B6 AFFAIRE DU COMTE DE

lait pas renoncer à avoir pour serviteur dos hommes dont lun, pour avoir encouru sa juste sévérité, n'avait pas moins, aussi bien que son noble frère, toute sa oonfianee.

Il Iqs gagna, disent les Mémoires du maréchal de Noailles, sans faiblir ni se démentir, et il put s*attribuer tout le mérite de cette conquête en racontant cet incident à Louis XIV*. Cela était vrai quant au duc d'Ossone, qui, étant moins en cause, pouvait n oire (pi'il avait assez rempli un certain devoir de solidarité tVateruelle. Mais, avec le comte de Pinto, pour qui l'affront était direct et plus personnel, il fallut plus que cela et plus que le roi pour le •décider à garder ses emplois et le préserver ainsi des tentations qu'un ressentiment non apaisé pourrait lui -suggérer, dans une reti*aite prématurée. Philippe V ne «avait pas tout ce qui se passait dans les antichambres, ni les eiïorts multipliés de ses serviteurs, pour amener les soumissions qu'il croyait seul obtenir. Il était par luimôme peu redoulé : bon caractère ii'résolu, sa bonté crédule et son esprit médiocre pouvaient-ils en rien effrayer? . S'il semblait craint parfois, il ne 1 était que par madame des Ursins, qui, seule* malgré l'éloge que nous lui avons vu faire du changement de ce roi, le maintenait à cette hauteur de volonté et d'initiative apparente, où il devait se placer. Cest même là ce qni irritait les seigneurs : ils avaient précisément en lui, nonobstant son origine et les traditions de sa race, l'homme qu'il fallait pour les laisser tumultueusement agir et gouverner coiiiaie sous les derniers rois autrichiens; et à cause d'une étrangère, d une femme de caractère et d esprit, d'une intrigante, comme ils l'appelaient, moitié italienne et moitié française, ils étaient obligés, de gré ou de force, de irai-

< Hàn. de NcaUlet, p. 412, 413, t. lll.