ÉTAT DE LA FRANCE ET DE L'ESPAGKE

« désirer soient conformes à Tordre et à la raison, dont « ti if a lieu de croire quelle ne s'éloi^era jmnais. Que si, < cependant, l'assurance d'une protection certaine de la ff part du roi et celle des récompenses ne peuvent encore

« la loiiciier, n'hésitez pas alors à lui faire craindre que « Sa Majeslc'? ne la regarde désormais comme la ( anse de « la perle totale du roi son petit-fils. Dites-hii, mais i^eu- « lement à l'extrémité et quand vous ne verrez plus de m jour à la persuader, que Sa Majesté connait le pauvtnr « iéioht ^'dle a mr V esprit du roi eathoUque; que la «t fermeté que ee prince a témoignée dans ses lettrée^ au « sujet de son trône d'Espagne, ainsi que dans ses dîs^ « cours, est son ouvraye; que si, jusqu'à présent, elle a été « digne de louanges, elle ne l est plus lorsqu'elle coii- « duit ce prince à sa ruine entière, et qu'elle le met hors « d'état de rien sauver de ses pertes; que ce sera donc à « elle que Sa Majesté s'en prendra des mauvais conseils « qui entraîneront son petit-fils dans le précipice, lorsqu'il c( reste encore une \oic pour essayer de lui conserver o quelques Etais »

Est-il besoin d'insister sur la situation qui motivait une telle lettre et obligeait à dire qui, en Espagne, avait le titre de roi, qui en avait le pouvoir? Que voyait-on partout? Des défaites, qui sembkdent être irréparables. Oudenarde, Malplaquet en France, Sarragosse en Espagne; la nation française, une nation héroïque, mais épuisée, passant de 1 admiration pour son roi an (lénigrement et au sarcasme, et se vengeant de ses soutTrances par la raillerie et l'insulte la royauté espagnole, accal^ée par

* Instructions f\e M. de Torcy au duc de Nouilles dans les Mémoires de NoaiIle«, fâèce* justificaiives, p ôWi, 367, 369, 570, t. IV. — * Uoe des piècM qni aoeyte peuMlre le plus cet 6lat des esprits en FriDce, en 1108, 4710, c'est 11 perodie da Pafer, dite le Pater de Louis XtV, en 1709. Elle

f^ît |»eu connue, et l'on nous permettra de la ( îter. Il y a beaucoup de cho<;ps daus cette satyre populaire, et ce n'est pas sans motilV peut-être, qu'on lit

lA PRINCESSE DES UBSINS IKÉBRANIABLE POUR L'ESPAGNE. 433

les débites essuyées en Espagne, et songeant de nouveau

h la fuite; un minisire des affaires étrangères, un grand, le chef même des grandesscs, surpris en flagrant délit de connivence avec les étrangers, mis en accusation, emprisonné, gardé à vue, mais trop bien vengé à Saragosse par ses amis conjurés : tel est le spectacle qu'offraient alors FËspagne et la France. Sans contredit, on était ar* rivé au moment décisif, au dernier période du mal qui avait toujours rongé le régne de Philippe V. Qu'allaient faire les grands? De quel côté allaient-ils défini livement se ranger? En se joignant sincèrement au peuple castillan, ils pouvaient encore sauver leur roi? Allaient-ils se trouver assez vengés par Saragosse et tromper sM])îtcment l'attente des allié»? En un mot, qu'est-ce qui devait triompher, dans la question de la succession d'Espagne? Était-ce le vieux système autrichien, ou l'idée de Louis XIV, la grande idée française?

Il faut le dire, c'est anx personnes de caractère et de résolution qu'appartient toujours l'avenir. Si la princesse desUrsins avait faibli après Saragosse; si elle n'avait pas eu confiance dans le retour des Espagnols, auxquels seuls elle avait remis le sort de Philippe V, pour qu'ils jugeassent eux-mêmes de leur insuffisance; si elle n'avait pas compté sur la ténacité des Castillans, d'un peuple intrépide et jaloux de sa séculaire suprématie ; si, dans l'impossibilité manifeste de tout conserver à ses pupilles couronnés, elle avait lâchement consenti au sacriiice du

«ervir uno prière religieuse à lee exprimer : « Notre pàre, qui étet i Yei^

« snîllcs, votre nom n'est plus gloriné ; votre royaume n'est plus «i (jprtnd; « votre volonlé n'est plus laite ni sur la terre ni •^mi- l'on le f torinnz-nous < notnî paiu, qui nous manque de tous cùlcà. i*ai (tonne/ a nos cnneinià, qui « iton» ont battus, et non à nos généraux^ qui les ont laissés faire. Ke suct embes pat à tmUet let tentathiu de ia Masntenm: mais délivres-nous de (I Clnmillard. Amen. » (Pièces manuscrites concernant VHiUêlre de Fraïue, I. Il, p. 27, n* 151), BiJilioUièque de l'Anenal.

plus beau lot, de oelui qui leur laisserait toujours quelques droits sur les autres parties ; si elle n'avait pas pris contre Louis XIV lui-même Tinitiative d'une fermeté que ce roi

ne devait pas tarder à imiter, nul doute que Philippe V n'eût perdu l'Espagne, et, avec l'Espo^-'iio, les Indes, si précieuses pour les Français, et faiith ment couipensées en Italie ou ailleurs par quel pies misérables lambeaux de la plus belle succession du monde. Mais le chevalier liu Bourk avait dit d'elle aux Espagnols, sous l ambassadc et le ministère d'Amelot : « Laissez faire ; si l'ou touche « à TËi^gne, die sera plus Espagnole qu'aucun de « vous) » Il avait dit vrai : elle fut inébranlable, et le duc de Noailles n'eut qu*à la voir pour être convaincu, d après les sentiments qu'exprimait son visage, qu'il était inutile d i mployer, à l'égard d'une femme à l'àme si haute, les moyens de persuasion qu'avait indiqués Tuicy Voulant néanmoins aller jusqu'au bout, puisque sou devoir l'y obligeait, il s'adressa directement au roi et à la reine; mais madame des Ursins leur avait parlé; il eut par conséquent même réponse. « Non, sire, écrivit aussitôt à « Louis XIV Philippe V, sous l'inspiration et peut-être tf parla plume de madame des Ursins, quelque confiance ff que .j'aie dans le duc de Noailles, quelques raisons qu'il « m'ait pu dire, quelques malheurs qu'il m'ait fait envi* « sager, je préférerai toujours le parti de me soumettre « à ce que Dieu voudra décider de mon sort en combat- « tant, à celui de le décider par moi-mejuc, en consentant « à un accommodement où mon lionneur et mn î^doiie « paraissent aussi intéressés, et à abandonner uu peuple « sur lequel mes malheurs n'ont produit, jusqu'à cette « heure, d'autre effet que d'augmenter leur zèle et leur « afTection pour moi » Gela fait, pour ôter aux alliés

* Mém. (îe Noailles, t. IV. j) i54, — • Leltre de Philippe V à Louis XIV 4a 29 septembre 1710, dans les Mém. de Noailles, t. IV, p. 155