S C E N E VII I

M™. SOLKER , VALENTIN.

VALENTIN

Ah ! l'aimable, la bonne et divine hétesse î

Mm'. SOLKER.

En tonte occasion , adressez-vous toujours à moi; jamais à mo mari.

Je ne demande pas mieux : j'ai toujours préféré l'un 4 l'autre.

Mme. SOLKER.

Ha ça, maintenant que tout est arrangé; dites-moi, M. Yalentin..,.

VALENTIN

Tout, madame Solker, tout.

Mra*. SOLKER.

Quelle est celle que votre maître doit épouser ?

VALENTIN

Ah! vous voulez savoir? [A part.) Diable, ne lui parlons pa*! encore de mademoiselle Ratinard, sa voisine; si cela allait manquer.

Mme. SOLKER.

Ce n'est pas que je sois curieuse ni bavarde au moins : quand on s'intéresse aux gens, on est bien aise de savoir...

VALENTJN.

Oli ! c'est juste : et ce n'est pas à vous, madame Solker, à qui je voudrais cacher quelque, chose.

Mme. SOLKER.

Vous dites donc que cette femme....

VALENTIN

Ce n'est point une femme.

Mme. SOLKER.

Ce n'est point une femme... et qui donc, M. Valentin ?

VALEUTIN.

C'est... c'est une princesse.

Mm*. SOLKER.

Une princesse /

VALENTIN

Ou quelque chose d'approchant! ( À part. ) Faisons-lui un conte.

Mœe. SOLKER.

Je vous écoute avec une impatiente

VALENTIN

C'est une aventure extraordinaire, romanesque.

Mme. SOIKEK.

Tant mieux, j'aime beaucoup les romans! j'en 1rs tous les soirs pour m'en dormir.

valentin , a part.

Je ne sais que dire. (Réfléchissant. ) Imaginez-vous doue que dans une de nos campagnes, bien loin d'ici , bien loin.

Mme. SOLKER.

Comme qui dirait en Russie?

VALENTIN

C'est ça!. . Un jour... non, c'était une nuit, nous étions égarés; mou maître et moi, nous aperçûmes un superbe château,

Mme. SOLKER.

Malgré l'obscurité?

( tS)

Il faisait clair de lune. INous entrâmes dans ce château, qui appartenait....

Mme. solker , l'interrompant , et avec volubilité.

J'entends ! A un prince cruel et barbare, qui avait une fille, jeune, belle et vertueuse ! La fille devint folle de votre maître s c'est de rigueur dans tous les romans. Le père inflexible ne voulant pas la lui accorder..... comme ça se voit toujours, renferma sa fille dans une tour obscure, et chassa votre maître.... cela 4ote être. Mais comme le ciel protège l'innocence, la vertu et punit le crime.... le père est mort; la fille,, toujours amoureuse, cherche a retrouver son amant... et c'est elle , sans doute, que vous attendez pour épouser; c'est ainsi que cela se termine tou ours. vALentin, à part 7 se bouchant les oreilles.

Ta, ta, ta, ta/... comme elle y va ! Elle m'a épargné la peine de composer mon conte,

Mœt. SOLKER.

Hein? n'ai-je pas deviné?..

VALENTIN

C'est incompréhensible ! comme c'est ça !

Mme. SOLKER.

J'ai tant lu de romans, que je dois savoir tout cela par cœur. ( On entend une voix qui appelle Falentin. ) Quelle est cette vo* qui vous aj pelle ? je crois la reconnaître...

VALENTIN

Votre cœur ne vous dit pas que c'est M. Ratinard Ledoux , un de vos voisins... et le plus ardent admirateur de vos attraits?.. Mme. solker, riant, M. Ratinard? ah ! ah ! et que vient-il faire ici?

VALENTIN

C'est pour un petit arrangement que nous avons à prendra ensemble. Je suis allé chez lui, mais il était de garde, et je l'ai fait prier de passer ici.*..

Mme. SOLKER.

Il ose reparaître dans cette maison où il lui est arrivé unft aventure... dans laquelle je sais bien innocente, je vous assure. M. Valentin.

VALENTIN

J'en suis bien persuadé , madame Solker. ( Arrangeant son col avec fatuité. ) Je vous sais trop bon goût, pour écouter sérieusement... un M. Ratinard,

Mme. SOLKER.

Son ridicule amour m'amusait... et il a pris pour argent comptant ce qui n'était qu'une plaisanterie.

VALENTIN

Ah ! il prend pour argent comptant des plaisanteries; je vaii essayer de le payer avec cette monnaie.

Mme. SOLKER.

Et moi, je me sauve : tout serait perdu si M. Solker me trouvait avec M. Ratinard.

(Elle s* éloigne au moment où Ratinard parait. Il la salue avec empressement ; elle lui fait la révérence avec pruderie. )

VALENTIN

Les souvenirs et les craintes dé cette vieille intrigue, forment une caricature assez plaisante. Ah ! si j'avais le temps!., comme j© ferais rosser ce maudit créancier. {Madame Solker sort.}