SCÈNE PREMIÈRE

VALENTIN , seul.

( Au lever du rideau r il est assis sur une chaise, les pieds étendus sur une autre } il semble se réveiller , bâille , étend les bras et regarde autour de lui, en se frottant les yeux.)

Oh ! oh! il fait jour! j'ai dormi plus tard que de coutume.... Mon lit n'est pourtant pas meilleur. (Il se lève. ) Ouf, je n'en puis plus , j'ai les reins brisés.— Ah ! je préférerais mille fois me battre toute la journée, que d'avoir à mettre chaque jour mon génie inventif à la torture, pour éc'onduire des créanciers incommodes, ou éviter des prises de corps, qui pleuvent de tous côtés; et pour couronner tout cela n'avoir qu'une chaise ? souvent sans souper 9 pour passer les nuits auprès de ce petit cabinet , où il n'y a tout juste que la place d'un lit-de-sangle ; et mon maître , encore , ne Ta obtenu que par £râce, après avoir occupé les plus beaux appartemens de cet hotel-garni,... Pauvre Valeniin , voilà pourtant la vie que tu mènes, depuis que le capitaine Léon que lu sers f jeune , étourdi , insouciant, mais bon , généreux , brave , ah ! brave comme tous les militaires français, a mangé le peu qu'il avait, et qu'il est réduit aux expédiens pour se tirer d'affaire. Eh hien ! malgré tout cela, je ne puis jne résoudre à le quitter!... Jl est si bon le capitaine, si aimable? nous nous sommes battus à côté l'un de l'autre.... Il m'a fait brigadier sur le chauip-de-bataiHe. Depuis la paix, je me suis voué à son service: il a besoin de moi , et je serais un lâche si je l'abandonnais en ce moment. Mais j'entends du bruit.... Le jour est tout-à-fait ^enu , il est temps de rendre à tout le monde cette salle commune de l'hôtel-garni, dont chaque nuit je fais ma chambre â coucher, sans lit.... Voyons, babillons-nous et faisons vite mon appartement. (Il secoue son habit et range sa chaise. ) Bien , voila ma toilette terminée et mon mé- Bage fait,