TRISTESSE DE STANUOPE ET DE L'ARGUIDUG A MADRID

qu'offre toujours une capilale succéda le long silence des déserts. Tel autrefois avait été l'aspect de la Ville Éternelle, quand des bandes farouches de Gaulois avaient pénétré dans son sein, jusque-là inviolé ; et, pour augmenter la ressemblance, ici aussi quelques vieillards étaient restés dans la ville, pour protester, devant le glaive des étrangers, de leur inébranlable fidélité.

Le comte de Stanhope, qui entra le premier dans Madrid, fut frappé de la tristesse profonde qui y régnait. Quelques enfants crièrent ça et là < Vive le roi Charles ! mais ils étaient en petit nombre, et ce n'est qu'en leur jetant de l'argent qu'on obtenait ces rares et futiles acclamations. Loin de s'en réjouir, ce général n*en tira qu'un très-mauvais présage et manifesta ses appréhensions à son retour au camp. L'archiduc, qui était alors à Villaverde et qui de là se rendit au château du comte d'Aguilar, put bientôt se convaincre lui-même que la bataille de Saragosse et la prise nouvelle de Madrid n'avaient pas tout fini.

Mais que faisaient les seigneurs et qu'étaient-ils devenus? A sa grande surprise, presque tout le parti de Médina- Gœli, c'est-à-dire la plus haute aristocratie, fit aussi défaut à ce prince, et, dans le château abandonné où il s*était transporté, il attendit en vain leurs hommages et leurs serments! Il ne reçut que ceux du marquis de la Laguna, du duc d'Hijar, du comte de Palma, neveu, comme on sait, de Portocarrero, et, parmi les nobles moins importants, de larchevéque de Valence et du comte de même nom. Tous les autres, par un soudain réveil de celte fidélité chevaleresque, qui, sans exclure l'amour de leurs privilèges, les avait autrefois caractérisés, s'étaient à l'envi soumis à Philippe V; tous aussi s'étaient portés sur ses pas à Valladolid, ne voulant pas, malgré la généreuse latitude du décret royal, continuer, à Madrid, un séjour,