LÉON, VALENTIN

leon „ sortant du cabinet* Comment c'est toi, Valeotin?

VALENTIN

Hélas ! oui, capitaine*

LÉON

Tuas encore passé la nuit à cette porte?

en du

VALENTIN

Il le faut bien, puisqu'il n'y a pas de place polir moi. Tons les logemens Je cet hôtel, peins et grands, sont réservés pour ceux qui payent, et nous ne payons pas.

LEON

Maladroit! je croyais avoir remarqué que madame-Solker , notrffî Jiolesse , te regardait avec complaisance.

VALENTIN

C'est vrai , capitaine! et sans vanité , je suis d'une tournure i faire des passions.... C'est même à la bonne volonlé que l 'hôtesse a pour moi > que vous devez le petit coin où l'on vous a fourré.

LÉON

Je te remercie du gîte que ta bonne mine m'a procuré !... ., Mais, ce tendre penchant n'a pu pour toi-même

VALENTIN

Si madame Solker est tendre , monsieur Solker , son cher époux, est jaloux en diable»..,

LÉON

Et tu crains les jaloux ? On a tant de plaisir à les tromper !

VALENTIN

C'est par intérêt pour vous, que je n'ai pas voulu pousser plu* | loin l'aventure.

LÉON

Par intérêt pour moi?

Oui, capitaine , par intérêt pour vous ! Quoique nous ne soyons | pas bien dans cet hôtel, sans argent, nous serions encore plus; mal ailleurs.... Monsieur Solker, en fait d'honneur , ne badine i

Î>as, et au moindre soupçon, il aurait pu nous inviter à aller oger autre part; et comme ce n'est qu'en sortant que Ton paye, j'ai cru qu'il était beaucoup plus prudent de tâcher de ne pas sortir.

LÉON

Pas mal raisonné.

VALENTIN

D'autant mieux, que cette maison est celle où vous pourrez obtenir un peu plus de tranquillité. Monsieur Ratinard Ledoux , surnommé Pigeon dans la légion , ce vieux marchand de draps relire , votre principal créancier, le plus importun, celui qui vous poursuit avec tant d'acharnement, n'ose pas y venir.

LÉON

Pourquoi cela ?

VALENTIN

C'est qu'il est amoureux de madame Solker; notre hôte a surpris ce galant aux genoux de sa femme, et Ta mis à la porte.... d'une manière assez brusque, jurant qu'il l'assommerait , si jamais il le retrouvait chez lui. Monsieur Ratinard se l'est tenu pour dit, et n'a pas osé reparaître ici.

LÉON

Mais c'est charmant... Ne pourrions-nous pas faire tâtonner tt* peu monsieur Ratinard, par monsieur Solker?

VALENTIN

Je ne demanderais pas mieux, si j'en trouvais l'occasion ; mais, n attendant, ce vieux marchand n'en est pas moins pour nous n créancier fort incommode; il est furieux contre vous, qui n* n payez pas ce que vous lui devez; qui avez refusé la main de m intéressante sœur, après l'avoir séduite.

Léon, riant.

Moi ! séduire mademoiselle Ratinard Ledoux , fille majeure , ui se donne 4o ans , qui veut se mariera toute force, et qui s'est prise d'une belle passion pour moi.

VALENTIN

C'est en sa considération que son frère vous a fait crédit. Aussi Drsqu'elle s'est aperçu de vos dédains , c'est elle qui a excité iveinent monsieur Ratinard à vous poursuivre, et il a obtenu ontre vous saisie.

LÉON

Oh ! je le défie de rien saisir !

VALENTiN.

Frise de corps.

LÉON

Voilà ce qui est un peu plus em barrassant.

VALENTIN

Pour vous pousser à bout , et ne vous laisser que le choix d'être ppréhendé au corps , ou par elle ou par les gardes du commerce.

le'on.

Ni l'un , ni l'autre , morbleu !,„.'Mais bah ! ma situation peut clianer d*uu instant à l'autre: va, mou ami, tranquillise-toi, il est une >ro vidence pour les braves ! et bien souvent déjà nous nous sommes rcuvés dans des passes plus difficiles....

VALENTIN. ,

Ma foi , je ne crois pas ; et je préférerais mille fois à ce monent , celui où nous fûmes prisonniers en Russie. léon , 'vivement.

Je le crois bien, tu me parles-là d'une des plus belles époques le ma vie : te rappelles-tu de celte noble famille russe , que j7eu$ e bonheur de sauver , lors de l'incendie de Moscou ?

VALENTIN

Oui, capitaine , vous courûtes même les plus grands dangers pour 'arracher à la mort !

LÉON

Brave Valentin , tu les partageas ! Mais comme le ciel récompensa celte bonne action, lorsque, quelque temps anrès , la fortune changea pour nous et que nous perdimes tout...

VALENTIIff.

Tout.

LÉON

Hors l'honneur ! Faits prisonniers..,.

VALENTIN

Par le froid ! car , le diable m'emporte , si je n'avais pas été gelé, ^es cosaques n'auraient pas mis la main sur moi.

LÉON

Dangereusement blessé, tu restas à Wilna; moi, conduit au fond Je la llussie, dans un vieux château....

VALENT IN

Tout justement habité par la famille qui vous devait tant !

3e fus très- bien reçu par le vieux coraie de Mindowskû.. qui Tne présenta partout comme son sauveur !... (.'était un excellent Jboinme que ce seigneur russe!.. Un peu entiché de sa noblesse.... Aussi, pour flatter sa manie, il me vint dans l'idée de rn'< -nnoblir en allongeant mun nom et en faisant du capitaine Léon , tout court, le comte de Léon ville. Ce peut subterfuge , permis en temps de guerre, me réussit conipletu ment.

VALENTIN

Vous n'aviez pas besoin de cela pour plaire à la fille de votre illustre hôte > car d'après ce que vous m'avez raconté....

LÉON

Oui, Valentin , la belle Pauliska m'inspira la plus vive passion, et n'y fut pas insensible 5 mais le comte découvrit notre amour et le désapprouva, malgré le grand nom que je m'étais donné; il parvint à nie faire changer de logement pour m'eloigner de *>a fille... Il voulut m'accabler de bienfaits, je les refusai...

VALENTIN

Depuis, la paix s'est faite ; je vous ai retrouvé en Pologne; nous sommes rentrés en France, et mille autres aventures nous ont fait oublier...

LÉON

Oublier ! ah ! jamais je n'oublierai Paulioka. Avec quel plaisir je me la rappelle chaque jour!

VALENTIN

Eh ! que sert le souvenir, à sept ou huit cent lieues de celle qu'on adore? car il ne vous reste de cette charmante personne que ses lettres et son portrait.

LÉON

Ils sont toujours là , sur mon cœur.

( // s'assied près d'une table en contemplant ce portrait- )