SERMENT DU JEU-DE-I'ALMK

il en faisait un don du Roi, tuie chu rie octroyée, comme fut en 18141a charte de l'invasion... Mais il fallait trente ans de guerre, et toute l'Europe à Paris, pour que la France acceptât cette constitution du mensonge.

2' Point d'unité législative, deitx chambres au moins. C'était comme un conseil timide à la France, de se taire anglaise; à quoi il y avait en effet deux avantages : de fortifier les privilégiés, prêtres et nobles, désormais concentrés en une chambre haute; puis, de faciliter au Roi les moyens d'amuser le peuple, d'empêcher parla chambre haute au lieu d'empêcher lui-même, d'avoir (nous le voyons aujourd'hui) deux veto pour un.

8" Le Roi permettait aux trois ordres de délibérer en commun sur les affaires générales; mais quant aux privilèges de distinction personnelle, d'honneur, quant aux droits attachés aux fiefs, nulle discussion commune... C'était justement là ce que la France regardait comme l'affliire générale par excellence. Qui donc osait voir une affaire spéciale dans la question d'honneur?

^^ Ces États boiteux, lanlôl réunis, tantôt séparés en trois ordres, tantôt actifs, tantôt immobiles par leur triple mouvement, Necker les balance encore, les entrave, les neutralise par des États provinciaux^ augmentant la division, quand la France a soif d'unité.

5" Voilà ce qu'il donne, et dès qu'il l'a donné, il le retire à l'instant... Cette belle machine législative, personne ne la verra jouer, il nous en envie le spectacle, elle fonctionne à huis clos : nulle publicité des séances. La loi se fera ainsi, loin du

jour, dans les ténèbres, comme pourrait se faire un complot contre la loi.

6" La loi ! que signifie ce mot, sans liberté personnelle? qui peut agir, élire, voter librement, quand personne n'est sûr de coucher chez soi? Cette première condition de vie sociale, antérieure, indispensable à Faction politique, Necker ne l'assure pas encore. Le Roi invitera l'Assemblée à rechercher les moyens qui pourraient permettre l'abolition des lettres de cachet... En attendant, il les garde, les enlèvements arbitraires, les prisons d'État, la Bastille.

Voilà l'extrême concession que, dans son meilleur moment, poussée par un ministre populaire, fait la vieille royauté. Encore ne peut-elle aller jusque-là. Le roi nominal promet; le vrai roi, qui est la cour, se moque de la promesse... Qu'ils meurent dans leur péché !