, toujoui^ pi t"occii|iés des intérêts de la Réforme, - rédamer pour elle, dans ce pays, certaines lois protec-

triceSy après lui avoir procuré, dans un lieu sûr, un refuge

et un foyer.

Cela étant, il semblait que le saint-siége dût favoriser en i Espagne et partout les armes de Louis XIV et de PIu- * lippe V, et laisser les prêtres espagnols soutenir de leur ^ argent celle des deux causes dont le triomphe com]riei ^ était, dans tous les cas, moins inquiétant pour leur prin- ^ cipe. (Cependant il n'en était pas ainsi : (Dément XI < appuyait plulùi en Italie le candidat des puissances prof testantes, et entravait en Espagne, dans les questions de k secours pécuniaires, l'élu des vieilles nations catholiques, i « 11 faut avouer, disait le chevalier du Bourk à Chamillard, 1 « dès le 4 juillet 1707, daub une curieuse lettre inédite, I; « que la cour de Route est une étrange machine. Votre t « Excellence voit hien que h brutalité alletnande y prodmt i « de meilleurs effets que la dvilHé française. On y est tout « jji él à lulniiner contre les ministres des deux couronnes « sur la moindre brèche qu'ils pourraient faire au céré- 1 « monial ou à la formaUté de la discipline ecclésiastique, I « et les Allemands traversent tout le patrimoine de saint I « l*ierrc, pour aller usurper un iDyaunie dont le pape a ft reconnu, dans toutes les formes, depuis six ans, pour « paisible poàesseur et légitime prince, lliilippe V, roi « d'Espagne. Et le pape n'ose pas leur demander où ils « vont, et il leur fournit, dans des étapes refilées, des via vres il pioportiou de leur appétit. En véi ité, il mérite-

« rait que tous les Allemands allassent à Rome, et fissent « monter Sa Sainteté dans la chaire de saint Pierre pour « y proclamer leur maître empereur de Rome, et qu'ils « l'obligeassent à dire : Lemp€rettr est mon seigneur et

« maître, comme il est arrivé à quelques-uns de ses pièce dccesseurs'. »

La contrainte était donnée pour excuse à cette conduite si extraordinaire, ^'otre opinion, s'il nous est permis d'eu hasarder une, serait plutôt qu'au fond du cœur, malgré quelques apparences du contraire, la papauté, en ce qui concernait l'Italie dans la question de la succession d'Espagne, était pour les alliés plus que pour les Français. Pas plus qu au temps d'Innocent III et de Jules II, le saintsiége ne se souciait de voir encore le nord et le sud de ritalie sous la dépendance d'un même souverain et d'une même nation. Cela rompait l'équilibre italien, et diminuait considérablement sou influence et sa liberté dans la Péninsule. 11 n'y gagna guère, puisqu'il eut assez longtemps, au-dessus de sa téte et au-dessous, les Autrichiens, tout aussi dangereux, sous ce double rapport, que les Espagnols, et auxquels les Italiens portaient une haine qui devait rejaillir un peu sur lui-même. Hais on ne prévoyait pas les malheurs de si loin, et la cour romaine, exclusivement occupée de diviser, quant à l'Italie, la vaste succession de Charles 11, penchait intérieurement pour les partisans du démembrement plutôt que pour ceux de i unité.

L'altitude du pape en Espagne n'était pas moins nuisible à Philippe V, ainsi que nous l'a fait pressentir déjà le chevalier du Bourk. L'Eglise et 1 Etat, dans leurs rapports mutuels, n'y étaient pas plus avancés qu'en France au temps de Boniface YllI et de Philippe le Bel. Le clergé

* Dépôt do la p!:tierre. Le cheralier du Bourk à Chamilbrd, 4 juillet i707i t. Il, CXUV letlre.