CHAPITRE XXXI

U MAMCUAfc 8b usons DBVAST U» OIP£lkUinC, SUII Ut» HVHI»» l»K là SiSllE. U« 6 KT 3t AOOT 1709. -~ LETtHES ^EBQIQPBS DB MADAME VU VKUVS.

Celte grave affaire du duc d Oi léans loucliait à peine à sa tin, lorsque arrivèrent coup sur coup en France» dans les premiers jours de septembre 1709, deux lettres vraiment foudroyantes de madame des Ursins contre le maréclial de Besons. La première était adressée à madame de Maintenon, et, bien que celte destination semblât lui assurer un retentissement eu plus haut lieu, elle n'en était que plus énergique, plus empreinte d'uu couri'oux, dont la majesté méuie de Louis XIV ne pouvait contenir l'expression. « Si « le maréchal de Basons, disait-elle, n'a fait qu'obéir au « roi (de France), en faisant la manœuvre qu'il vient de « faire en Catalogne, l'on ne saurait néanmoins l'attribuer (c à Sa Majesté, sam manquer aurespa^ qu'on lui doit; car fi on ne peut croire qa*une Ame ams% généreuse que la sienne « ait été capable de ternir sa gloire jjar une action qui sera « détestée de tous les honnêtes (jenx. Au^^si, madame, Leurs « Majestés Catholiques la* rejettent-elles tout entière sur « son général, ne pouvant s'imaginer que le roi son mai- « tre lui ait commandé de faire la lâcheté quU a faite. « Si le roi veut perdre entièrement son petit-fils, quelque « chose qiiil en puisse coûter à la France et aux Françm « qui viennent de se déshonorer, il n y a rien à répondre; « mais, si au eonlraire il veut ne pas contribuer ;i sa perte, « il parait que, tant qu'il laisse ses troupes en Espagne,

384 LKTTRES DE LA PRINCESSE DES IRSINS CûiSTUE DESONS.

H d /a solde de Sa Majenlé Catholiquey elles doivent, sans Mt aller chercher à combattre les ennemis, les empêcher « au moins d'avancer en deçà et de passer les rivières,

« quand nous sommes beaucoup plus forts qu'eux en « toute façon. Il y avait à gagner cent contre un que nous « eussions remporté une victoire complète, que l archiduc « se fut trouvé perdu et obligé de quitter ia Catalogne, et que le Portugal eût demandé la paix, et que, après, tout « aurait changé de face, et que l'hiver ne se serait pas « passé sans que la guerre ne fût entièrement terminée « avantageusement pour la France, et en laissant le roi « d'I'jspagne sur son Irôno . .. On est très-surpris que M. de c< Resons ait m peur (V offenser les ennemis en les ]):Hltant, « lorsqu'ils l'ont rechevciie, et que M. le duc de Nomlles « était, de propos délibéré, pour les covféaUre, sans aucun « égard de leur déplaire. Cela est difficile à ajuster^ et il m ne l'est pas moins de comprendre posrquoi Ton veut «( toujours faire pitié à ses ennemis : cette maxime est exce traordinaire et n'a point réussi... Le roi, au reste, part « demain pour s'aller metlre à la tête de l'armée en Ara- « gon, bien résolu de périr plutôt que de se laisser cou- « vrir d'infamie^ î »

Tel était son langage dans la première de ces lettres. Non moins énergique, mais plus précise et plus claire dans la seconde, envoyée le lendemain à la maréchale de Noaîlles, « le roi d'Espagne, écrivait-elle, est parti ce « matin en diligence pour se rendre en Aragon, à la tète « de son arnièc, pénétré de ressentinieut de ce que le mate réchal de Besons vient de Caire de fAcheux contre son « service, et de honteux pour les Français^ puisqu'il ne « s'est pas contenté de ne point battre les ennemis, qui 4c étaient infiniment plus faibles que lui, quand ils lui pré-

< Leuro à audame de Ifaintenou, 1" septembre 1109, du manuacrit de

M. Gellroy.