BATAILLE DE SARAGOSSE

GUAPlïRË XXXIU

MTAILIE BB MBA60BSK.

Ainsi la royauté nouvelle, en Espa^jne, soutenait dans Je in<>ine motttent une double lutte. Klle se mesurait avec les alliés pour rétablira sèment de sa dynastie, et elle tenait tête aux grands pour le triomphe de son principe. La guerre de la succession, au delà des Pyrénées, était en même temps une guerre civile, où le roi, avec la bourgeoisie et le peuple, portaient la bannière de l'indépendance nationale et d'un état social meilleur contre les défenseurs étrangers du système des grands. Ceux-ci manquaient des chefs les plus puissants; mais, à la cour et dans les rangs de 1 armée, il en existait d autres qui n'étaient point à dédaigner, et chez lesquels les derniers coups qu*on avait reçus ne fiit^nt que fortifier le ressentiment et le concert. Le plus dangereux de tous, quoiqu'il ne fût pas grand d'Espagne, était ce général qui avait protesté, devant madame des l'rsins, contre l'arrestation de Uenaut, et auquel le roi, par une i)onlé excessive et inutile, avait donné de nouveau un commandement en Aragon, avec une gratification : nous voulons parler de Villaroêi.

Au mois de mai 1710, Pliilij)pe V était reparti pour les

provinces de l'Est. 11 avait confié la régence à la reine, avec l'assistance du conseil de cabinet ou Despaclu)^ com-

AOUT i710. 429

posé du duc de Véraguas, du marquis de Bedmar, du comte de Frigiliana et de don François Ronquiiio. « Cette assistance toutefois était vaine, dit le marquis de Saînt- « Philippe ; car, la reine ne pouvant se décider jelle-mèmc « et le roi étant fort éloigné, le conseil se réduisait à la c< pi iiicesse des Lisiiis, à laquelle personne n'osait s'op- « poser, à moins de vouloir se perdre » Sans s'inquiéter de cela, le roi s'était remis à la tôle de l'armée francoespagnole en Aragon. Le marquis de Bay, qu'il avait fait venir de TEstramadore, commandait en chef à la place du maréchal de Besons, rentré depuis longtemps déjà en Francxî, et Villaroél avait sons ses ordres le quartier général, établi sur les bords de l'Èbre, à Pina. A l'armée, comme au Despaclw, comme au ministère, les Français ne dominaient plus. La Esparia farà da sè^ telle était la devise qu'on voulait suivre. La situation des troupes belligérantes était à peu près analogue à celle où elles s'étaient trouvées, l'année précédente, à Balaguer. Le marquis de Bay était sur la rive gauche de l'Ebre, et Stahremberg, reniorcé des soldats qu'avait amenés l'archiduc, était sur la rive droite et cherchait à passer de 1 autre côté, pour avoir un terrain plus accidenté et moins convenable aux manœuvres de la cavalerie espagnole, qu'il redoutait par^ dessus tout. « Envoyez-nous un second Ameiot, qui puisse « avoir de l'argent, écrivait depuis longtemps et alors sur- « tout le chevalier du Bourk à Voysin, et un général « comme Bervvick. Malgré tous les elloi Is de la princesse « des Ursins, les choses vont mai à Madrid, où, depuis « qu'on a voulu laisser tout faire par les Espagnols, on « ne parle que de consultes, de tribunaux, de capitaines « généraux à rétablir, et, par suite, elles iront mal à Tarfl mée. Et si, avec tout cela, le roi d'Espagne se tire

* Mém. de Smnt'PhiUfpef P- 330« SM.

430 mBiSON DE TILUROBL.

