II PRÉFACE

nous communiquer leurs propres découvertes, ou nous procurer le moyen d^en faire nous-mêmes dans les dépôts officiels de la capitale. Et à cet égard ^ nous n'oublierons pas Son Excellence M. le ministre de l'Instruction publique^ qui, en nous chargeant, Tannée dernière, d'une mission scientifique, nous donna par là même la possibilité de compléter davantage, dans des archives étran- ' gères, les documents puisés aux dépôts français. C'est à tant d'obligeance diverse qu'il faut avant tout attribuer les détails nouveaux et inconnus que peut offrir notre travail. Heureux, si l'on trouve

que la mise en œuvre de tous ces matériaux curieux n'est pas trop au-dessous de leur importance ni de l'intérêt du sujet!