« d'afpMin^ dans sa campagîie, c'est que, ajoutail-il avec ce <( ton philnsophiquement railleur qui le caractérisait, il « faudra i idlrihuer aux sunis particuliers que le Tout- ^Puissant veut bien prendre des têtes couronnées, en <r dqnt des causes secondes K »

11 devinait juste, ce colonel irlandais, dont l'unifonne cachait un penseur profond. 11 fallait à tout prix empêcher les ennemis de passer l*Ébre. ta négligence vo* îontaire de Yillaroêl leur en livra le passage à Pina, le 19 aoât 4710. I^e marquis de Bay lui-même, trompé ou iiidiHérent, n'avait pas pris des précautions suffisantes contre cette éventualité. Alors qu'arriva- t-il? Interrogeons à cet efTet ce Castillan, ami de Villaroèl et dont Filtz-Moritz nouî> a conservé les curieux Mémoires, il nous le dira; personne ne rapporte plus volontiers, comme des titres de gloire, les choses qui font le plus frémir la lidéiité. « Six mois auparavant, dit-il (par con- « séquent à l'époque de la conspiration du duc de « Nédina-Godi), nous avions formé le pi ojet d'abandon- M ner Philippe V. Nous rexécutâmes en ce moment. « La campagne du roi avait été mal conduite. Il fut en « danger d'être pris et Slahremberg nous battit aux <( portes de Saragosse*. » Quel aveu! Aussi le marquis de Saint-Philippe, après avoir raconté cette néfaste journée, ; « Honte aux vaincus, s'écrie-t-il, moins pour la cir- « constance de leur défaite que pour n'avoir pas com*

battu M » Et il achève de nous dérouler toute la trame des desseins perfides des grands, en nous apprenant que Stahremberg, marchant sur Madrid, après ce facile suc> cés, pensait que le duc de Hédina-Gœli sortirait de sa

* Dc|>ôi de la guerre, 1709, t. II. CCIII' iellre, CLXXVOI* lettre, GlIMet- Ire, LXI* lettre et XLVI* Jellra, 1710, t. I. — « Méni. sur l'Espagne, dans Filiz-Moritz, p. m, et IHrre VW, p. S4t, — *Mémie Saka-Pkmppe, i. Il, p. 358.

PERVETÉ DE MADA3IË DES URSINS. 431

prison, qu'il ferait soulever une partie des deux Castillos, où était toujours la principale force de Phiitpjie V, et que le reste du pays se soumettrait facilement aux vainqueurs^ On avait certainement beaucoup à craindre après une . victoire qui avait été complète. La cour de Versailles croyait tout perdu, et elle envoya aussitôt le duc de ?Joailles pour dire à Phiiipiie V et à la reine, son épouse, qu'il fallait à tout prix, et bien qu'ils s'y fussent constamment et énergiquement opposés, échanger le trône d'Espagne et les Indes contre un autre lot de la succession de Charles II ; qu*il n*y avait pas de paix possible sans cela, et qu'ils devaient accepter les décrets du sort, puisque aucune puissance luunaine n'était jusqu'ici capable de les changer. « Tâchez pour cela . dit M. de Torcy au duc a de IS'oaillesy de gagner la princesse des Ursins.., Elle « est véritablement attachée aux intérêts du roi et deia « reine d'Espagne, et il y a lieu de croire qu'elle ne l'est « pas moins à ceux du roi noln^ iiiaiUe, s'ils se rencon- « trent également à faire preudie un parti au roi eatho- « iique, pendant qu il en est encore temps... Pressez-la, « pour cette raison, de se servir du crédit qu'elle a sur « î'esprit de ce prince et sur celui de la reine, pour se- « conder vos avis... Après les considérations, tirées de a leur intérêt et de la nécessité, employez les niolifs que « vous croirez les plus capables de la persuader, après « avoir cherché à la convaincre. Quoique les intérêts du « roi et de la reine d'Espaçne soient les seuls dont die « puisse être tifuehée^ elle ne serait peut-être pas insen* « sîble aux siens, s'ils s'accordaient avec ceux de ces « princes. Je ne puis rien préciser ici : niais je vous laisse « libre de lui promettre ce que vous croirez lui être le « plus sensible, pourvu que les bienfaits qu'elle pourrait

' Mém. Oe Séini»PkUip]^, t. H, p. 356.